رولين وايت

كان رولين وايت (6 يونيو 1817 - 22 مارس 1892) صانع أسلحة أمريكيًا، اخترع أسطوانة مسدس أحادية الطلقة ذات تجويف يسمح بتحميل الخراطيش الورقية من مؤخرة الأسطوانة. ولأن الأجزاء الخلفية المفتوحة لم تكن محمية من إطلاق النار الجانبي، كانت جميع الشحنات تنفجر فورًا في سلسلة من النيران. لم يُصنع سوى مسدس واحد وفقًا لمواصفات وايت، وكان ذلك لاستخدامه في تجربة لإثبات عدم جدوى المسدس. لم يكن بإمكان المسدس إطلاق الخراطيش المعدنية.

وُلد وايت في ويليامزتاون، فيرمونت ، عام 1817. تعلّم صناعة الأسلحة من شقيقه الأكبر جيه دي وايت عام 1837، وادّعى لاحقًا أن فكرة مسدس " بيبربوكس " ذي التعبئة الخلفية خطرت له أثناء عمله في ورشة شقيقه عام 1839. في عام 1849، انضم للعمل مع إخوته الذين كانوا متعاقدين مع شركة كولت لتصنيع الأسلحة النارية الحاصلة على براءة اختراع، لتصنيع وتشكيل سبطانات المسدسات. خلال هذه الفترة، استولى على أسطوانتين قديمتين من مسدسات كولت، ووضعهما في مخرطة السبطانات، فقام بقطع الجزء الأمامي من إحداهما والجزء الخلفي من الأخرى. ثم جمع هذين الجزأين في أسطوانة واحدة مثقوبة لتناسب مسدس كولت. ^{[ 1 ]}

حتى ذلك الوقت، كانت المسدسات تعمل بالبارود الأسود . وكان على مطلق النار أن يصب البارود في كل من فتحات الأسطوانات الست، ويدفع رصاصة في حجرة الإطلاق، ويثبت كبسولة الإشعال في الجزء الخلفي من الأسطوانة، مما يجعل عملية إعادة التعبئة شاقة.

بينما كان المسدس ذو الخراطيش معروفًا في أوروبا، جمعت براءة اختراع رولين وايت الشهيرة بين أسطوانة ومخزن صندوقي . كان تصميمًا غير عملي تمامًا ولم يُطرح للإنتاج (صُنعت عينة واحدة فقط تعطلت بشكل كبير)، ^{[ 2 ]} ومع ذلك، كانت أول براءة اختراع أمريكية تتضمن أسطوانة مثقوبة بحيث يمكن تحميل المسدس من المؤخرة. كان حل وايت الأصلي لمشكلة عدم إطلاق النار التي عانت منها المسدسات المبكرة هو سد الجزء الخلفي من الحجرات بقطع من الجلد، ولكن للسماح بإطلاق الكبسولة، تم ثقب السدادات، مما جعلها عديمة الفائدة. تشير رسومات براءة الاختراع إلى أنه كان يجب وضع كبسولة إطلاق على الحلمة الوحيدة لكل طلقة، لذلك كان سيكون أبطأ بكثير من مسدسات الكبسولة والكرة الموجودة آنذاك. ^{[ 3 ]}

غادر وايت شركة كولت في ديسمبر 1854. وفي غضون ثلاثة أشهر، حصل على خمس براءات اختراع، من بينها براءة الاختراع رقم 12648 الخاصة بـ"تحسين في الأسلحة النارية المتكررة". ^{[ 4 ] [ 5 ]} وفي العام التالي، وقّع وايت اتفاقية تمنح شركة سميث آند ويسون حق الاستخدام الحصري لبراءة اختراعه الخاصة بثقب حجرات الإطلاق، دون غيرها من بنود براءة الاختراع. واحتفظ وايت بنسبة 25 سنتًا كعائدات عن كل مسدس. ^{[ 6 ]}

استغلت شركة سميث آند ويسون ادعاءها بشأن الاختراق الكامل للرصاصة لاحتكارها صناعة المسدسات ذات التعبئة الخلفية. بعد طرح مسدس سميث آند ويسون موديل 1 في السوق، بدأ وايت إنتاج مسدس خاص به عام 1861 في مصنع بمدينة لويل، ماساتشوستس، يُدعى "شركة رولين وايت للأسلحة". صُنعت حوالي 4300 مسدس تحت اسم "رولين وايت للأسلحة"، بيع معظمها لشركة سميث آند ويسون لتلبية الطلب المتزايد. قام وايت بتصفية الشركة عام 1864، واشترت شركة لويل للأسلحة أصولها، وبدأت بتصنيع مسدسات تنتهك براءة اختراع وايت بشكل مباشر. رفع وايت دعوى قضائية ضدهم، ولكن بعد أن أنتجوا 7500 مسدس. ^{[ 7 ]}

