تاريخ ما قبل التاريخ في المقاطعات البحرية الكندية

تواجد البشر في المقاطعات البحرية الكندية منذ 10600 عام. ورغم كونها أول جزء من كندا استوطنه الأوروبيون، إلا أن الأبحاث المتعلقة بتاريخ ما قبل التاريخ في المقاطعات البحرية لم تتوسع إلا في عام 1969. وبحلول أوائل الثمانينيات، ركز العديد من علماء الآثار المتفرغين على المنطقة. ^{[ 1 ]}

في البداية، اعتقد علماء الآثار أن الأنهار الجليدية لم تذب بالسرعة الكافية في المقاطعات البحرية الكندية (مارتيمز) ليتسنى وجود الهنود القدماء. إلا أن الاكتشافات في معسكر ديبرت (المعروف الآن باسم قاعدة ديبرت البحرية الكندية، موقع قاعدة "ديفنبنكر" الكندية المتقاعدة في مقاطعة كولشيستر، نوفا سكوتيا ) بعد الحرب العالمية الثانية، غيّرت هذا الاعتقاد. فقد اكتشف باحثون من مؤسسة بيبودي للآثار في أندوفر، ماساتشوستس، رقائق حجرية ورؤوس سهام انكشفت بفعل التجريف والتعرية بفعل الرياح. وبينما كان معسكر ديبرت الاكتشاف الأهم، عثر علماء الآثار لاحقًا على رؤوس سهام مخددة في كينغسكلير وكواكو هيد في نيو برونزويك، وفي سوريس، جزيرة الأمير إدوارد، وكيب بلوميدون على خليج فندي في نوفا سكوتيا. وعلى الرغم من أن الهنود القدماء في معسكر ديبرت عاشوا على الأرجح في بيئة التندرا، إلا أن الخشب كان متوفرًا بكثرة لدرجة أنه ترك كميات كبيرة من الفحم في الموقع.

فسّر جورج ماكدونالد، مدير مشروع ديبرت الأثري عام ١٩٦٨، المواقد والحفر الضحلة على أنها هياكل خشبية بسيطة، استُخدمت كجزء من مخيم شتوي، وربما كانت مغطاة بالجلود. وبينما يُحتمل وجود حيوانات الماموث، فمن المرجح أن سكان موقع ديبرت كانوا يصطادون حيوان الرنة باستخدام الرماح والسهام ذات الحواف المخددة. استُخدمت أحجار كبيرة لكسر العظام واستخراج النخاع، بينما استُخدمت الأدوات ذات الوجهين لتقطيع اللحوم. ربما هاجرت قطعان الرنة في وسط نوفا سكوتيا إلى الداخل شتاءً من خليج كوبيكويد ، إلى المرتفعات حيث تُقلل الرياح العاتية من الغطاء الثلجي. يُناقش علماء الآثار ما إذا كان سكان ديبرت القدماء قد خزّنوا الطعام خلال فصل الشتاء، ومدى صيدهم للأصداف والفقمات والطيور. ^{[ ٢ ]} يُعدّ وجود سكان ديبرت القدماء محدودًا في السجل الأثري لعدة آلاف من السنين، على الرغم من أن عالم الآثار ديفيد كينليسايد عثر على رؤوس رماح مثلثة الشكل في جزيرة الأمير إدوارد تعود إلى تلك الفترة. ^{[ ٣ ]}

لأنه لم تكن هناك زراعة واسعة النطاق في المناطق البحرية لفصل العصر القديم عن فترات أخرى من عصور ما قبل التاريخ البشري، يستخدم علماء الآثار فترة ما قبل الفخار المتأخرة كفترة إقليمية لتقسيم فترة العصر القديم.

في العصر الخزفي، وهو مصطلح أثري إقليمي، بدأت الثقافات الأصلية الحديثة في المقاطعات البحرية البريطانية بالتبلور. كان شعب ماليسيت هم الغالبية في جنوب غرب نوفا سكوتيا وجنوب نيو برونزويك، ممتدين على ضفتي خليج فندي، بينما سكن شعب ميكماك بقية نيو برونزويك وجزيرة الأمير إدوارد ونوفا سكوتيا. ظهرت أدوات حجرية جديدة مصممة للتركيب على عمود في جنوب نيو برونزويك قبل عدة قرون من ظهور الفخار. تلاشت تقنيات ما قبل العصر الخزفي من المنطقة، مع وجود بعض آخر البقايا في خليج المعلم وجزيرة سانت كروا، والتي اقترحها الباحث ديفيد سانجر كمواقع انطلاق لصيد الثدييات البحرية. عندما ظهر الخزف، كانت له قواعد مستديرة ومميزة بحبال. ربما حدّ ثقل أواني الطهي الطينية من الحركة، ويبدو أن بعض الجماعات تخلت عن الأواني الطينية واستبدلتها بأواني من لحاء البتولا. عند وصول الأوروبيين، تخلى الكثيرون بسرعة عن الأواني الطينية وتحولوا إلى استخدام الغلايات النحاسية. تم تلطيف الأواني بالجرانيت المسحوق، مما ترك وراءه الكوارتز والميكا اللامعين.

