كنائس منحوتة في الصخر، لاليبيلا

تُعدّ كنائس لاليبيلا الإحدى عشرة المنحوتة في الصخر كنائس ضخمة تقع في المرتفعات الإثيوبية الغربية بالقرب من مدينة لاليبيلا ، التي سُمّيت تيمنًا بالملك جبري مسكل لاليبيلا، ملك سلالة زاغوي ، الذي حكم في أواخر القرن الثاني عشر وأوائل القرن الثالث عشر الميلادي ، والذي أمر ببناء هذه الكنائس الإحدى عشرة الضخمة في الصخر لإعادة إحياء مدينة القدس المقدسة في مملكته. ولا يزال الموقع يُستخدم من قِبل الكنيسة الإثيوبية الأرثوذكسية حتى يومنا هذا، ويُمثّل وجهةً مهمةً للحجّ بالنسبة للمؤمنين الأرثوذكس الإثيوبيين. ^{[ 1 ]} وقد استغرق بناء هذه الكنائس الإحدى عشرة المنحوتة في الصخر 24 عامًا.

بحسب التقاليد المحلية، تأسست لاليبلا (المعروفة تقليديًا باسم روها) على يد عائلة أجيو تُدعى زاغوا أو زاغوي عام 1137 ميلاديًا. ^{[ 2 ]} وتشير الروايات إلى أنه قبل توليه العرش في إثيوبيا، أرشد المسيح جبري مسكل لاليبلا في جولة إلى القدس ، وأمره ببناء قدس ثانية في إثيوبيا. ^{[ 3 ] : 115} ويُقال إن الكنائس بُنيت خلال عهد سلالة زاغوي ، في عهد الملك جبري مسكل لاليبلا ^{[ 4 ]} (حكم حوالي 1181-1221 ميلاديًا)، ^{[ 5 ]} مع أنه من المرجح أنها تطورت إلى شكلها الحالي عبر مراحل متعددة من البناء وتعديل الهياكل القائمة. ^{[ 6 ]}

تم إدراج موقع الكنائس المنحوتة في الصخر في لاليبيلا لأول مرة في قائمة التراث العالمي لليونسكو في عام 1978. ^{[ 7 ]}

يقع الموقع الأثري على ارتفاع حوالي 2480 مترًا (8140 قدمًا) ، ^{[ 2 ]} ويتألف من خمس كنائس شمال نهر الأردن، وخمس كنائس جنوب النهر، وكنيسة واحدة مستقلة. وترتبط الكنائس في كل مجموعة بنظام من الأنفاق والخنادق. وترتبط كنيسة بيتي جورجيس ، وهي الكنيسة الحادية عشرة، بالكنائس الأخرى عبر خنادق. أما الكنائس الشمالية فهي: بيتي مدهاني عالم ، وبيتي مريم ، وبيتي جلجثة ميكائيل ، وبيتي مسكل ، وبيتي دناجيل . والكنائس الجنوبية هي: بيتي أمانوئيل ، وبيتي قدوس ميركوريوس ، وبيتي أبا ليبانوس ، وبيتي لحم ، وبيتي جبرائيل روفائيل . ^{[ 8 ]} 

بُنيت كنائس لاليبيلا المنحوتة في الصخر بتقنية الطرح، حيث يُخلق الفراغ بإزالة المواد. من بين الكنائس الإحدى عشرة، أربع كنائس قائمة بذاتها (متجانسة)، وسبع كنائس تشترك في جدار مع الجبل الذي نُحتت منه. تتميز كل كنيسة بطابعها الفريد، مما يضفي على الموقع تنوعًا معماريًا واضحًا يتجلى في الأشكال البشرية للنقوش البارزة داخل كنيسة بيت جلجثة، واللوحات الملونة ذات التصاميم الهندسية والمشاهد التوراتية في كنيسة بيت مريم. ^{[ 4 ]}

تُستخدم القوالب والأعمدة لتقسيم الأشكال الهيكلية الكبيرة إلى أقسام أصغر في العديد من الكنائس. ^{[ 4 ]}

يُعتقد أن بناء الكنائس قد تم على ثلاث مراحل. ^{[ 5 ]}

كانت الكنائس الإحدى عشرة جميعها نتاج عملية استخدمت فيها الأدوات الأساسية كالمطارق والأزاميل لحفر خنادق تحيط بالهياكل المتجانسة وشبه المتجانسة، بالإضافة إلى نظام أنفاق يربط مجموعتين منفصلتين من الكنائس ببعضهما البعض من صخور البازلت الخبثية. ^{[ 1 ] [ 9 ]} وقد تم "البناء" من الأعلى إلى الأسفل.

تُعدّ كنائس لاليبيلا ذات أهمية دينية بالغة لدى المسيحيين الأرثوذكس الإثيوبيين. فهي تُشكّل معًا موقعًا للحجّ ذي قيمة روحية ورمزية خاصة، بتصميم يُحاكي مدينة القدس المقدسة. ولا يزال الموقع يُستخدم للعبادة والصلاة اليومية، والاحتفال بالأعياد الدينية مثل تيمكات وجينا ، كما أنه مقرّ لرجال الدين، ومكانٌ يستقطب سنويًا أعدادًا متزايدة من أتباع الديانة وقادتها. ^{[ 10 ] [ 4 ]}

نُفذت عدة مشاريع حديثة للصيانة والترميم في الموقع، إلا أنها شابتها عيوب في التنفيذ. فعلى سبيل المثال، شهد مشروعٌ تموّله السفارة الأمريكية لترميم بيت جبرائيل-رافائيل، ثم بيت جلجثة-ميكائيل، ظهورَ مشكلات بين مختلف الأطراف المعنية بالمشروع فيما يتعلق بفهم نطاقه الكامل. كما لوحظ نقصٌ في التواصل الفعال وتبادل المعلومات بشأن خطط المشروع بين هيئة البحث والصيانة للتراث الثقافي (ARCCH) واللجنة المحلية والكنيسة. ^{[ 11 ]}

بتمويل من الاتحاد الأوروبي، أُقيمت أربعة ملاجئ عام ٢٠٠٨ لتغطية خمس كنائس في الموقع، في محاولة لتوفير حماية مؤقتة للمباني ريثما يتم التوصل إلى حل دائم. ^{[ ١٢ ]} إلا أن هذه الملاجئ بقيت قائمة لفترة أطول بكثير من المدة المُخصصة لها، ما يُشكل خطراً جسيماً على المباني الواقعة تحتها، إذ تُهددها ثقلها، إلى جانب عوامل أخرى، بالانهيار. وقد أشار مدير مركز أبحاث التراث الثقافي (ARCCH) إلى ضرورة إزالة هذه الملاجئ، إلا أنه لا توجد حتى الآن خطط نهائية لإزالتها أو لما سيُتخذ بعد ذلك. ^{[ ١١ ]}