مبدأ الاستمرارية الجانبية

ينص مبدأ الاستمرارية الجانبية على أن طبقات الرواسب تمتد في البداية بشكل جانبي في جميع الاتجاهات؛ أي أنها متصلة جانبياً. ونتيجة لذلك، يمكن افتراض أن الصخور المتشابهة في الأصل، ولكنها مفصولة الآن بوادٍ أو أي معلم تآكلي آخر، كانت متصلة في الأصل.

لا تمتد طبقات الرواسب إلى ما لا نهاية؛ بل يمكن تحديد حدودها، وهي تخضع لكمية ونوع الرواسب المتاحة، وحجم وشكل الحوض الرسوبي . وطالما أن الرواسب تُنقل إلى منطقة ما، فإنها ستترسب في نهاية المطاف . ومع ذلك، كلما قلت كمية المواد كلما ابتعدنا عن مصدرها، أصبحت طبقة تلك المواد أرق.

في كثير من الأحيان، لا يمكن نقل المواد الخشنة إلى منطقة ما لأن الوسط الناقل لا يملك طاقة كافية لنقلها إلى ذلك الموقع. وبدلاً منها، تكون الجزيئات التي تترسب من الوسط الناقل أدقّ، ويحدث انتقال جانبي من المواد الخشنة إلى المواد الدقيقة. يُعرف هذا التباين الجانبي في الرواسب داخل الطبقة باسم السحنات الرسوبية .

إذا توفرت كمية كافية من المواد الرسوبية، فإنها ستترسب حتى حدود الحوض الرسوبي. غالبًا ما يقع الحوض الرسوبي ضمن صخور تختلف اختلافًا كبيرًا عن الرواسب المترسبة. في هذه الحالات، تتميز الحدود الجانبية للطبقة الرسوبية بتغير مفاجئ في نوع الصخور .