شركة باور للحوسبة

كانت النسخ الأولية متوفرة بتصميمات سطح المكتب والبرج ، واعتمدت على معالجات PowerPC 601 الدقيقة بترددات 80 و100 و110 ميجاهرتز. وكانت تُضاهي أجهزة كمبيوتر باور ماكنتوش من فئة 7100 و8100 من شركة أبل. وتراوحت أسعارها بين 1995 و2899 دولارًا أمريكيًا.   

يشير تصميم نظام Power Computing (باستثناء شريحة مذبذب الساعة التي تتحكم في سرعة وحدة المعالجة المركزية وناقل البيانات، فإن اللوحات الأم للنموذجين متطابقة) إلى نهج مدروس ومتطور. ويستمد هذا التطور جزئيًا من مساعدة شركة Apple، بالإضافة إلى انضمام اثنين من كبار مهندسي Apple مؤخرًا إلى Power Computing. ^{[ 4 ]}

على عكس شركة آبل في ذلك الوقت، ركزت شركة باور كومبيوتينغ على البيع المباشر. فبعد أن يطلب العميل نظامًا بتكوين شبه مخصص، يتم تسليمه في اليوم التالي. وبعد التسليم، تتصل باور كومبيوتينغ بالعميل لفهم احتياجاته وتقديم الدعم الفني وخدمة العملاء. إضافةً إلى ذلك، حددت باور كومبيوتينغ هدفًا يتمثل في الرد على جميع الاستفسارات في غضون ثلاث دقائق.

في مايو 1995، بعد فترة وجيزة من الإعلان عن النسخة المقلدة الأصلية، تعاونت شركة باور كومبيوتينج مع شركة مترووركس في أوستن، تكساس، لتقديم جهاز باور كومبيوتينج كود ستيشن. كان كود ستيشن عبارة عن حزمة تضم نسخة مقلدة من سلسلة باور التي أُعلن عنها مؤخرًا، مع إعادة تسميتها وتضمينها أحدث إصدار من برنامج كود واريور (CW6 Gold الذي قدم دعمًا لتقنية ماجيك كاب ) لمعالجات باور بي سي. تم بيع أجهزة كود ستيشن من خلال مترووركس بأسعار مخفضة للمطورين، ولا يُعرف على وجه الدقة عدد الوحدات التي بيعت.

في نهاية يوليو 1995، أعلنت شركة باور كومبيوتينغ عن نجاحها في رفع قدرة الإنتاج الكمي لنظام باور 100. وقد مكّنت الكفاءة الناتجة عن الإنتاج الكمي الشركة من خفض سعر التكوين الأساسي لنظام "باور 100 ستارتر" إلى 1699 دولارًا أمريكيًا. إضافةً إلى ذلك، أطلقت الشركة برنامجًا شاملًا للشحن السريع يسمح بشحن التكوينات الشائعة في نفس اليوم. وقد روّجت باور كومبيوتينغ لطرازات تصل إلى "باور 120 إكس إل"، وهو جهاز بسعر 5499 دولارًا أمريكيًا، مبنيّ على شريحة باور بي سي 601+، وقرص صلب SCSI بسعة 2 جيجابايت، وشاشة سوني مقاس 17 بوصة، ومحرك أقراص CD-ROM بسرعة 4X ، ومنفذ إيثرنت مدمج ، وذاكرة وصول عشوائي (RAM) بسعة 32 ميجابايت. ^{[ 5 ]}

في نهاية أكتوبر عام 1995، كشفت شركة باور كومبيوتينغ عن أسرع حاسوب في العالم متوافق مع نظام ماكنتوش، وهو جهاز باور ويف، الذي يعتمد على معالج باور بي سي 604. ووفقًا لمقال نُشر في صحيفة أوستن أمريكان-ستيتسمان ، صرّحت باور كومبيوتينغ بأن جهازها سيتفوق بشكل كبير على أجهزة ويندوز المتوافقة التي تعتمد على معالجات بنتيوم من إنتل .

