بوتيتو كريك جوني

جون إيلي بيريت (9 فبراير 1866 أو 1868 - 26 فبراير 1943)، المعروف باسم بوتيتو كريك جوني ^، كان رجل حدود أمريكي ^ومنقب عن الذهب ^، اشتهر باكتشافه واحدة من أكبر كتل الذهب التي تم اكتشافها على الإطلاق في بلاك هيلز عام 1929. ومنذ ذلك الحين وحتى نهاية حياته، أصبح بوتيتو كريك جوني شخصية محلية مشهورة وساهم في الترويج للسياحة في بلاك هيلز.

وُلد جون إيلي بيريت ^{[ 1 ]} في أبرغافيني ، ويلز. ^{[ 2 ]} وتختلف الروايات حول ما إذا كان عام ميلاده 1866 أو 1868، ولكن يُذكر أن تاريخ ميلاده هو 9 فبراير. ^{[ 1 ]} هاجرت عائلته إلى الولايات المتحدة عام 1883، بحثًا عن الثروة في حمى الذهب في بلاك هيلز . ^{[ 3 ]} وصلت عائلة بيريت إلى مدينة نيويورك ، ثم استقلت قطارًا إلى سيدني، نبراسكا ، ومنها انضمت إلى عربة تجرها الخيول متجهة إلى سنترال سيتي، داكوتا الجنوبية . ^{[ 1 ]}

على الرغم من أنه عمل في البداية في وظائف مختلفة في المنطقة، بما في ذلك راعي ماشية في مزرعة دورسيت، ^{[ 4 ]} فقد بدأ بالتنقيب عن الذهب مع منقبين آخرين في الجداول والأنهار. واستقر في منطقة بوتيتو كريك، أحد روافد سبيرفيش كريك ، ومن هنا اكتسب لقبه. ^{[ 3 ]} لاحقًا، بدأ بوتيتو كريك جوني العمل في محطة ضخ منجم القصدير المحلي، لكنه أصبح عاطلًا عن العمل بعد إغلاق المنجم في يناير 1929؛ وبعد ذلك، استأنف التنقيب في بوتيتو كريك. ^{[ 1 ]}

أثناء التنقيب عن الذهب في 27 مايو 1929، عثر جوني بوتيتو كريك على كتلة ذهبية تزن 7.346 أونصة (228.5 غرامًا) ، وهي من أكبر الكتل التي تم اكتشافها في بلاك هيلز. ^{[ 5 ]} في عام 1934، اشترى رجل الأعمال المحلي دبليو إي آدامز الكتلة من جوني مقابل 250 دولارًا ( ما يعادل 6017 دولارًا في عام 2025 ) وعرضها في متحف آدامز . ^{[ 5 ]} في العام نفسه، نُقلت الكتلة الأصلية إلى خزنة أمان بسبب مخاوف من السرقة، وعُرضت نسخة طبق الأصل مكانها. ^{[ 6 ]} في عام 2014، تم تركيب خزانة عرض آمنة في المتحف لعرض الكتلة الأصلية بشكل دائم. ^{[ 5 ] [ 7 ]}   

أثارت أصالة قطعة الذهب التي عُثر عليها في بوتيتو كريك جوني جدلاً واسعاً. فقد اشتبه العديد من السكان المحليين في أن جوني قد صنعها عن طريق صهر كميات صغيرة من الذهب في قطعة واحدة، بل واتهمه البعض بسرقة الذهب للقيام بذلك. ^{[ 3 ] [ 8 ]} وقد خلص تحليل القطعة من قبل خبراء الذهب إلى أنها على الأرجح أصلية، وذلك لوجود بلورات كوارتز طبيعية بداخلها. ^{[ 1 ]}

رغم الجدل الذي أثير حوله، جعل اكتشاف جوني منه بطلاً شعبياً محلياً. أطال شعره ولحيته وارتدى ملابس قديمة، متقمصاً بذلك الصورة النمطية لعامل منجم الذهب في القرن التاسع عشر. ^{[ 8 ]} شارك في جهود السياحة، وعُيّن سفيراً من قبل غرفة تجارة ديدوود، ^{[ 6 ]} وأصبح جزءاً لا يتجزأ من احتفالات "أيام 76" في ديدوود في السنوات اللاحقة. ^{[ 2 ]} في عام 1939، نُشرت صورته في مجلة لايف . ^{[ 6 ]}

في 13 مارس 1907، تزوج جوني من مولي هاميلتون من بيل فورش، داكوتا الجنوبية . لم يرزقا بأطفال وانفصلا في سبتمبر 1928. ^{[ 3 ]}

كان طول جوني 4 أقدام و3 بوصات. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

توفي بوتيتو كريك جوني في 26 فبراير 1943، ^{[ 9 ]} عن عمر يناهز 77 عامًا، ^{[ 10 ]} بعد مرض دام أسبوعين. مرّ موكب جنازته في 3 مارس أمام متحف آدامز، ودُقّ جرسٌ 77 عامًا، مرةً واحدةً عن كل عام من حياته. ^{[ 1 ]} دُفن بجوار وايلد بيل هيكوك وكالاميتي جين في مقبرة ماونت موريا في ديدوود. ^{[ 9 ] [ 11 ]}

• فيلدر، ميلدريد (1979). بوتيتو كريك جوني . ديدوود: سينتينيال ديستريبيوترز.