ريكاردو لارا

كان لارا مرشحًا لعضوية الجمعية التشريعية عام 2008، ساعيًا لنيل ترشيح الحزب الديمقراطي عن الدائرة السادسة والأربعين في لوس أنجلوس. وواجه عددًا من المنافسين ذوي النفوذ، من بينهم جون بيريز ، ابن عم عمدة لوس أنجلوس أنطونيو فيلارايغوسا . بعد اجتماع عُقد في منزل جيتي ، مقر إقامة فيلارايغوسا الرسمي، أصبح بيريز مرشح التوافق، وانسحب المرشحون الآخرون، بمن فيهم لارا، من حملاتهم الانتخابية. ^{[ 6 ]} ورغم بقاء أسماء المنافسين على ورقة الاقتراع، فاز بيريز في الانتخابات التمهيدية بسهولة، وحصل على المقعد قبل انتخابه رئيسًا للجمعية التشريعية في أواخر عام 2009.

عُيّن لارا لاحقًا من قبل فيلارايغوسا في لجنة التخطيط القوية في لوس أنجلوس، حيث خدم حتى استقال للتركيز على حملته الانتخابية لعضوية مجلس النواب عن الدائرة الخمسين عام 2010. تطلّب الترشح لهذا المقعد من لارا الانتقال إلى الدائرة، التي لم تكن تشمل آنذاك أي جزء من مدينة لوس أنجلوس. ولأن أعضاء لجنة التخطيط في لوس أنجلوس مُلزمون بأن يكونوا من سكان مدينة لوس أنجلوس، لم يكن بإمكان لارا الترشح لعضوية مجلس النواب عن الدائرة الخمسين أثناء خدمته في اللجنة. أعلن ترشحه للمقعد في أوائل عام 2009، وأصبح مقيمًا في بيل غاردنز . ^{[ 7 ]}

واجه لارا ثلاثة منافسين في الانتخابات التمهيدية لعضوية مجلس النواب عام 2010، اثنان منهم شغلا مناصب منتخبة في الدائرة. وبدعم من الحزبين الديمقراطيين على مستوى الولاية والمستوى المحلي، بالإضافة إلى اتحاد عمال مقاطعة لوس أنجلوس، حقق لارا فوزًا ساحقًا. ^{[ 8 ]} ثم واجه منافسًا جمهوريًا في الانتخابات العامة وفاز عليه بأغلبية ساحقة.

أدى لارا اليمين الدستورية كعضو في الجمعية التشريعية في 6 ديسمبر 2010، وعُيّن رئيسًا للجنة التدقيق التشريعية المشتركة. كما شغل عضوية اللجان التالية: المخصصات، والتمويل المصرفي، والتعليم العالي، والمياه والحدائق والحياة البرية. ويرأس أيضًا اللجنة المختارة المعنية بالتمكين المالي.

لمنع حدوث فضيحة أخرى مثل فضيحة بيل ، أنشأت لارا برنامج التدقيق المحلي عالي المخاطر مع إقرار مشروع قانون الجمعية رقم 187 في عام 2011، مما يسمح لمراجع حسابات ولاية كاليفورنيا بتحديد المدن المعرضة لخطر كبير من الهدر أو الاحتيال أو سوء الإدارة.

في 19 أكتوبر/تشرين الأول 2011، أعلن لارا عن نيته الترشح لمجلس شيوخ ولاية كاليفورنيا عن الدائرة 33 المُعاد ترسيمها حديثًا في انتخابات 2012. وتضم هذه الدائرة، ذات الأغلبية اللاتينية، العديد من المجتمعات التي يمثلها حاليًا في الجمعية التشريعية، بالإضافة إلى جزء كبير من مدينة لونغ بيتش . وكانت عضوة الجمعية التشريعية بوني لوينثال (ديمقراطية - لونغ بيتش)، الزوجة السابقة للسيناتور الحالي آلان لوينثال ، قد أعلنت بالفعل نيتها الترشح لهذا المقعد، مما أشعل منافسة حامية بين اثنين من الديمقراطيين في الجمعية التشريعية. وسرعان ما حشد لارا عددًا من التأييدات، بما في ذلك من عضوة الكونغرس ليندا سانشيز ، ورابطة ممرضات كاليفورنيا ، والتجمع التشريعي اللاتيني في كاليفورنيا، الذي أعلن أن هذا المقعد هو هدفه الأول. ^{[ 9 ] [ 10 ]} كما أظهر استطلاع للرأي أن لارا هو الأوفر حظًا للفوز بالمقعد، متقدمًا بست نقاط على لوينثال. ^{[ 11 ]} بعد أسبوعين من دخول لارا السباق، سحبت لوينثال ترشحها لمجلس الشيوخ وأعلنت أنها ستسعى بدلاً من ذلك إلى إعادة انتخابها في الجمعية. ^{[ 12 ]}

أُعيد انتخاب لارا لعضوية مجلس الشيوخ في عام 2016 بنسبة 78.6% من الأصوات. ^{[ 13 ]}

