كارثة التزلج في حديقة ريجنت

وقعت كارثة التزلج في حديقة ريجنت بارك في 15 يناير 1867 ، حيث لقي 40 شخصًا حتفهم بعد انكسار الجليد في بحيرة الحديقة بلندن ، مما أدى إلى سقوط حوالي 200 شخص في مياه جليدية يصل عمقها إلى 3.7 متر . تم إنقاذ معظمهم من قبل المارة، لكن 40 شخصًا لقوا حتفهم إما بسبب انخفاض حرارة الجسم أو الغرق . في ذلك الوقت، اعتُبرت هذه الكارثة أسوأ حادثة مرتبطة بالطقس في التاريخ البريطاني. ومن نتائج الحادث رفع مستوى قاع البحيرة وخفض أقصى عمق لها إلى 1.2 متر ، للمساعدة في منع حوادث غرق البالغين في المستقبل.    

كان شهر يناير من عام 1867 شهرًا باردًا بشكل استثنائي في بريطانيا، وتجمدت العديد من المسطحات المائية المفتوحة. من بينها بحيرة القوارب في ريجنت بارك بلندن، إنجلترا. كانت رياضة التزلج على الجليد هواية شائعة في بريطانيا آنذاك، وقد مارسها مئات الأشخاص على البحيرة مستغلين مياهها المتجمدة. في 14 يناير 1867، انكسر الجليد، فسقط 21 شخصًا في الماء، ولكن تم انتشالهم جميعًا أحياء. ^{[ 1 ]}

تجمد الجليد مجددًا خلال الليل، وفي اليوم التالي، انطلق نحو 500 شخص للتزلج على الجليد، بينما كان ما يقدر بنحو 2000 آخرين يشاهدون. وفي الساعة 3:30  مساءً، سُمع صوت تكسر الجليد، وسقط ما يقرب من نصف المتزلجين في الماء. ولأن الكثيرين منهم لا يجيدون السباحة وكانوا يرتدون ملابس ثقيلة، فقد غرقوا. ^{[ 1 ]} حاول المشاهدون إنقاذهم بإطلاق قوارب وسحب أغصان من الأشجار لاستخدامها كحبال نجاة. ^{[ 2 ]} تم إنقاذ العديد منهم دون أن يصابوا بأذى، بينما نُقل الناجون المصابون بانخفاض حرارة الجسم والجثث التي تم انتشالها إلى دار رعاية مارليبون القريبة . ^{[ 3 ]} استغرق انتشال جميع الجثث عدة أيام، حيث استمرت البحيرة في التجمد، واضطر الغواصون إلى انتشال العديد من الجثث من قاع البحيرة. ^{[ 4 ]}

بدأ تحقيق في دار إيواء مارليبون في 16 يناير، برئاسة إدوين لانكستر ، محقق الوفيات في وسط ميدلسكس، حيث تم التعرف على 29 جثة من أصل 34 جثة تم انتشالها. [ ^{5 ] استؤنف} التحقيق في 19 يناير للتعرف على الجثث المتبقية، وفي 21 يناير بدأ جمع الأدلة رسميًا. ^{[ 6 ]} تم استدعاء العديد من الشهود، واتضح أنه في صباح يوم المأساة، تم توظيف عمال لكسر الجليد حول الجزر في البحيرة لتوفير مياه مفتوحة للطيور المائية. ^{[ 6 ]} أكدت أدلة أخرى هذا، ولكن أشير أيضًا إلى أنه لم يتم كسر الجليد على الشاطئ. ^{[ 6 ]}

أصدرت هيئة المحلفين حكمها بعد ظهر يوم 21 يناير، وعلى الرغم من الأدلة المتعلقة بكسر الجليد عمداً، فقد كانت الأحكام تشير إلى الوفاة العرضية في جميع الحالات الأربعين؛ 39 حالة بسبب الغرق وحالة واحدة بسبب انخفاض حرارة الجسم . ^{[ 7 ]}

كما أوصت هيئة المحلفين في التحقيق بتقليل عمق البحيرة؛ وقد وافق اللورد جون مانرز ، أول مفوض للأشغال ، على ذلك، وفي يونيو 1868، أفيد بأنه تم تجفيف البحيرة وتسوية قاعها وتبطينها بالخرسانة، وأن العمق سيكون كافياً بحيث "لا يغرق شخص بالغ". ^{[ 8 ]}