علم النفس الإيجابي للعلاقات

قدّم لانغستون مفهوم "الاستفادة القصوى" عام ١٩٩٤، مشيرًا إلى عملية استغلال الأحداث الإيجابية بمشاركتها مع المقربين. ^{[ ٣ ]} وقد ثبت أن هذا يُحسّن العلاقات من خلال زيادة الألفة وتقليل الضغط النفسي. ^{[ ٤ ]} ووفقًا لبيترز، فإن عملية الاستفادة القصوى لا تُفيد الشخص الذي يُشارك الأخبار السارة فحسب، بل تُفيد أيضًا الشخص الذي يُخبره بها. ^{[ ٥ ]}

حددت شيلي غيبل أربعة أنواع من ردود الفعل المتعلقة بالأحداث: ردود الفعل البنّاءة (مثل الدعم الحماسي)، وردود الفعل البنّاءة (مثل الدعم الهادئ والمتواضع)، وردود الفعل الهدّامة (مثل التقليل من شأن الحدث)، وردود الفعل الهدّامة (مثل تجاهل الحدث). ^{[ 6 ]} وتستخدم غيبل المثال التالي لتوضيح هذه الردود:

تعود ماريا إلى المنزل من عملها كمحامية في شركة محاماة، وتخبر زوجها روبرت بحماس أن الشركاء الكبار استدعوها إلى اجتماع اليوم وكلفوها بأن تكون المحامية الرئيسية في قضية مهمة تم رفعها نيابة عن عميلهم الأكثر شهرة.

قد يكون رد روبرت البنّاء والفعّال كالتالي: "يا له من خبر رائع! مهاراتك وعملك الجاد يؤتي ثماره بالتأكيد؛ أنا متأكد من أن هدفك في أن تصبح شريكًا سيتحقق في وقت قريب. ما هي القضية؟"

قد يكون الرد السلبي البناء عبارة عن ابتسامة دافئة متبوعة بعبارة بسيطة مثل: "هذا لطيف يا عزيزي".

قد يكون الرد الفعال المدمر كالتالي: "يا إلهي، أراهن أن القضية ستكون معقدة؛ هل أنت متأكد من قدرتك على التعامل معها؟ يبدو أنها ستتطلب الكثير من العمل؛ ربما لم يرغب أحد آخر في تولي القضية. من المحتمل أن تضطر إلى العمل لساعات أطول هذا الشهر."

قد يكون الرد السلبي المدمر هو: "لن تصدق ما حدث لي اليوم"، أو "ماذا تريد أن تفعل على العشاء؟" ^{[ 7 ]}

وجد غيبل وزملاؤه أن الاستجابة البناءة الفعالة في العلاقات الوثيقة ترتبط بمستوى أعلى من رفاهية العلاقة (مثل الحميمية، والرضا الزوجي اليومي). ^{[ 6 ]}

تؤثر الشبكة الاجتماعية على الصحة النفسية للفرد. أظهرت دراسة أجريت على 222 طالبًا أن الطلاب العشرة بالمئة الأكثر سعادة يقضون وقتًا أقل بمفردهم، وكانوا أكثر رضا عن علاقاتهم مقارنةً بالطلاب العشرة بالمئة الأقل سعادة. ^{[ 8 ]} كما يؤكد تحليل تلوي أن الشبكات الاجتماعية الأوسع ترتبط بمستويات أعلى من الصحة النفسية. ^{[ 9 ]}

باستخدام أدوات تحليل الشبكات، أجرى فاولر وكريستاكيس دراسةً لفحص كيفية انتشار السعادة عبر العلاقات الاجتماعية. وقاسوا تأثيرات السعادة بين الأصدقاء (درجة واحدة من الانفصال)، وأصدقاء الأصدقاء (درجتان)، وأصدقاء أصدقاء الأصدقاء (ثلاث درجات). أشارت النتائج إلى أن وجود صديق سعيد يزيد من احتمالية سعادة الشخص بنسبة 15.3%، بينما بلغ التأثير 9.8% لعلاقات الدرجة الثانية و5.6% لعلاقات الدرجة الثالثة. ^{[ 10 ]}

أظهرت العديد من الدراسات أن جودة الصداقات تُسهم في الرفاهية أكثر من كميتها. ^{[ 11 ]} وقد تناولت دراسة شملت 280 طالبًا جامعيًا العلاقة بين جودة الصداقة والرفاهية. وقام الطلاب بترتيب أصدقائهم، مُقيّمين علاقاتهم بناءً على الرفقة، والألفة، والموثوقية، والمودة. وأظهرت النتائج أن جودة أفضل صداقة فقط هي التي تنبأت بشكلٍ كبير بالرفاهية. ^{[ 12 ]}