موقع بلايبن الإلكتروني

أسفر التحقيق عن إدانة ستيفن دبليو تشيس، وهو رجل يبلغ من العمر 58 عامًا من فلوريدا ، والذي أنشأ الموقع الإلكتروني، بتهم التورط في شبكة استغلال الأطفال والإعلان عن مواد إباحية للأطفال ونقلها وحيازتها. حُكم عليه بالسجن 30 عامًا في مايو 2017. أما شريكاه في الجريمة فقد اعترفا بالذنب وحُكم عليهما بالسجن 20 عامًا لكل منهما في وقت سابق من عام 2017 لتورطهما في موقع "بلايبن". ^{[ 1 ]}

في عام 2017، أسقط مكتب التحقيقات الفيدرالي التهم الموجهة ضد أحد المتهمين بعد أن طلبت المحكمة المختصة بتلك القضية تفاصيل حول برمجية NIT الخبيثة. وفضل مكتب التحقيقات الفيدرالي إبقاء برمجية NIT الخبيثة سريةً لإجراء تحقيقات مستقبلية. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

انتقدت مؤسسة الحدود الإلكترونية التحقيق بسبب عمومية أمر التفتيش، ولأن مكتب التحقيقات الفيدرالي ، بعد سيطرته على الموقع الإلكتروني، استمر في تشغيله لمدة أسبوعين تقريبًا، ما أدى إلى نشر مواد إباحية للأطفال، وبالتالي ارتكاب الجريمة نفسها التي سعى المكتب إلى منعها. ^{[ 6 ]} وذكر محامي أحد المتهمين في القضية أن مكتب التحقيقات الفيدرالي لم يكتفِ بتشغيل الموقع، بل قام بتحسينه، ما أدى إلى ارتفاع حاد في عدد زواره أثناء سيطرته عليه. ^{[ 7 ]}

أُثيرت تساؤلات حول احتمال إساءة استخدام مكتب التحقيقات الفيدرالي لأمر التفتيش الأولي، مما أدى على الأرجح إلى رفض جزء كبير من الأدلة التي جُمعت ضد أحد المتهمين. ^{[ 8 ] [ 9 ]} نصّ الأمر على أنه سيُستخدم لجمع معلومات عن الأشخاص في المنطقة الشرقية من ولاية فرجينيا فقط، ولكن نظرًا لأن برمجية NIT الخبيثة أصابت مستخدمي الموقع بشكل عشوائي، فقد استُخدمت في الواقع لجمع معلومات من مناطق أخرى عديدة. ^{[ 10 ]} قبل تعديل القاعدة 41 في عام 2016 للسماح بذلك، كان هذا الأمر غير قانوني. ^{[ 11 ]} في 28 أغسطس/آب 2019، قضت محكمة الاستئناف للدائرة الحادية عشرة ببطلان الأمر، لكنها رأت أن الأدلة التي تم الحصول عليها لا تستوجب الاستبعاد استنادًا إلى مبدأ الاستثناء بحسن النية . ^{[ 12 ]}