Prairie Island Indian Community

As part of the Indian termination policy that was followed by the US government from the 1940s to the 1960s, four Native American Groups in Minnesota were targeted. A memo dated 19 January 1955 for the BIA issued from the Department of the Interior indicates additional terminations were being reviewed in proposed legislation for four Indian communities of southern Minnesota including the Lower Sioux Community in Redwood and Scott counties, the New Upper Sioux Community in Yellow Medicine County, the Prairie Island Community in Goodhue County and about 15 individuals living on restricted tracts in Yellow Medicine County.^[3]

بدأت المناقشات بين مكتب شؤون الهنود (BIA) والهنود من المنطقة المستهدفة عام ١٩٥٣ واستمرت طوال عام ١٩٥٤. ورغم أن مجتمعات براري آيلاند وسيوكس السفلى صاغت اتفاقيات بشأن الملكية الفردية للأراضي، إلا أن سيوكس العليا عارضت بشدة الملكية المطلقة لأراضي القبائل. في ٢٦ يناير ١٩٥٥، قدم السيناتور إدوارد ثاي إلى الكونغرس مشروع قانون (S704) ينص على إنهاء وجود القبائل. وقد أبدى كل من الهنود وغيرهم من المواطنين معارضتهم للمشروع، إذ أدركوا احتمال زيادة نفقات ولايتهم، وذلك أمام اللجنة التي راجعت مشروع القانون. كما عارضت لجنة حقوق الإنسان التابعة لحاكم مينيسوتا التشريع، مشيرةً إلى أنه "لن يحمي مصالح الهنود بشكل كافٍ...". وقد رُفض مشروع القانون في اللجنة، ولم يُطرح للتصويت في مجلس الشيوخ. ^{[ ٤ ]}

فقدت المنطقة أراضيها لصالح مشاريع فيدرالية كبرى. فقد أذن الكونغرس الأمريكي لهيئة المهندسين بالجيش الأمريكي ببناء القفل والسد رقم 3 على طول النهر لتحسين الملاحة، واستولت على أراضي المحمية لدعم هذا المشروع. وفي وقت لاحق، أذنت الحكومة الفيدرالية في عام 1973 ببناء محطة براري آيلاند للطاقة النووية القريبة، واستولت على المزيد من أراضي المحمية لهذا المشروع.

قامت شركة Xcel Energy ، المالكة والمشغلة للمحطة ، بتخزين النفايات المشعة في براميل فولاذية فوق الأرض في الموقع منذ عام 1991. ونظرًا لأن هذه المنطقة تقع في سهل فيضان نهر المسيسيبي، فقد خشيت مجتمعات جزيرة البراري وغيرها من أن الفيضانات الموسمية قد تلحق الضرر بالبراميل، مما يؤدي إلى تلوث هذا النهر المهم.

في عام ٢٠٠٣، حصلت شركة إكسل على تفويض تشريعي في مينيسوتا لزيادة عدد حاويات النفايات المشعة الموجودة في موقعها. وافق المجلس التشريعي على الطلب، لكنه اشترط على الشركة زيادة استخدام الطاقة المتجددة في توليد الكهرباء، مثل طاقة الرياح . إضافةً إلى ذلك، كان عليها دفع ما يصل إلى ٢.٢٥ مليون دولار سنويًا لمجتمع جزيرة البراري المجاور للمساعدة في تحسين خطة الإخلاء الخاصة بهم (في حالة وقوع حادث نووي)، فضلًا عن شراء وتطوير أراضٍ جديدة لمحميتهم. كما كان من المقرر أن يُخصص هذا المبلغ للمساهمة في تمويل دراسة صحية وأنشطة إدارة الطوارئ التي تقوم بها القبيلة الصغيرة.

في القرن الحادي والعشرين، عارض مجتمع جزيرة البراري وغيرهم في المنطقة تجديد هيئة التنظيم النووي لرخصة تشغيل هذه المحطة، ولكن تمت الموافقة عليها في يونيو 2011. ^{[ 5 ] [ 6 ]}