RVAH-3

تأسست وحدة VAH-3 في البداية في قاعدة جاكسونفيل الجوية البحرية بولاية فلوريدا، وكانت مجهزة في الأصل بطائرات A3D-1 سكاي واريور . وقد قامت برحلتها العملياتية الوحيدة من 12 يوليو 1957 إلى 12 مارس 1958 على متن حاملة الطائرات يو إس إس فرانكلين دي روزفلت (CVA-42)   في البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 2 ]} في منتصف عام 1958، بدأت الوحدة باستلام النسخة المطورة A3D-2 من طائرات سكاي واريور، وانتقلت إلى قاعدة سانفورد الجوية البحرية بولاية فلوريدا، وتم دمجها مع وحدة التدريب على الهجوم الثقيل الأطلسية (HATULANT) التابعة للأسطول الأطلسي الأمريكي . ثم تم تعيين VAH-3 كسرب استبدال الأسطول (FRS) لـ A3D للأسطول الأطلسي، حيث ورث مزيجًا من الطائرات من HATULANT بما في ذلك R4D-7s و P2V-3Bs و F9F-8Ts و A3D-2Ts ^{[ 3 ] [ 4 ]} (أعيد تسميتها إلى TC-47K و P-2C و TF-9J و TA-3B في عام 1962).

تلقى سرب VAH-3 أولى طائراته من طراز A3J-1 Vigilante في يونيو 1961 (أعيد تسميتها إلى A-5A في سبتمبر 1962)، وبدأ دور "الموقع الوحيد" كسرب استبدال الأسطول لطائرة Vigilante لكل من الأسطول الأطلسي والمحيط الهادئ بالتزامن مع دوره الحالي كسرب استبدال الأسطول الأطلسي لطائرة A3D-2 (أعيد تسميتها إلى A-3Bs في سبتمبر 1962) لأسراب VAH التابعة للأسطول الأطلسي.

كما قدمت VAH-3 دعمًا تدريبيًا متزامنًا لـ FRS للطائرة A3D-2P (التي أعيد تسميتها إلى RA-3B في عام 1962) لسرب التصوير الثقيل 61 ( VAP-61 ) المتمركز في محطة جاكسونفيل الجوية البحرية ، فلوريدا، وتدريب الطائرة A3D-2Q (التي أعيد تسميتها إلى EA-3B في عام 1962) لسرب الاستطلاع الجوي للأسطول 2 ( VQ-2 ) المتمركز في محطة روتا البحرية ، إسبانيا.

في ديسمبر 1963، تسلمت وحدة VAH-3 أول طائرة من طراز RA-5C Vigilante وبدأت بتقديم الدعم التدريبي لعملية تحويل طائرة A-5A من قاذفة قنابل نووية إلى طائرة استطلاع تكتيكي عالية السرعة تعمل من حاملات الطائرات. ^{[ 5 ]}

مع تخرج آخر دفعة من طياري طائرات A-3B سكاي واريور في يناير 1964، تخلت وحدة VAH-3 عن مسؤولياتها المتعلقة بتدريب طائرات A-3B وRA-3B وEA-3B، ونقلت جميع تدريبات سكاي واريور لكل من الأسطول الأطلسي والأسطول الهادئ إلى وحدة VAH-123 في قاعدة ويدبي آيلاند الجوية البحرية في واشنطن حتى حل وحدة VAH-123 في عام 1971. ومع تركيز مهام التدريب لاحقًا على تدريب طائرات RA-5C لكل من الأسطول الأطلسي والأسطول الهادئ، أعيد تسمية وحدة VAH-3 إلى RVAH-3 في عام 1964. ومع ذلك، استمرت الوحدة في تشغيل طائرات TA-3B لدعم تدريب ضباط الطيران البحري على طائرات RA-5C فيجيلانتي حتى حل وحدة RVAH-3 في عام 1979. ^{[ 3 ]}

بعد إعادة تسمية السرب VAH-3 إلى RVAH-3 في عام 1964، كُلِّف السرب بتنفيذ جميع مهام نظام دعم الطيران RA-5C لكلٍّ من الأسطولين الأطلسي والهادئ في قاعدة سانفورد الجوية البحرية . وفي هذا السياق، قدّم RVAH-3 التدريب الأولي والتجديدي والتدريب الانتقالي للطيارين البحريين وضباط الطيران البحري على متن طائرة RA-5C، وذلك من خلال مزيج من التدريب النظري، والتدريب على أجهزة محاكاة الطيران في طائرات التدريب العملياتية وأنظمة الأسلحة، بالإضافة إلى رحلات تدريبية على متن طائرة RA-5C، وكذلك طائرة TF-9J (التي استُبدلت لاحقًا بطائرتي TA-4F و TA-4J Skyhawk II ) للطيارين، وطائرة TA-3B لضباط الطيران البحري.

