سلحفاة نهرية صفراء مرقطة

تُعد سلحفاة نهر الأمازون ذات البقع الصفراء ^{[ 6 ]} ( Podocnemis unifilis )، والمعروفة أيضًا باسم سلحفاة الرقبة الجانبية ذات الرأس الأصفر وسلحفاة النهر ذات البقع الصفراء ، ومحليًا باسم تاريكايا ، واحدة من أكبر سلاحف الأنهار في أمريكا الجنوبية .

يُعدّ سلحفاة بودوكنيميس يونيفيلس نوعًا من السلاحف ذات الرقبة الجانبية، وقد سُمّيت بهذا الاسم لأنها لا تُدخل رأسها مباشرةً في درعها، بل تُثني رقبتها جانبًا لتُدخل رأسها تحت حافة درعها. تُصنّف السلاحف ذات الرقبة الجانبية ضمن رتبة السلاحف الجانبية (Pleurodira).

سلحفاة بودوكنيميس يونيفيليس سلحفاة كبيرة، إذ يصل  طولها إلى 45 سم ووزنها إلى 8  كجم. يمكن تمييز هذا النوع من خلال درعها البيضاوي الأسود أو البني (الصدفة العلوية) ذي الحواف المنخفضة المميزة على الحراشف الثانية والثالثة . وتُعرف هذه السلحفاة باسمها الشائع من خلال البقع الصفراء على جانبي رأسها. تبرز هذه البقع بشكل أوضح في صغار السلاحف وتتلاشى مع تقدمها في العمر. قد يصل حجم الإناث إلى ضعف حجم الذكور.

تُعد هذه السلاحف من الأنواع الأصلية في أحواض نهري الأمازون وأورينوكو في أمريكا الجنوبية ، بالإضافة إلى أنظمة الأنهار في غيانا . ^{[ 7 ]} وتوجد في الروافد والبحيرات الكبيرة، وهي مياه هادئة بطبيعتها .

خلال موسم الفيضانات، قد تغامر السلاحف بالدخول إلى الغابات المغمورة بالمياه أو بحيرات السهول الفيضية. وتتغذى على الفواكه والبذور والأعشاب والنباتات المائية والأسماك واللافقاريات الصغيرة . ^{[ 8 ]}

تضع الإناث مجموعتين من البيض كل عام، تحتوي كل مجموعة على ما بين أربع إلى خمس وثلاثين بيضة. تبني أعشاشها في المناطق الرملية على ضفاف الأنهار، حيث يفقس البيض بعد 66 إلى 159 يومًا من وضعه. يُوضع البيض في ذروة موسم الجفاف حتى لا تجرف الفيضانات العش خلال موسم الأمطار. يفقس البيض الذي يُحضن في درجة حرارة أقل من 32 درجة مئوية ذكورًا، بينما يفقس البيض الذي يُحضن في درجة حرارة أعلى من 32 درجة مئوية إناثًا. في غضون أيام قليلة من الفقس، تبدأ السلاحف الصغيرة بالبحث عن الطعام بمفردها. يشمل هذا الطعام المواد النباتية والأعشاب والفواكه والأوراق والجيف والرخويات.

كانت سلحفاة بودوكنيميس يونيفيليس من بين الأنواع الأجنبية التي استُغِلّت في تجارة السلاحف الأليفة الأمريكية في ستينيات القرن الماضي. هذا النوع مُعرَّض لخطر الافتراس من قِبَل البشر والطيور والثعابين والأسماك الكبيرة والضفادع والثدييات. ^{[ 9 ]} يخضع استيراد هذا النوع حاليًا لرقابة صارمة بموجب القانون الفيدرالي، ولكن توجد مجموعة منه في الأسر في الولايات المتحدة - بعضها في حدائق الحيوان، والبعض الآخر في حوزة هواة جمع السلاحف. وقد عاشت أفراد من هذا النوع لأكثر من 30 عامًا في الأسر.

Media related to Podocnemis unifilis at Wikimedia Commons

• ARKive Yellow-headed sideneck turtle (Podocnemis unifilis). (n.d.) Retrieved April 16, 2018
• "Podocnemis unifilis (Yellow-spotted River Turtle)". IUCN Red List of Threatened Species. Listed as Vulnerable (VU A1acd v3.1)
• Ernst, Carl H., and Roger W. Barbour (1989). Turtles of the World, Smithsonian Institution Press, Washington, D.C., and London.