منزل رالف ألين

يُعد منزل رالف ألين تاون هاوس منزلًا مدرجًا من الدرجة الأولى في مدينة باث، مقاطعة سومرست ، إنجلترا.

بدأ رالف ألين بناء المنزل في عام ١٧٢٧ أو بعده بقليل، ^{[ ١ ]} مع أنه من غير المرجح أنه سكن فيه قط. في ذلك الوقت، كان ألين يسكن في زقاق ليليبوت، في منزل يضم حوالي ١٥ غرفة، كان يُعرف آنذاك باسم "العقد رقم ٧ في إيجار كينغستون (كونتيسة كينغستون أبون هال)"، وهو الآن المنزل رقم ١ و٢ في ممر نورث باريد. ^{[ ٢ ]} في عام ١٧٤٥، انتقل ألين إلى بريور بارك . وتولى شقيقه فيليب إدارة عقد إيجار كينغستون واستمر في إدارة أعمال البريد. ^{[ ١ ]}

تتباين الآراء حول ما إذا كان جون وود الأكبر هو مصمم "البيت البلدي"، ^{[ 3 ] [ 4 ]} إلا أن هذا النمط من الزخرفة الباذخة ليس أسلوبًا استخدمه في أماكن أخرى من باث. وقد اقتُرح أيضًا أن يكون ريتشارد بويل، إيرل بيرلينغتون الثالث ، هو المهندس المعماري. ^{[ 5 ] [ 6 ]} ربما أُضيفت الزخرفة المُحسّنة ، بما فيها التطعيمات الخشبية والأعمدة الكورنثية والجملون المزخرف ، لمجرد إبراز جودة نحت حجر باث . ^{[ 7 ]}

يقول جون وود الأكبر في كتاباته عام 1742 في مقالته حول مستقبل باث : ^{[ 8 ]}

بينما كان السيد ألين يقوم بإضافة الجزء الشمالي من منزله في زقاق ليليبوت، قام بتجديد واجهة المبنى القديم ورفعه طابقًا كاملاً؛ ويتكون من طابق سفلي يدعم طابقًا مزدوجًا تحت السقف؛ ويعلوه علية، مما أدى إلى إنشاء منزل من الدرجة السادسة، ونموذج لأعظم روعة اقترحتها على الإطلاق لمنازل مدينتنا.

بسبب الاستخدام الحديث لكلمة "رائع"، يُعتقد غالبًا أن وود يشير في هذا المقطع إلى مبنى البلدية. لكن في موضع آخر من مقالته، يوضح وود أن استخدامه لكلمة "رائع" يشير إلى الحجم. ويشير إلى الزخرفة بكلمة "زينة" أو "لباس".

بالتدقيق في كلام وود وعدد طوابق منزل تاون هاوس، يتضح أنه لم يكن يقصد هذا المبنى. فأكبر منزل في قائمة وود هو منزل من الدرجة السادسة. ولا يتوافق منزل تاون هاوس مع وصفه. كان وود يتحدث عن المنزل الكائن في زقاق ليليبوت حيث كان ألين يقيم آنذاك.

يُظهر رسمٌ لهنري فين لانسداون عام ١٨٥٥ ^{[ ٩ ]} "جناحًا شماليًا" - صورة معكوسة للمنزل الأصلي في زقاق ليليبوت. لا يوجد مثل هذا المبنى اليوم، وقد زعم بعض المعلقين أنه هُدم. فقد أُزيل الجناح الشمالي في القرن التاسع عشر لإفساح المجال لبناء شارع يورك. ^{[ ١٠ ]}

أظهرت دراسة لمدينة باث القديمة أن رالف ألين ربما حاول شراء الأرض الواقعة شمال مبنى البلدية، لكنه لم يمتلكها قط. تاريخها موثق جيداً في وثائق عقارات كينغستون المحفوظة في المكتبة البريطانية.

يُعدّ رسم فين لانسداون الدليل الوحيد على وجود "جناح شمالي". ويُشاع أن فين لانسداون قد بالغ في تصوير العديد من مشاهده لإرضاء رعاته، ومن الجدير بالذكر ما يلي:

رسم فين لانسداون غير دقيق، إذ يبالغ في تقدير المسافة بين المنزل الواقع في ممر نورث باريد و"المنزل البلدي". في الواقع، تبلغ المسافة نصف ما رسمه تقريبًا. ويمكن الوصول إلى الفناء ومعاينة هذه المسافة شخصيًا. ويحتفظ وكلاء عقارات كريسب كولي بمفتاح البوابة المجاورة لبيت اجتماعات الأصدقاء.

لرؤية المشهد من منظوره كما رسمه، كان على فين لانسداون أن يجلس بالضرورة على سقالة يبلغ ارتفاعها حوالي 20 قدمًا، حيث يقع الآن مبنى اجتماعات الأصدقاء. وقد بُني هذا المبنى عام 1819 ^{[ 11 ]} ، أي قبل ثلاثين عامًا من رسم فين لانسداون للوحة.