جولات الجولف الاحترافية

تُعدّ جولات الجولف الاحترافية الوسيلة التي يتم من خلالها تنظيم بطولات الجولف الاحترافية غير المتصلة ببعضها البعض في جدول زمني منتظم. توجد جولات منفصلة للرجال وأخرى للنساء؛ وتقام معظمها في منطقة جغرافية محددة، على الرغم من أن بعض الجولات قد تُقيم بطولات في مناطق أخرى من العالم.

يحصل ما لا يقل عن 95% من لاعبي الغولف المحترفين على دخلهم الأساسي من العمل في الأندية أو التدريب، وليس من المنافسات. أما النخبة الصغيرة في هذه المهنة، التي تحصل على دخل من الجوائز المالية وعقود الرعاية، فتُعرف باسم "اللاعبين المحترفين المتجولين" أو "لاعبي البطولات". ويستطيع أفضل لاعبي الغولف تحقيق دخل يصل إلى ثمانية أرقام بالدولار الأمريكي من المشاركة في البطولات. وبحسب مجلة فوربس ، كان لاعب الغولف المحترف تايغر وودز ، بما في ذلك دخل عقود الرعاية، الرياضي الأعلى دخلاً خلال معظم العقد الأول من القرن الحادي والعشرين .

تتضمن البطولات رسوم اشتراك وتكاليف السفر والإقامة، بالإضافة إلى استئجار حامل حقائب الجولف . علاوة على ذلك، تُجرى في معظم البطولات عملية إقصاء بعد الجولة الثانية من أصل أربع جولات، ما يعني أن النصف الأفضل تقريبًا من اللاعبين فقط هم من يستمرون في اللعب. ولا يحصل على جوائز مالية إلا من يجتازون عملية الإقصاء، ويحصد أفضل اللاعبين فقط جوائز قيّمة.

في بدايات رياضة الغولف الاحترافية، كانت كل بطولة احترافية في كل منطقة من العالم تُنظم من قِبل نادٍ أو منظمة غولف أو راعٍ تجاري مستقل. ومع ازدياد عدد البطولات، ركز أبرز لاعبي الغولف المحترفين على المشاركة فيها بدلاً من العمل كمدربين محترفين في الأندية. وعندما بلغ عدد البطولات في منطقة ما مستوىً جيداً سنوياً، تم تنظيمها رسمياً ضمن جولة واحدة، تحت إشراف جهة واحدة، مع أن العديد من البطولات لا تزال تُدار من قِبل جهات منفصلة.

كانت جولة PGA رائدةً في نظام الجولات، وتاريخ تأسيسها غير محدد بدقة. تأسست رابطة لاعبي الغولف المحترفين الأمريكية (PGA) عام 1916. وتتوفر قوائم اللاعبين الأكثر فوزًا في كل موسم منذ ذلك العام، كما تستند إجمالي انتصارات اللاعبين في مسيرتهم المهنية إلى نتائج عام 1916 وما بعده. مع ذلك، لم تكن فكرة الجولة قد تبلورت بشكل كامل آنذاك، وظهرت تطورات عديدة لاحقًا. عُيّن بوب هارلو مديرًا لمكتب بطولات PGA عام 1930، وشُكّلت أول منظمة للاعبين المحترفين عام 1932، وتتوفر قوائم الأرباح منذ عام 1934. لكن جولة PGA نفسها تُؤرّخ التأسيس الرسمي للجولة إلى عام 1968، عندما انفصل "قسم لاعبي البطولات" عن رابطة لاعبي الغولف المحترفين الأمريكية. ^{[ 1 ]} وبالمثل، انطلقت الجولة الأوروبية رسميًا عام 1972، على الرغم من أنها تطورت من جولة PGA البريطانية التي اندمجت مع جولة أوروبا القارية عام 1977 قبل أن تنفصل عنها نهائيًا عام 1984. وتشمل تواريخ تأسيس الجولات الرئيسية الأخرى: جولة LPGA (1950)؛ جولة صن شاين (1971)؛ جولة اليابان للجولف (1973)؛ جولة PGA لأستراليا (1973)؛ الجولة الآسيوية (1995). وسبقت الجولة الآسيوية جولة آسيا للجولف ، التي استمرت من عام 1962 حتى عام 1999. ويُستخدم مصطلح "الجولة" غالبًا لوصف مجموعات من بطولات الجولف الاحترافية، سواء كانت جولات منظمة، والتي قد تشمل أو لا تشمل فعاليات غير رسمية، أو ببساطة لتصنيف الفعاليات بشكل عام في منطقة محلية أو منطقة أوسع.

