مؤسسة دينية

تُعترف الكنيسة الكاثوليكية الرومانية كمؤسسة بموجب معاهدة عام 1898 في إسبانيا، بينما تستمد المؤسسات الدينية الأخرى وضعها من مواثيقها الممنوحة لها من الدولة. تُنشأ جميع المؤسسات الدينية والخاصة والمدنية لغرض إدارة الشؤون الدنيوية للكنيسة التابعة لها. قد تكون الكنيسة، بحكم طبيعة تنظيمها، مستقلة تمامًا عن الجمعيات الكهنوتية الأخرى؛ أو قد تكون جزءًا تابعًا لمؤسسة عامة أو طائفة دينية تضم محاكم دينية عليا، تتمتع بالسلطة القضائية العامة والنهائية على جميع أعضاء المنظمة العامة. ^{[ 1 ]}

وبناءً على ذلك، فقد أصدر المؤتمر العام لعام 1872، عملاً بقرار تم تقديمه بعد التشاور، وتمت الموافقة عليه لاحقاً من قبل لجنة توسيع الكنيسة، توجيهات للأساقفة "بتعيين شخص واحد في كل ولاية وإقليم، وفي مقاطعة كولومبيا، يكون من واجبه تقديم نموذج سند ملكية، ونماذج رهونات ووصايا، ونماذج للتأسيس القانوني للكنائس، مع اقتراحات مكتوبة ذات صلة قد تُعتبر مرغوبة، وذلك مجاناً إلى مجلس توسيع الكنيسة." ^{[ 1 ]}

لكل ولاية قوانينها الخاصة المتعلقة بالمنظمات الخيرية، وخاصة تلك ذات الطابع الديني. ولكل ولاية مبادئ توجيهية عامة يجب اتباعها لإعلان أهلية هذه المؤسسات للإعفاء من الضرائب، وممارسة مهامها كشركة.

تحدد قوانين الضرائب الفيدرالية الاعتبارات المتعلقة بالمنظمات والمؤسسات الدينية، وتفصح عن المعلومات الضريبية التي تُؤخذ في الحسبان عند النظر في الإعفاء الضريبي. يجب ألا تُنشأ المنظمة أو تُدار لصالح مصالح خاصة، ولا يجوز أن يعود أي جزء من صافي أرباح منظمة خاضعة للمادة 501 بالنفع على أي مساهم أو فرد. إذا دخلت المنظمة في معاملة تنطوي على منفعة زائدة مع شخص ذي نفوذ كبير عليها، فقد تُفرض ضريبة استهلاك على ذلك الشخص وأي من مديري المنظمة الذين وافقوا على تلك المعاملة.

تُعتبر الكنائس والشركات التابعة لها معفاة من الضرائب تلقائيًا، ولا يُشترط عليها التقدم بطلب للحصول على اعتراف من مصلحة الضرائب الأمريكية (IRS) بوضعها المعفى من الضرائب. ويُسمح للمتبرعين بالمطالبة بخصم ضريبي للتبرعات المقدمة إلى كنيسة تستوفي متطلبات المادة 501(c)(3) ، حتى وإن لم تسعَ الكنيسة للحصول على اعتراف من مصلحة الضرائب الأمريكية (IRS) بوضعها المعفى من الضرائب، ولم تحصل عليه. إضافةً إلى ذلك، ولأن الكنائس وبعض المنظمات الدينية الأخرى غير مُلزمة بتقديم إقرار أو إشعار سنوي إلى مصلحة الضرائب الأمريكية (IRS)، فإنها لا تخضع للإلغاء التلقائي للإعفاء في حال عدم تقديم الإقرار. ^{[ 5 ]}