خشب المطاط

خشب المطاط هو خشب استوائي صلب متوسط ​​الكثافة ذو لون فاتح، يُستخرج من شجرة المطاط في بارا ( Hevea brasiliensis )، وعادةً ما يُستخرج من أشجار تُزرع في مزارع المطاط . ^{[ 1 ]} يُسوّق خشب المطاط عادةً على أنه خشب " صديق للبيئة "، لأنه يُصنع باستخدام أشجار المزارع التي سبق أن أدت وظيفة مفيدة.

يُعرف خشب المطاط أيضاً باسم الخشب الصلب المزروع ، ^{[ 2 ] [ 3 ]} أو "هيفيا" نسبةً إلى جنس الشجرة. ^{[ 4 ]} في عام 2002، سوّقته وزارة الصناعات الأولية الماليزية تحت اسم "البلوط الماليزي". ^{[ 5 ]}

على الرغم من استخدامه على نطاق ضيق سابقًا، إلا أن استخدامه في صناعة الأثاث أصبح أكثر شيوعًا في أواخر القرن العشرين وأوائل القرن الحادي والعشرين مع تطور المعالجات الكيميائية لحماية الخشب من هجمات الفطريات والحشرات. وتوجد مزارع مطاط واسعة بأشجار ناضجة، خاصة في جنوب شرق آسيا ؛ وكانت الممارسة السابقة هي حرق الشجرة في نهاية دورة إنتاج اللاتكس .

تُحصد أشجار مزارع المطاط حاليًا للحصول على خشبها بعد اكتمال دورة إنتاج اللاتكس، أي عندما يبلغ عمرها من 25 إلى 30 عامًا. وعندما ينخفض ​​إنتاج اللاتكس إلى أدنى مستوياته، تُقطع الأشجار وتُزرع أشجار جديدة. وهذا ما يجعل خشب المطاط صديقًا للبيئة، إذ يُحصد من مصدر متجدد . يتميز خشب هذه الأشجار بلونه الفاتح وأليافه المستقيمة، مما يسهل تلوينه ومطابقته في أعمال النجارة. وكان من بين العوامل التي ساهمت في تبني صناعة المطاط لخشب المطاط حملة دولية لتجنب استخدام نوع آخر من الخشب الفاتح ذي الألياف المستقيمة، والذي كان يُحصد من نبات الرامين (Gonystylus) المهدد بالانقراض في الأراضي الرطبة بجنوب شرق آسيا . ^{[ 6 ]}

يُعدّ خشب المطاط عرضةً للهجوم الفطري والحشري، مما حدّ من استخدامه في الماضي. إلا أنه في ثمانينيات القرن الماضي، سمح تطوير عمليات المعالجة الكيميائية باستخدامه على نطاق أوسع في صناعة الأثاث والهياكل. يُعالج خشب المطاط عادةً بعد نشره مباشرةً بغمره تحت ضغط عالٍ في محلول حافظ يحتوي على البورون لتوزيع المواد الكيميائية. ثم يُجفف الخشب المعالج في أفران خاصة لتقليل نسبة الرطوبة فيه. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

يتميز خشب المطاط بنسيج كثيف يسهل التحكم فيه أثناء عملية التجفيف في الفرن. كما أنه لا ينكمش إلا قليلاً، مما يجعله من أكثر مواد البناء استقرارًا المتاحة لصناعة الأثاث والألعاب وأدوات المطبخ. يسهل تشكيله ، ويمتص الصبغات بشكل متساوٍ. وكما هو الحال مع جميع أنواع الأخشاب الصلبة، يتوفر خشب المطاط بدرجات جودة متفاوتة.

لا يُنصح باستخدامه في الهواء الطلق، إذ قد يؤدي المطر إلى إزالة المواد الكيميائية الواقية من الخشب، مما يعرضه للفطريات والحشرات. كما أن الرطوبة الزائدة ستؤدي إلى التواء الخشب وتعفنه.

• خصائص خشب المطاط في مختبر منتجات الغابات التابع لوزارة الزراعة الأمريكية، ماديسون
• دراسة استشرافية لقطاع الغابات في منطقة آسيا والمحيط الهادئ: استخدام ومعالجة والطلب على خشب المطاط كمصدر لإمدادات الأخشاب