تُستدل على أنماط حياة شعب ماليسيت من السجلات التاريخية الأوروبية. فقد كانت جماعاتهم تقضي الشتاء في المناطق الداخلية لصيد الغزلان والأيائل والقنادس، ثم تنتقل إلى الأنهار والمحيط خلال فصول الربيع والصيف والخريف. ومع ذلك، تشير الأدلة الأثرية إلى أن هذا كان تغييرًا في النمط الموسمي قبيل وصول المستكشفين الأوروبيين. أجرى ديفيد سانجر مسحًا للبرك الداخلية، لكنه لم يعثر على أي دلائل على وجود مخيمات موسمية. واقترح أن المستوطنات ربما تركزت بدلًا من ذلك على المحيط، حيث كان الصيد في الطقس الدافئ يشمل سمك السلمون الصغير والرنجة والسمك الغاسبيرو والسلمون. اكتشف سانجر بيوتًا بيضاوية الشكل محفورة في الأرض في بوكابيك على ساحل نيو برونزويك، ذات مدخل يشبه النفق، وموقد غائر، وطبقات من الحصى موضوعة من الداخل، ربما لأغراض الصرف الصحي.

تحفظ مواقع مخلفات الطعام آلافًا من أصداف المحار الرخوة، وعظام البط ذي الذيل الطويل، وعظام طائر المور الشائع، وعظام طائر الأوك الكبير على طول ساحل نيو برونزويك. استُخدمت إبر العظام المسطحة في نسج الحصر وأشرطة أحذية الثلج. تشير مواقع مخلفات الأصداف في جزيرة الأمير إدوارد، التي نقّب عنها ديفيد كينليسايد وجودي باكستون كينليسايد في سبعينيات القرن الماضي، إلى وجود مخيمات صيفية صغيرة لقبيلة ميكماك. يعرض موقع أوكس بو، على أحد روافد نهر ميراميتشي ، فؤوسًا حجرية مصقولة، ومكاشط ذات رؤوس قصيرة، ورؤوس سهام للتثبيت. تتميز مواقع ميكماك ببعض الاختلافات التقنية، مثل مقشرات اللحاء، والسكاكين المصنوعة من أسنان القندس، وأنواع مختلفة من المخارز والإبر. ^{[ 8 ]}

عُثر على غليونات طينية تم تداولها من قبائل في أوهايو في دارتموث، نوفا سكوتيا، في ثلاثينيات القرن العشرين. وفي عام ١٩٧٢، أرشد جوزيف أوغسطين، أحد سكان محمية ريد بانك للأمم الأولى في نيو برونزويك، علماء الآثار إلى تل دفن يحتوي على أربعة هياكل عظمية، وأكثر من ألف خرزة نحاسية، وقلادة من حجر الأردواز، وقطعة قماش محفوظة. احتوت القلادة المستطيلة من حجر الأردواز على فتحتين محفورتين، على غرار طقوس دفن قبيلة أدينا في وادي نهر أوهايو. ^{[ ٩ ]}

• تاك، جيمس أ. (1984). تاريخ ما قبل التاريخ في المقاطعات البحرية . أوتاوا: هيئة المسح الأثري الكندية. OCLC 56225694 . 
• رايت، جيمس فالير (1979). ستة فصول من تاريخ كندا القديم . هيئة المسح الأثري الكندية . ISBN 0-6600-0005-9.

• بروس ج. بورك (2007). التنوع والتعقيد في المجتمعات البحرية ما قبل التاريخ: منظور خليج مين . سبرينغر ساينس آند بيزنس ميديا. ISBN 978-0-585-27574-1.
• ديل، مايكل؛ مجلس رؤساء وزراء المقاطعات البحرية (كندا). اللجنة البحرية للتعاون الأثري؛ نيو برونزويك. الخدمات الأثرية (1993). علم الآثار ما قبل التاريخ في المقاطعات البحرية  : بحوث الماضي والحاضر . مجلس رؤساء وزراء المقاطعات البحرية، اللجنة البحرية للتعاون الأثري.