في معرض ماك وورلد التجاري الذي أقيم في سان فرانسيسكو مطلع عام 1996، وجدت شركة باور كومبيوتينغ نفسها محط الأنظار، إذ كانت شركة آبل منشغلة بمشاكلها المالية المتفاقمة لدرجة أن الرئيس التنفيذي آنذاك، مايكل سبيندلر، ألغى حضوره. وحصلت الشركة على فرصة أخرى عندما انسحبت شركة حاسوب كانت قد أنفقت 170 ألف دولار على بناء جناح ضخم في اللحظة الأخيرة، مما أتاح للسيد كانغ الحصول على مساحة العرض المميزة مقابل 30 ألف دولار.

في مؤتمر ماك وورلد، تم الكشف عن سلسلة باور كيرف، وهي سلسلة من أنظمة ماك أو إس متوسطة المدى، قابلة لتحديث المعالج، وتعتمد على معالج باور بي سي 601 وناقل التوسعة PCI القياسي في الصناعة . وكانت الميزة الفريدة في باور كيرف 601/120 هي الدعم الأصلي لشاشات VGA .

في مايو 1996، وبعد عام واحد فقط من بدء شركة باور كومبيوتينغ بيع أجهزة ماك المقلدة، حققت الشركة إنجازًا هامًا ببيع 100 ألف وحدة. وارتفع عدد موظفيها إلى 300 موظف. وكما ورد في مقال لجيم كارلتون في صحيفة وول ستريت جورنال ، فإن الرئيس التنفيذي لشركة باور، ستيف كانغ، "لم يخرج مضاربه (الغولف) من حقيبته بعد" (إذ كان قد تعهد بعدم لعب جولة أخرى من لعبة الغولف التي يعشقها حتى يشحن أول 30 ألف جهاز ماك مقلد).

أشارت المقالة نفسها في صحيفة وول ستريت جورنال إلى أن نصف عملاء شركة باور كومبيوتينغز يمثلون أشخاصًا كانوا سيشترون جهاز كمبيوتر من شركة آبل لولا ذلك. أما النصف الآخر فهم أشخاص ربما كانوا سيشترون جهاز كمبيوتر من شركة أخرى غير ماك.

يقول جيف بور، نائب رئيس المبيعات والتسويق في شركة باور كومبيوتينج: "لا شك أن شركة أبل تخسر مبيعات لصالحنا، لكننا نعمل أيضاً على توسيع سوق أجهزة ماك".

ومع ذلك، ما لم تتمكن شركة آبل من توسيع عمليات الاستنساخ بسرعة - وهو هدف الرئيس التنفيذي الجديد لشركة آبل جيلبرت أميليو - لتعزيز حصة سوق ماك المتراجعة وتوليد ما يكفي من عائدات الترخيص والبرامج الجديدة لتعويض المبيعات المفقودة لصالح المستنسخين، فقد تشهد آبل حملة الاستنساخ المتأخرة التي تأتي بنتائج عكسية.

في يونيو 1996، أقنع كانغ وحدة تابعة لشركة لوكهيد مارتن بشراء 3000 جهاز كمبيوتر من إنتاجه بدلاً من أجهزة آبل. ورغم أن لوكهيد مارتن كانت عميلاً قديماً لشركة آبل، إلا أنها صرّحت بأن باور تفوّقت على عرض آبل بموافقتها على خدمات إضافية مثل تحميل برامج هندسية خاصة قبل شحن الأجهزة، وهو طلب رفضته آبل. وكانت هذه أكبر صفقة بيع في تاريخ أجهزة ماك أو أجهزة الكمبيوتر المتوافقة معها في ذلك الوقت.

استطاع كانغ استغلال علاقته الوطيدة مع شركة IBM للحصول على أسرع معالجات PowerPC قبل أي شخص آخر. ونتيجة لذلك، بدءًا من أبريل 1996 وحتى عام 1997، دأبت شركة Power Computing على طرح أسرع نظام حاسوبي على كلا النظامين (Mac OS أو WinTel).