رفع وايت وشركة سميث آند ويسون دعاوى انتهاك براءة اختراع ضد شركة مانهاتن للأسلحة النارية، وآلن آند ويلوك ، وميروين آند براي ، وشركة ناشيونال آرمز ، وغيرها. انحازت المحاكم في معظمها إلى وايت، لكنها سمحت لهذه الشركات المصنعة بمواصلة الإنتاج مقابل دفع رسوم ترخيص لوايت. في بعض الحالات، اشترت سميث آند ويسون المسدسات لإعادة تصنيعها وبيعها؛ وتحمل هذه المسدسات تاريخ "3 أبريل 1855" كتاريخ براءة الاختراع. ^{[ 8 ]} في نهاية المطاف، رُفعت القضية في محكمة الدائرة الأمريكية لمنطقة ماساتشوستس تحت اسم وايت وآخرون ضد آلن ؛ أقر آلن بأن مسدسه ينتهك براءة الاختراع، لكنه طعن في براءة الاختراع نفسها. انحازت المحكمة إلى وايت، وإن لم يخلُ الأمر من جدل. فبالإضافة إلى أن تصميم وايت لم يكن عمليًا، فقد وُجدت تصاميم سابقة لمسدسات ذات أسطوانات مثقوبة تعود إلى ما قبل براءة اختراعه. اخترع كازيمير ليفوشو وابنه يوجين مسدسًا أسطوانيًا مثقوبًا يعمل بخرطوشات الإشعال الدبوسي ، وحصلا على براءة اختراعه في 15 أبريل 1854 (قبل عام تقريبًا من منح براءة اختراع وايت)، وهو ما كان من شأنه أن يُبطل تطبيق براءة اختراع وايت على مفهوم الأسطوانة المثقوبة. وقد تعادل تصويت المحكمة العليا في تأييد براءة اختراع وايت، حيث صوت أربعة قضاة لصالحها وأربعة ضدها. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

في عام 1863، أعاد وايت إصدار براءة اختراع أخرى له، وهي براءة الاختراع الأمريكية رقم 12649، الخاصة بمسدس يُعبأ من الأمام، مع إضافة ميزة التعبئة الخلفية. وبذلك، حصل وايت على براءتي اختراع في نفس التاريخ لنفس الاختراع. تسبب وايت في معاناة شركة سميث آند ويسون بتهديداته المستمرة بالدعاوى القضائية، إذ أصبح كل مسدس تصنعه الشركة بموجب براءة الاختراع رقم 12648 ينتهك براءة الاختراع رقم 12649. في عام 1867، عرض وايت وشركة سميث آند ويسون بيع براءة الاختراع لشركة كولت مقابل مليون دولار (ما يعادل 25.5  مليون دولار في عام 2025 ). تعاملت شركة كولت، المتلهفة لبدء تصنيع المسدسات ذات التعبئة الخلفية، مع وايت لفترة من الزمن. توقف هذا التعامل عندما علمت الشركة ببراءة الاختراع الثانية التي رفضتها. انتهت حقوق سميث آند ويسون الحصرية في تصنيع المسدسات ذات الخراطيش الأسطوانية المثقوبة في الولايات المتحدة بانتهاء صلاحية براءة اختراع وايت في 11 ديسمبر 1869.

ابتكر وايت آلية الإغلاق ذات الحافة الحادة وآلية التلقيم الذاتي لبندقية شاربس طراز 1851 ذات القفل الصندوقي . وقد صُنعت هذه البنادق على يد وايت وكريستيان شاربس وريتشارد لورانس في شركة روبنز آند لورانس في وندسور، فيرمونت . لاحقًا، صمم وايت آلية تلقيم ذاتي لبندقية شاربس طراز 1855، وصنع 50 بندقية منها لعقد محتمل مع البحرية الأمريكية، إلا أن البحرية لم تشترِ سوى 12 بندقية منها. ^{[ 13 ]}

توفي رولين وايت في لويل، ماساتشوستس، في 22 مارس 1892. ^{[ 14 ]}

• براءة اختراع أمريكية رقم 00,012,648 ، بتاريخ 3 أبريل 1855، تغطي الأسطوانة المثقوبة في المسدس.
• براءة اختراع أمريكية رقم 00,093,653 ، بتاريخ 10 أغسطس 1869، تغطي براءة اختراع مستخرجًا آليًا للمسدسات ذات آلية الفتح السريع