مع استمرار توسع رياضة الجولف الاحترافية، تم إنشاء جولات تطويرية مثل جولة التحدي (1986) وجولة Web.com (1990؛ والتي كانت تسمى في الأصل جولة بن هوجان ثم جولة كورن فيري) وجولات لكبار السن مثل جولة أبطال PGA (1980؛ والتي كانت تسمى في الأصل جولة PGA لكبار السن ثم جولة الأبطال) وجولة الأساطير (1992؛ والتي كانت تسمى في الأصل الجولة الأوروبية لكبار السن) لمنح المزيد من لاعبي الجولف فرصة اللعب في جولة، والاستفادة من رغبة الرعاة والمذيعين في تمويل عدد متزايد باستمرار من البطولات.

يوجد أكثر من عشرين جولة غولف احترافية، تُدار كل منها من قِبل رابطة لاعبي الغولف المحترفين أو منظمة جولات مستقلة مسؤولة عن تنظيم الفعاليات، وإيجاد الرعاة، وإدارة الجولة. معظم الجولات الكبرى هي منظمات يديرها اللاعبون، وهدفها التجاري هو تعظيم دخل أعضائها من خلال زيادة قيمة الجوائز المالية. وتُقام في الجولات الكبرى بطولة أسبوعية تقريبًا على مدار معظم أيام السنة.

تضم كل جولة أعضاءً حصلوا على بطاقاتهم، ما يعني أحقيتهم بالمشاركة في معظم فعالياتها. يمكن للاعب الغولف الانضمام إلى جولة رائدة بالنجاح في بطولة تأهيلية، تُعرف عادةً باسم " مدرسة التأهيل " (Q-School)؛ أو بتحقيق مستوى محدد من النجاح في بطولاتها عند المشاركة كلاعب مدعو من خارجها؛ أو، وهو أمر نادر، بتحقيق إنجازات بارزة في جولات أخرى تجعله عضوًا مرغوبًا فيه. أما عضوية بعض الجولات الأقل شهرة فهي متاحة لأي محترف مسجل يدفع رسوم الاشتراك.

تختلف المكافآت المالية التي تقدمها جولات الجولف المختلفة. فعلى سبيل المثال، تقدم جولة PGA ، وهي الجولة الأولى في الولايات المتحدة، جوائز مالية تقارب مئة ضعف ما تقدمه جولة NGA Pro Golf Tour ، وهي الجولة الثالثة . وفيما يلي ترتيب الجولات من حيث القيمة المالية، اعتبارًا من عام 2024 :

• المركز الأول: جولة PGA
• المركز الثاني بجدارة: الجولة الأوروبية
• المركز الثالث: جولة LPGA
• المركز الرابع: جولة أبطال PGA
• من الخامس إلى الثامن (حسب الترتيب الأبجدي): جولة آسيا ؛ جولة الجولف اليابانية ؛ جولة الجولف LIV ؛ جولة LPGA اليابانية

في تسعينيات القرن الماضي، كانت جولة الجولف اليابانية ثالث أغنى جولة، لكن في السنوات الأخيرة، انخفض عدد بطولاتها بشكل مطرد من ذروته البالغة 44 بطولة عام 1990 إلى 24 بطولة عام 2007، ولم ترتفع جوائز البطولات إلا ببطء. وشهدت جولة لاعبات الجولف المحترفات (LPGA) الأمريكية انخفاضًا كبيرًا في العوائد المالية في أواخر العقد الأول من الألفية الثانية؛ فعندما أُجبرت مفوضتها كارولين بيفنز على الاستقالة بسبب تمرد اللاعبات عام 2009، لم يكن لديها سوى 14 بطولة مؤكدة لعام 2010. ^{[ 2 ]} وكُشف النقاب في النهاية عن جدولها لعام 2010 بـ 24 بطولة، ^{[ 3 ]} بانخفاض عن 34 بطولة في عام 2008. وشهدت الجولة بوادر انتعاش عام 2012، مع إضافة ثلاث بطولات جديدة، والموافقة على بطولة في أستراليا ، وعودة بطولة واحدة كانت خارج الجدول لمدة عام. ^{[ 4 ]} بحلول عام 2014، كانت رابطة لاعبات الغولف المحترفات قد تعافت إلى حد كبير من أدنى مستوياتها في عام 2010، حيث كان جدول ذلك العام يتألف من 33 حدثًا.