• في أبريل 1996، كشفت شركة باور كومبيوتينغ النقاب عن جهاز باور تاور، الذي يعتمد على معالج باور بي سي 604 بتردد 180  ميجاهرتز و166  ميجاهرتز (الذي أعلنت عنه شركة آي بي إم في اليوم نفسه). وكانت هذه أسرع أجهزة الكمبيوتر الشخصية التي تعمل بنظام ماك أو إس المتوفرة آنذاك.
• في يوليو 1996، عادت شركة Power Computing بنظام أسرع - PowerTower Pro الذي شهد الظهور العالمي الأول للمعالج الدقيق الجديد PowerPC 604e الذي يتميز بسرعات ساعة تصل إلى 225  ميجاهرتز، مما يجعل PowerTower Pro أسرع جهاز كمبيوتر شخصي متاح.
• في مايو 1997، تفوق جهاز PowerTower Pro 250 على جميع أنظمة Pentium و Pentium II المماثلة التي تعمل بنظام Windows والتي كانت تُشحن في ذلك الوقت.
• في أغسطس 1997، كان من المقرر أن يكون جهاز PowerTower Pro G3 275 وجهاز PowerTower Pro G3 250 أول نظامين مكتبيين في العالم يستخدمان الجيل الجديد من معالجات PowerPC، ولكنهما لم يتم بناؤهما قط.

بحلول عام ١٩٩٧، بلغت إيرادات شركة باور كومبيوتينغ السنوية ٤٠٠ مليون دولار، وكانت المراجعات تُصنّف منتجاتها باستمرار على أنها أفضل من منتجات آبل. ^{[ ٦ ]} في معرض ماك وورلد إكسبو ١٩٩٧، قدّمت الشركة حملة ذات طابع عسكري حثّت مُحبي ماك على "المقاومة". ارتدى موظفو باور كومبيوتينغ ملابس مموهة. وعرضت شاشة الفيديو الجدارية دعايةً تُفسّر "لماذا نقاوم". وانتشرت ملصقات ومنشورات وقمصان "يقول ستيف" في كل مكان داخل مركز موسكون وفي الشوارع المحيطة به (حيث كانت سيارات هامر تحمل شعار باور كومبيوتينغ ، ومكبرات الصوت تُطلق أصواتها، تجوب المركز). كما ظهرت ملصقات ومنشورات تحمل صورة ستيف كانغ بشكل بارز في المسلسل التلفزيوني " قصص أوستن" .

في أوائل عام 1997، أشارت آبل إلى رغبتها في الحصول على عائدات ترخيص أعلى بكثير من مُصنّعي الأجهزة المُقلّدة، بالإضافة إلى شروط أخرى. وفي يونيو، اتفقت آبل وشركة باور كومبيوتينغ مبدئيًا على بنود جديدة. لم يتم إبرام الصفقة نهائيًا قبل رحيل الرئيس التنفيذي لشركة آبل، جيل أميليو ، في 9 يوليو ، وسعى خليفته الفعلي ، ستيف جوبز، إلى إنهاء برنامج الأجهزة المُقلّدة أو تقليصه بشكل كبير. ^{[ 6 ]} كان جوبز يعتقد أن آبل بدأت في ترخيص الأجهزة المُقلّدة متأخرًا جدًا بحيث لا يُمكنها تكرار نموذج العمل الذي ابتكرته مايكروسوفت في أوائل الثمانينيات.