سنّ لارا تشريعات لتحسين جودة الهواء، وتوسيع نطاق الرعاية الصحية، وحماية الحقوق المدنية لسكان كاليفورنيا. ^{[ 14 ]} وكان صاحب قانون الحد من الملوثات الفائقة (مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 1383) في عام 2016، والذي وضع أشدّ القوانين صرامةً في البلاد بشأن الكربون الأسود والميثان ومركبات الفلوروكربون التي تُساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري. ^{[ 15 ]} كما كتب لارا مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 4، "الصحة لجميع الأطفال"، الذي شكّل أساسًا لإجراءات ميزانية عام 2015 التي أدت إلى توفير الرعاية الصحية لما يقرب من 200 ألف طفل مهاجر غير شرعي ضمن برنامج "ميديكال" في كاليفورنيا . ^{[ 16 ]}

في الدورة التشريعية لعام 2017، قدّم لارا قانون كاليفورنيا الصحية (مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 562) بالاشتراك مع السيناتور توني أتكينز، بهدف إنشاء نظام رعاية صحية شامل يستبدل التأمين الخاص بنظام تديره الدولة ويغطي جميع سكان كاليفورنيا، بمن فيهم ما يُقدّر بنحو 2.7 مليون شخص غير مؤمّن عليهم، وما يصل إلى ثلث سكان كاليفورنيا الذين يعانون من نقص في التأمين الصحي. ^{[ 17 ]} كما شارك لارا مع السيناتور هولي ميتشل في تأليف حزمة من مشاريع القوانين لإصلاح قوانين العدالة الجنائية وقضاء الأحداث، وذلك من خلال إلزام القاصرين باستشارة محامٍ بشأن تحذير ميراندا ، وضمان عدم خضوع الأطفال دون سن الثانية عشرة لمحكمة الأحداث ، وإغلاق سجلات الاعتقال لمن لم يُدانوا بارتكاب أي جريمة.

كما أقرت لارا قوانين تنص على ضرورة الإفصاح عن المواد الكيميائية المستخدمة في منتجات التنظيف، ومنع سلطات إنفاذ القانون في كاليفورنيا من المشاركة في إنشاء سجل قائم على الدين أو العرق أو الأصل القومي، وحماية خصوصية نزلاء الفنادق وركاب الحافلات. ^{[ 18 ]}

في الدورة التشريعية 2017-2018، وقّع الحاكم براون على 34 قانونًا صاغها لارا في الغالب، وهو أكبر عدد من القوانين التي وقّعها أي عضو في مجلس الشيوخ. ^{[ 19 ]} وشملت هذه القوانين حماية ضحايا حرائق الغابات من فقدان تأمين منازلهم بسبب الإلغاء أو عدم التجديد، وإلغاء تجريم البيع على الأرصفة، وأول قانون للتأمين المناخي في البلاد .

في 21 مارس 2017، أعلن لارا أنه سيترشح لمنصب مفوض التأمين في كاليفورنيا في عام 2018.

"أترشح لمنصب مفوض التأمين في ولاية كاليفورنيا لأنني أؤمن إيماناً راسخاً بأن كاليفورنيا بحاجة إلى مدافع قوي، ومدافع شرس، يتصدى لرئيسنا المتسلط، دونالد ترامب ، وحكومته الفيدرالية المتهورة بشكل متزايد، في قضايا تتراوح بين الحصول على الرعاية الصحية والأمن الاقتصادي وغيرها"، هذا ما صرحت به لارا في بيان. ^{[ 20 ]}

في السادس من نوفمبر/تشرين الثاني 2018، تقدم لارا بفارق ضئيل على مفوض التأمين الجمهوري السابق ستيف بويزنر ، الذي ترشح كمستقل . [ ^{21 ] وزاد} لارا من تقدمه بشكل ملحوظ في الأيام التالية ^{[ 22 ]} حتى أعلنت وكالة أسوشيتد برس فوز لارا في الانتخابات في السادس عشر من نوفمبر/تشرين الثاني 2018. ^{[ 2 ]}

بعد الانتخابات، واجه لارا انتقادات لاذعة اعترف فيها بتلقيه تبرعات من قطاع التأمين الذي يُشرف عليه، على الرغم من تعهده بعدم القيام بذلك خلال حملته الانتخابية. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

منذ توليها منصبها عام ٢٠١٩، تغيبت لارا عن جميع جلسات الاستماع الرئيسية للجنة التأمين في مجلس الشيوخ تقريبًا، والتي لم تُعقد إلا نادرًا كل عام، ويعود ذلك غالبًا إلى سفرها الدولي وسفرها عبر البلاد. وكشفت السجلات العامة عن ٤٦ رحلة على الأقل من هذا القبيل، بما في ذلك ١١ رحلة دولية ممولة من دافعي الضرائب إلى وجهات مثل بوغوتا وباريس وبرمودا وتورنتو والمملكة المتحدة. وفي كثير من الحالات، لم تتمكن إدارة التأمين من تقديم وثائق واضحة تُثبت الغرض التجاري من هذه الرحلات. ^{[ ٢٨ ]} وقد أثار النقاد، بمن فيهم أخصائي سابق في سياسات السفر بالإدارة، مخاوف بشأن ما إذا كانت هذه الرحلات تخدم بالفعل أهدافًا حيوية كما زُعم، بينما دافعت الإدارة عن هذه الرحلات باعتبارها جهودًا للتواصل مع شركات إعادة التأمين العالمية وحماية سوق التأمين في كاليفورنيا. ^{[ ٢٩ ]}