الحرب الأهلية الرومانية عام 432

كان بونيفاس وأيتيوس قائدين طموحين برزا في الفترة المضطربة التي أعقبت وفاة الإمبراطور هونوريوس عام 423. انخرطا في سلسلة من المواجهات السياسية والعسكرية، بما في ذلك معركة يوحنا (423-425) الذي أعلنه مجلس الشيوخ إمبراطورًا ضد ورثة هونوريوس: أخته غالا بلاسيدا وابنها القاصر فالنتينيان ، وابن عمه ثيودوسيوس الثاني ، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية الشرقية. في عام 425، اندلعت حرب أهلية انتصر فيها ورثة هونوريوس. بعد ذلك، رُقّي أيتيوس، الذي كان يدعم يوحنا، إلى مقاطعة غاليا، بينما بقي بونيفاس، أحد أتباع غالا بلاسيدا، على الهامش.

لم يوافق بونيفاتيوس على مجريات الأحداث بعد سقوط يوحنا، ولذلك رفض ترك منصبه في شمال أفريقيا. وبفضل زواجه من الأميرة القوطية بيلاجيا، امتلك جيشًا خاصًا مؤلفًا في معظمه من جنود البوسيلاري القوطيين ، بينما ظل الجيش النظامي في أفريقيا، المعروف باسم الكوميتاتينسيس ، مواليًا له. وقد مكّنه هذا من الاستقلال واتخاذ قراراته بنفسه.

نشأ صراع جديد عندما حُيكت مؤامرة ضد بونيفاس عام 427. فصل بونيفاس شمال أفريقيا عن الإمبراطورية. تُعرف تلك الفترة بالحرب الأهلية 427-429 . في هذا الصراع، كان بونيفاس والقائد العام للجيش الروماني فيليكس خصمين لدودين. انتهى هذا الصراع عندما تصالحت غالا بلاسيديا مع بونيفاس. نأى أيتيوس بنفسه عن الصراع حتى رُقّي إلى رتبة قائد عسكري عام 429. كانت هذه الرتبة الأدنى من رتبتي قائد الجيش الروماني وقائد الميليشيا ، وكانت الرتبة الأعلى من نصيب فيليكس، الذي كان بالتالي الرجل الأكثر نفوذاً في تلك السنوات، وكان أيضاً من مؤيدي غالا بلاسيديا. ^{[ 3 ]}

بعد أن غادر بونيفاتيوس رافينا عام 429 للتصالح مع غالا بلاسيدا، عاد إلى شمال أفريقيا لشن حملة ضد الوندال. كانوا قد استولوا على موريتانيا الطنجية وموريتانيا بحلول عام 430، وبدأوا بغزو منطقة نوميديا ، حيث كان بونيفاتيوس ينتظرهم بجيشه. في معركة كالاما ، هُزم الرومان على يد الوندال في أوائل عام 430، وبعدها انسحب بونيفاتيوس إلى مدينة هيبو ريجيوس التي حوصرت منذ مايو من العام نفسه. خلال الحصار، توفي الأب الكنسي الشهير أوغسطينوس . بعد 14 شهرًا من الحصار، ترك بونيفاتيوس المدينة لملك الوندال وانسحب للانضمام إلى قوات الجنرال الروماني الشرقي أسبار ، الذي وصل من القسطنطينية بجيش عن طريق البحر. في أوائل عام 432، انضموا ضد جيسيريك، لكن الرومان هُزموا مرة أخرى.

يقال إن فيليكس بدأ مؤامرة ضده بعد ترقية أيتيوس، لكن أيتيوس كان متقدمًا عليه وخطط لمحاولة اغتياله. ^{[ 4 ]} في مايو 430، قُتل فيليكس وزوجته في بازيليكا أورسيانا في رافينا. ^{[ 5 ]} بعد وفاة فيليكس، تولى أيتيوس منصب كبير قادة الجيش. ومع ذلك، غادر إيطاليا عائدًا إلى بلاد الغال، حيث هزم جيشًا من القوط الناهبين قرب آرل، ثم عاد وبدأ حملة في جبال الألب ضد اليوثونجي والباغوداي الناهبين في ريتيا ونوريكوم . ووفقًا لوينينديل، نُفذت هذه الأعمال التي قام بها أيتيوس دون موافقة الحكومة الإمبراطورية في رافينا، وكانت حملاته في بلاد الغال ونوريكوم نتيجة لعدم رغبة الجيش أو الهون التابعين له في المشاركة في حملة خارجية ضد الوندال في إفريقيا. وبدلاً من ذلك، قام بقمع الغارات في الشمال حيث كان بإمكانه بسهولة مراقبة مقر الإمبراطورية في رافينا، قبل شن حملة ضد الفرنجة . ^{[ 6 ]}

بعد إعدام فيليكس عام 430، ظلّ أيتيوس وبونيفاتيوس القائدين الأكثر نفوذاً في الإمبراطورية، وكلاهما سعى لنيل رضا بلاسيديا. في عام 432، شغل أيتيوس منصب القنصل ، وهو منصب فخري، بينما استُدعي بونيفاتيوس إلى إيطاليا في العام نفسه، حيث استقبلته بلاسيديا بحفاوة ومنحته رتبة باتريسيان ، وهي أيضاً رتبة فخرية. إضافةً إلى ذلك، منحته منصب القائد العام للجيش ، بينما جُرّد أيتيوس من قيادته العسكرية. ^{[ 7 ]} وبهذه القرارات، خلقت بلاسيديا وضعاً متفجراً.

بوفاة بونيفاتيوس، انتهت حقبةٌ تنافس فيها العديد من الجنرالات على سلطة الإمبراطورية الرومانية الغربية. لم تكن هذه الحقبة بلا عواقب، إذ كلّفت الإمبراطورية في نهاية المطاف خسارة مقاطعاتٍ مهمة هي: موريتانيا الطنجية ، وموريتانيا القيصرية ، وأفريقيا ، وبانونيا . بقي أيتيوس القائد الوحيد من بين أمراء الحرب، وبذلك أصبح الحاكم الفعلي، إلا أنه آثر عدم تولي منصب الإمبراطور. بهذا القرار، كسر احتكار الحكومة الإمبراطورية الغربية للعنف، ممهدًا الطريق لظهور أمراء الحرب والقادة العسكريين في المستقبل، ولتفكك الجيش الغربي في النصف الثاني من القرن الخامس. ^{[ 11 ]}