ساحة الاستقلال

في البداية، كانت مجرد ساحة ترابية مدكوكة وُضعت في مصدر مياه لتزويد الجيران بالماء. ولأنها كانت أكبر من الساحة المقترحة، ومع وجود أراضٍ غير مستغلة، قررت بعض المؤسسات بناء منشآت على جانبيها. وهكذا، استحوذت الكنيسة الكاثوليكية على أراضٍ في الجهتين الشمالية والجنوبية، حيث شيدت المعبد الرئيسي للمدينة ( كاتدرائية كيتو ) ومقر أبرشية كيتو ( قصر رئيس الأساقفة ).

خصص الكابتن خوان دي دياز هيدالغو، أحد مؤسسي المدينة، قطعة أرض لنفسه في زاوية الساحة قرب قصر رئيس الأساقفة، حيث بنى منزله (المبنى الخاص الوحيد الذي لا يزال قائماً حتى اليوم)، والذي سُمي لاحقاً قصر هيدالغو . سكنت عائلات أخرى، من مؤسسي المدينة أيضاً، الطرف الغربي من المدينة، ولكن بعد زلزال عام 1627، اضطرت إلى مغادرة منازلهم بسبب الأضرار الجسيمة التي لحقت بالمباني، وقامت بدلاً من ذلك ببناء قصر كاروندليت .

وأخيرًا، تم بناء هيكل مجلس المدينة الناشئ على الجانب الشرقي من الساحة، وتم هدم هذا الهيكل أيضًا في السبعينيات لبناء مبنى البلدية المعروف باسم بلدية كيتو ، لأنه إذا كان يؤدي نفس وظائف المبنى الأصلي، فهو مبنى حديث.

لعدة سنوات بعد تأسيسها، لم تكن ساحة بلازا غراندي سوى ساحة مرصوفة بنافورة جميلة في وسطها، وحولها كانت ترتفع في بعض الأحيان حلبة مصارعة ثيران مؤقتة للاحتفال ببعض الاحتفالات التي يقدمها المجلس نيابة عن التاج الإسباني.

لم يُنظر إلى المكان كساحة حقيقية، على غرار المدن الأوروبية، إلا في القرن الثامن عشر. وقد صمم رئيس المحكمة الملكية في كيتو مناظر الساحة لتكون بمثابة حديقة لقصر كاروندليت . وصعد القصر درجاته في الساحة، ومنع مرور العربات عبر حافتها الغربية المجاورة لكاروندليت.

تم إعادة تشكيل الساحة مرة أخرى في أوائل القرن التاسع عشر؛ حيث تم سحب درجات القصر، التي كانت تنتهي الآن في الشوارع الجانبية للمبنى، وتم تمكين مرور السيارات مرة أخرى من خلال ما كان يسمى آنذاك شارع لاس 7 كروسيس (غارسيا مورينو حاليًا).

بعد العديد من الالتماسات من السلطات البلدية، أمر الرئيس الإكوادوري إيلوي ألفارو ببناء نصب تذكاري في الساحة لإحياء ذكرى مرور مئة عام على "صرخة الاستقلال الأولى". وفي عام ١٨٩٨، تم تكليف نحات فرنسي بصنع تمثال ووضعه في وسط الساحة، ليحل محل النافورة التي نُقلت إلى جنوب غرب الساحة. وفي احتفال عام عام ١٩٠٦، كشف الرئيس ورئيس البلدية النقاب عن "نصب الاستقلال" وغيروا الاسم الاستعماري ("بلازا غراندي") إلى "بلازا دي لا إنديبندنسيا". ومنذ ذلك الحين، لم تُجرَ سوى تغييرات طفيفة على الساحة، التي لا تزال تحتفظ بمكانتها المحورية في الذاكرة الوطنية.