المستنقعات الوسطى

تُعدّ أهوار القرنة ، أو الأهوار الوسطى ، مجمعاً واسعاً من الأراضي الرطبة في العراق ، وهي تُشكّل مع أهوار الحويزة وحمار ، أهوار بلاد ما بين النهرين التابعة لنظام نهري دجلة والفرات . كانت هذه الأهوار تغطي مساحة تُقدّر بنحو 3000 كيلومتر مربع، إلا أنها جُفّفت بالكامل تقريباً عقب انتفاضات عام 1991 في العراق ، ثم أُعيد غمرها بالمياه في السنوات الأخيرة.

امتدت الأهوار الوسطى بين الناصرية والعزير ( ضريح عزرا) والقرنة ، وكانت تتغذى بشكل رئيسي من نهر دجلة وفروعه ( شط المؤمنة والمجر الكبير ). وكانت تُصرف مياهها عبر قناة الرخاء (التي بُنيت جزئيًا من قِبل شركة) ونهر المجد . تميزت الأهوار الوسطى بقصب القصب الطويل ، ولكنها ضمت عددًا من البحيرات العذبة ، أكبرها بحيرة حوَر الزكري وبحيرة أم البني ( وهي نوع من أنواع سمك البربل ) . ^{[ 2 ]} وتُعد هذه الأهوار موطنًا لتكاثر طائر القصب البصري والبط الرخامي ، إلى جانب العديد من أنواع الطيور الأخرى غير المتكاثرة. ^{[ 3 ]} كان يُخشى أن يكون طائر الغاق الشامي ( Anhinga rufa chantrei )، وهو نوع فرعي من الغاق الأفريقي ، والنوع الفرعي ماكسويلي من ثعلب الماء أملس الفراء قد انقرضا تمامًا، ولكن لا تزال هناك مجموعات صغيرة مهددة بالانقراض من كليهما. ^{[ 4 ] [ 5 ]} ويُخشى أن يكون جرذ البانديكوت قصير الذيل من نوع بان ( Nesokia bunnii ، مرادف: Erythronesokia bunnii )، الذي وُصف فقط من عينات تم الحصول عليها من المستنقعات الوسطى، قد انقرض. ^{[ 6 ]}

كانت المنطقة في السابق مأهولة بسكان الأهوار العرب أو المعدان، الذين كانوا يرعون الجاموس على النباتات الطبيعية ويمارسون زراعة الأرز.

بحلول أوائل ثمانينيات القرن العشرين، بات من الواضح أن مشاريع الري تؤثر على مستويات المياه في الأهوار. ^{[ 7 ]} وفي أوائل تسعينيات القرن العشرين، نفذت الحكومة العراقية سلسلة من مشاريع الصرف الرئيسية، جزئياً على الأقل كرد فعل على أحداث انتفاضة عام 1991، ولمنع استخدام المنطقة كملاذ للميليشيات. وقد تم حجب التدفق جنوباً من روافد نهر دجلة بسدود كبيرة، وتصريف المياه في قناة العمارة ، مما أدى إلى فقدان ثلثي الأهوار الوسطى بحلول عام 1993. ^{[ 3 ]} كما تم إنشاء قناة أخرى، هي قناة الرخاء ، لمنع أي فيضان إلى الأهوار من المجرى الرئيسي لنهر دجلة أثناء تدفقه جنوباً من قلعة صالح . ^{[ ٢ ]} بحلول أواخر التسعينيات، جفّت المستنقعات المركزية تمامًا، مُتكبدةً أشد الأضرار من بين المناطق الثلاث الرئيسية للأراضي الرطبة. وبحلول عام ٢٠٠٠، قدّر برنامج الأمم المتحدة للبيئة أن ٩٠٪ من الأراضي الرطبة قد اختفت.

عقب الغزو الأمريكي للعراق عام 2003 ، تم هدم السدود وشبكات الصرف، وبدأت المستنقعات تغمرها المياه من جديد. لم تشهد المستنقعات الوسطى سوى تعافٍ طفيف خلال عام 2003، ولكن بحلول أوائل عام 2004، ظهرت مجموعة من البحيرات في المناطق الشمالية؛ وحدثت فيضانات في المناطق الجنوبية التي كانت جافة منذ أوائل التسعينيات. ^{[ 8 ]} ومنذ ذلك الحين، شهدت المستنقعات بعض الاستيطان من جديد للنباتات الطبيعية، وعودة بعض أنواع الأسماك والطيور، على الرغم من أن تعافي المستنقعات الوسطى كان أبطأ بكثير مقارنةً بمستنقعات الحويزة وحمار؛ ولم تظهر الأجزاء الأكثر تضررًا من الأراضي الرطبة أي علامات على التجدد حتى الآن. ^{[ 9 ]} ويُشتبه في انقراض جرذ البانديكوت قصير الذيل من نوع بان .

31°02′24″ شمالاً 47°01′30″ شرقاً / 31.04000° شمالاً 47.02500° شرقاً / 31.04000; 47.02500