قال جوبز: "على آبل أن تتخلى عن هذا الوهم وأن تصنع المستقبل". وأضاف أن قرار ترخيص الأجهزة المقلدة بدلاً من توسيع حصة السوق التي تستخدم أجهزة الكمبيوتر القائمة على نظام ماكنتوش، أدى ببساطة إلى تآكل مبيعات آبل من الأجهزة. ^{[ 7 ]}

في مؤتمر ماك وورلد بوسطن في أغسطس، حاول جويل كوخر، رئيس شركة باور كومبيوتينغ ، دون جدوى إقناع الحضور بالاحتجاج على سياسات الترخيص الجديدة الصارمة لشركة آبل. ^{[ 6 ]} استقال هو وعدد من المديرين التنفيذيين الآخرين بعد ذلك بوقت قصير، حيث اختار مجلس إدارة باور كومبيوتينغ الاستحواذ عليها بدلاً من ذلك.

في الثاني من سبتمبر عام ١٩٩٧، استحوذت شركة آبل على أصول رئيسية من شركة باور كومبيوتينغ مقابل أكثر من ١٠٠ مليون دولار من أسهم آبل ونحو ١٠ ملايين دولار نقدًا. ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} وكجزء من الصفقة، استعادت آبل الترخيص الذي كان يسمح لشركة باور كومبيوتينغ ببيع أجهزة ماكنتوش، وحصلت أيضًا على "حق الاحتفاظ بالموظفين الرئيسيين ذوي الخبرة في التسويق المباشر والتوزيع والهندسة". ^{[ ١٠ ]} وقد ساهم بعضهم في ابتكار الجيل التالي من تقنيات آبل، مثل جهاز آي ماك . وخلافًا لما أوحت به بعض التقارير وعنوان بيان آبل الصحفي، لم تستحوذ آبل على شركة باور كومبيوتينغ نفسها. ^{[ ١١ ]} بل إن شركة باور كومبيوتينغ اكتفت بالتأكيد على سحب ترخيصها، وأعادت نشر بيان آبل الصحفي، وحثت المشترين المحتملين على الإسراع في شراء أجهزة الكمبيوتر المقلدة قبل نفاد الكمية. ^{[ ١٢ ]}

كانت الشركة قد خططت لطرح أجهزة كمبيوتر محمولة تعمل بنظام ويندوز قبل أن تفقد ترخيص شركة آبل، ^{[ 13 ]} وأعلنت عن خط إنتاجها PowerTrip لأجهزة الكمبيوتر المحمولة التي تعمل بنظام ويندوز. إلا أن التأخيرات التنظيمية في صفقة آبل، وتأخر استلام الأموال المتفق عليها، والدعاوى القضائية من الموردين، أجبرت الشركة على تقليص حجم أعمالها، ^{[ 14 ]} ومع إلغاء خط إنتاج PowerTrip لاحقًا بسبب "ضعف المبيعات ومشاكل التصنيع"، وُصفت الشركة بأنها في "وضع حرج"، وتسعى "لإيجاد طريقة جديدة للبيع والتصنيع والخدمة"، وتأمل في طرح استراتيجية جديدة ومنتجات جديدة في ربيع عام 1998. ^{[ 15 ]}

أجبر نقص قطع الغيار الشركة على إيقاف الإنتاج عام ١٩٩٧، وبحلول أواخر يناير ١٩٩٨، تم بيع آخر أصول شركة باور كومبيوتينغ المادية في مزاد علني. ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ]} وتم إرسال أسهم شركة أبل كمبيوتر بالبريد إلى مساهمي باور كومبيوتينغ، تمثل حصصهم النسبية في الشركة التي أصبحت الآن منحلة.

حصلت جميع أجهزة ماكنتوش المقلدة من طراز Power Computing على ترقية مجانية إلى نظام التشغيل Mac OS 8.1 من شركة آبل تحت اسم Power Computing. ومن المفارقات أن هذا جعل Power Computing أحد جهازين فقط من أجهزة ماكنتوش المقلدة يحصلان على قرص ترقية إلى Mac OS 8 (الآخر هو UMAX ، الذي حصل عليه بموجب اتفاقية مع آبل). واستمرت آبل في تقديم الدعم الفني لأي جهاز من طراز Power Computing حتى 31 ديسمبر 2004.