لم يكن للأزمة الاقتصادية التي عصفت بأواخر العقد الأول من الألفية الثانية تأثير فوري على جولة PGA، ويعود ذلك أساسًا إلى أن معظم رعاة بطولاتها كانوا مرتبطين بعقود رعاية حتى عام 2010؛ وقد سادت تكهنات إعلامية بأن انتهاء عقود الرعاية تلك في عام 2011 سيُحدث تغييرات جوهرية في ملامح تلك الجولة. ^{[ 5 ]} إلا أن هذه التكهنات تبين أنها غير دقيقة، أو على الأقل سابقة لأوانها، إذ أُعلن عن موسم 2011 بحدث رسمي واحد أقل قيمة مالية من موسم 2010 ، مع جوائز مالية متطابقة تقريبًا. ^{[ 6 ]} وشهدت جولة آسيا وجولة LPGA اليابانية نموًا سريعًا في قيمة الجوائز المالية في أوائل العقد الأول من الألفية الثانية، وكانتا أقل تأثرًا بالأزمة الاقتصادية من جولة LPGA الأمريكية.

تُنظّم بطولات الغولف النسائية الاحترافية من خلال جولات إقليمية مستقلة. وتتجاوز دخل لاعبات الغولف البارزات مليون دولار أمريكي  سنويًا. ويوجد حاليًا سبع جولات إقليمية من الدرجة الأولى.

• جولة LPGA (مقرها الولايات المتحدة)
• جولة السيدات الأوروبية
• جولة LPGA اليابانية
• جولة LPGA الكورية
• جولة الجولف الآسيوية للسيدات ، لآسيا خارج اليابان وكوريا
• جولة WPGA لأستراليا وآسيا ، ومقرها أستراليا
• جولة صن شاين ليديز ، ومقرها جنوب أفريقيا

تُعدّ جولة LPGA الجولة المهيمنة، وهي القاعدة الرئيسية لمعظم اللاعبات الرائدات في العالم. كما تُقام بطولات لها في كندا، والمكسيك، وفرنسا، والمملكة المتحدة، وأستراليا، والصين، وتايوان، واليابان، وكوريا الجنوبية، وماليزيا، ودول آسيوية أخرى. أما جولة LPGA اليابانية فهي ثاني أغنى جولة، وتحتفظ بالعديد من لاعباتها البارزات.

تُعدّ جولة إبسون (التي كانت تُعرف سابقًا باسم فيوتشرز ثم سيميترا) ثاني أعلى جولة احترافية للسيدات في الولايات المتحدة . ورغم قلة فرص تطوير اللاعبات على المستوى الاحترافي في الولايات المتحدة باستثناء جولة إبسون، إلا أن اللاعبات مرحب بهنّ للمنافسة ضد الرجال في بعض الجولات المصغّرة. أما على مستوى أدنى، فتوجد جولة كاكتوس ، التي تأسست عام 2005، وتُقام في جنوب غرب الولايات المتحدة . وقد توسّعت لتشمل 38 فعالية في عام 2020، بينما علّقت رابطة لاعبات الغولف المحترفات (LPGA) وجولة إبسون اللعب من أبريل إلى أغسطس. ^{[ 13 ]}

السويد ، وهي الدولة الأوروبية التي تحظى فيها رياضة الجولف النسائية بشعبية كبيرة، كان لديها جولة الجولف السويدية الخاصة بها ، والتي تأسست عام 1986، وتحولت منذ عام 2021 إلى جولة الجولف الشمالية، والتي يتم تشغيلها بالتعاون بين اتحادات الجولف في الدنمارك والنرويج والسويد .

تُعدّ سلسلة LET Access ، التي انطلقت عام 2010، جولة تطويرية ضمن جولة السيدات الأوروبية. وتُدير رابطة لاعبات الغولف المحترفات في اليابان جولة Step Up كجولة تمهيدية لجولتها الرئيسية، بينما تُدير رابطة لاعبات الغولف المحترفات في كوريا جولتين مصغرتين (جولة Dream وجولة Jump) تُعتبران بمثابة جولات تمهيدية لجولتها الرئيسية.

• تيم روزافورت (2 مايو 2008). "إحياء الجولة الأوروبية" . غولف دايجست .
• آشلي هاموند، مراسلة صحفية (20 يناير 2011). "ميكلسون: الأولمبياد ستجلب الدعم" . جلف نيوز .