أُجري تدريب الصيانة لأفراد الصيانة المجندين ومجموعة صغيرة من الضباط من خلال برنامج صيانة طائرات الاستبدال RA-5C (RA-5C FRAMP)، الذي كان متمركزًا في قاعدة RVAH-3 تحت إشراف وحدة تدريب صيانة الطيران البحرية المتمركزة في نفس الموقع. كما وفرت قاعدة RVAH-3 التدريب لأفراد الصيانة المجندين من خارج تخصصات صيانة الطائرات (مثل: مساعد مصور، ومسؤول استخبارات تصويرية (أُعيدت تسميته لاحقًا إلى أخصائي استخبارات)، وكاتب، وأخصائي عمليات، وفني أنظمة بيانات، وفني معالجة بيانات، ورسام/مصمم) الذين سيدعمون مراكز الاستخبارات العملياتية المتكاملة، التي أُعيدت تسميتها لاحقًا إلى مراكز استخبارات حاملات الطائرات، على متن جميع حاملات الطائرات التي ستُستخدم فيها طائرات RA-5C وأسراب RVAH التابعة لها. ^{[ 6 ]}

فرضت قيود الميزانية الناجمة عن حرب فيتنام على وزارة الدفاع إغلاق العديد من القواعد الجوية داخل الولايات المتحدة خلال أواخر الستينيات، وتحت هذه الضغوط، تم تحديد محطة سانفورد الجوية البحرية للإغلاق عام 1968. ونتيجة لذلك، انتقلت وحدة الاستطلاع والهجوم الجوي الثالثة (RVAH-3) في مايو 1968 إلى قاعدة تيرنر الجوية السابقة، التي أعيد تسميتها إلى محطة ألباني الجوية البحرية في ولاية جورجيا، لتنضم إلى جناح الاستطلاع والهجوم الأول (RECONTAKWING ONE) وأسراب أخرى تابعة لأسطول الاستطلاع والهجوم الجوي، والتي انتقلت تدريجيًا إلى محطة ألباني الجوية البحرية على مدار ذلك العام. ^{[ 7 ]}

بقي سرب RVAH-3 في قاعدة ألباني الجوية البحرية لمدة ست سنوات، بما في ذلك نهاية التدخل العسكري الأمريكي في فيتنام. وأجبرت تخفيضات ميزانية الدفاع بعد حرب فيتنام وزارة الدفاع الأمريكية على إغلاق المزيد من القواعد الجوية داخل الولايات المتحدة، وتم تحديد قاعدة ألباني الجوية البحرية للإغلاق عام 1974. ومرة ​​أخرى، انتقل سرب RVAH-3، وجناح الاستطلاع الأول، وأسراب RVAH التابعة للأسطول، هذه المرة إلى قاعدة كي ويست الجوية البحرية في فلوريدا، بدءًا من يناير 1974. ^{[ 7 ]} وواصل سرب RVAH-3 إجراء تدريبات استبدال أسطول طائرات RA-5C في قاعدة كي ويست الجوية البحرية حتى أغسطس 1979.

أجبر تآكل هياكل الطائرات وارتفاع تكاليف الصيانة وساعات الطيران لطائرة RA-5C في ظل ميزانية دفاعية محدودة بعد حرب فيتنام، البحرية على إخراج طائرات RA-5C من الخدمة تدريجيًا وإنهاء وحدة الاستطلاع الجوي التكتيكي (RVAH) بدءًا من منتصف عام 1974. ومع إعلان إخراج طائرات RA-5C من الخدمة الفعلية في البحرية، تم حل جميع أسراب RVAH بحلول عام 1980. وعلى الرغم من أن وحدة أسراب التصوير الجوي الخفيف (VFP) التابعة للبحرية وفرت بديلاً مؤقتًا لأصول RVAH باستخدام طائرات RF-8G Crusader من عام 1978 حتى عام 1987، إلا أن مهمة الاستطلاع التكتيكي للبحرية نُقلت بالكامل في نهاية المطاف إلى وحدة المقاتلات (VF) لتؤديها طائرات F-14 Tomcat المجهزة بنظام حاويات الاستطلاع الجوي التكتيكي.

تم حل سرب RVAH-3 لاحقًا في محطة كي ويست الجوية البحرية في 23 أغسطس 1979، بعد أكثر من 23 عامًا من الخدمة البحرية النشطة.