منطقة وادي سانتا كلارا المائية

تأتي المياه التي تُغذي منطقة وادي سانتا كلارا المائية من مصادر متنوعة، بعضها ناتج عن ذوبان الثلوج على بُعد أميال. ^{[ 3 ]} تُنقل هذه المياه إلى المقاطعة عبر العديد من مشاريع البنية التحتية في كاليفورنيا، بما في ذلك مشروع وادي كاليفورنيا المركزي الفيدرالي. ^{[ 3 ]} كما تحصل مقاطعة سانتا كلارا على جزء من مياهها من المياه المُعاد تدويرها، حيث تُنقى هذه المياه لإزالة الشوائب وتُستخدم في مجالات متعددة، مثل الزراعة. ^{[ 3 ]} وقد دأبت منطقة سانتا كلارا المائية تاريخيًا على استخراج المياه الجوفية من طبقات المياه الجوفية، وتحديدًا من طبقات المياه الجوفية الرسوبية. ^{[ 4 ]}

تُعالج المنطقة مياه الصرف الصحي على مراحل. تُزال المواد الصلبة أولاً، ثم تُعقّم المياه باستخدام الأوزون. بعد ذلك، تُزال الجزيئات المجهرية، وتأتي الخطوة الأخيرة بالتعقيم باستخدام الكلور. يقضي الكلور على الكائنات الحية التي ربما نجت من مراحل تنقية المياه السابقة، ويساعد على منع التلوث من كائنات حية أخرى بعد اكتمال المراحل وأثناء نقل المياه. ^{[ 3 ]}

توجد خمس مستجمعات مائية رئيسية في منطقة وادي سانتا كلارا المائية. وتشمل هذه المستجمعات مستجمع مياه كويوت، ومستجمع مياه غوادالوبي، ومستجمع مياه شبه الجزيرة السفلى، ومستجمع مياه أوفاس-لاغاس، ومستجمع مياه الوادي الغربي. ^{[ 3 ]}

• مستجمع مياه كويوت - يُعد هذا المستجمع أكبر مستجمعات المياه في منطقة وادي سانتا كلارا المائية، وتبلغ مساحته حوالي 322 ميلاً مربعاً. تقع محطة معالجة المياه بينيتينسيا ضمن هذا المستجمع، وتُزوّد ​​270,000 مشترك بمياه الشرب.
• مستجمع مياه غوادالوبي - يحتوي مستجمع المياه هذا على خزان ليكسينغتون وتبلغ مساحته حوالي 170 ميلًا مربعًا.
• مستجمعات المياه في شبه الجزيرة السفلى - تبلغ مساحة مستجمعات المياه هذه حوالي 98 ميلاً مربعاً.
• مستجمع مياه أوفاس-لاغاس - تبلغ مساحة مستجمع المياه هذا حوالي 104 ميل مربع.
• مستجمع مياه الوادي الغربي - تبلغ مساحة مستجمع المياه هذا حوالي 85 ميلاً مربعاً.

تمتلك المنطقة العديد من السدود، بما في ذلك: ^{[ 5 ]}

• سد المادين (على نهر ألاميتوس )
• سد كاليرو (يشكل خزان كاليرو في أرويو كاليرو )
• سد كويوت (يشكل بحيرة كويوت على جدول كويوت )
• سد كويوت للترشيح (على جدول كويوت )
• سد إلمر جيه تشيسبرو (على خليج لاجاس )
• سد غوادالوبي (يشكل خزان غوادالوبي على جدول غوادالوبي )
• سد جيمس جيه. لينهان (يشكل خزان ليكسينغتون على خور لوس غاتوس )
• سد ليروي أندرسون (على نهر كويوت ونهر لاس أنيماس )
• خزان رينكونادا (خزان مياه شرب مرتبط بمحطة معالجة المياه في رينكونادا، وليس على مجرى مائي)
• سد ستيفنز كريك (على ستيفنز كريك )
• سد أوفاس (على نهر أوفاس )
• سد فاسونا بيركوليشن (على خليج لوس جاتوس )

على مر السنين، أدى الإفراط في استخراج المياه الجوفية في المنطقة إلى مشاكل عديدة. ففي الفترة من 1916 إلى 1934، شهدت المنطقة جفافًا بسبب نقص الأمطار، مما أدى، بالإضافة إلى السحب المفرط للمياه، إلى انخفاض متوسط ​​منسوب المياه في الآبار في منطقة سانتا كلارا المائية بمقدار 108 أقدام. ^{[ 2 ]} وقد تسبب الاستهلاك المفرط للمياه على مدى سنوات عديدة في انخفاض منسوب المياه الجوفية بأكثر من 200 قدم في بعض المناطق. ^{[ 4 ]} وعندما تنخفض مستويات المياه في هذه الخزانات الجوفية عن الحد الأدنى، يتسبب انضغاطها في عدم قدرتها على تخزين كمية المياه التي كانت تخزنها قبل الإفراط في الاستخراج. وهذا بدوره يُسبب مشاكل أخرى، حيث تقل كمية المياه المتاحة لتلبية احتياجات السكان والمزارع والنظم البيئية التي تعتمد على هذه المياه. كما أدى ذلك إلى هبوط الأرض بمقدار يصل إلى 12.7 قدمًا خلال فترة الستين عامًا الممتدة من عام 1900 إلى ستينيات القرن العشرين. ^{[ 4 ]} وهذا يعني أن منسوب المياه لم ينخفض ​​فحسب، بل انخفض سطح الأرض أيضًا.

لدى هيئة مياه سانتا كلارا دليلٌ للتعامل مع "تغير المناخ"، إذ تتوقع الهيئة أن تشهد المنطقة تغيراتٍ ستؤثر على السكان والحياة البرية. وتتوقع الهيئة حدوث تغيرات في عوامل مثل كمية الأمطار ودرجة حرارة الهواء. في الواقع، سُجِّلَ أجفّ بداية عام في تاريخ هيئة مياه سانتا كلارا في 14 مارس/آذار 2022. كما تتوقع الهيئة ازدياد الظواهر الجوية القاسية كالجفاف وموجات الحر وحتى حرائق الغابات. يُعرف هذا الدليل باسم "خطة عمل وادي المياه لتغير المناخ" (CCAP). ^{[ 3 ]}

تتضمن خطة العمل سبعة أهداف رئيسية: خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري المباشرة وغير المباشرة، وتوسيع نطاق مصادر الطاقة المتجددة، وتحسين كفاءة الطاقة، وتكييف إمدادات المياه، وتكييف الحماية من الفيضانات، والتأهب لحالات الطوارئ.

تضم المنطقة أكثر من 800 ميل من الممرات المائية التي تحتاج إلى الحماية والرعاية. وتعيش في هذه الممرات المائية أنواع مهددة بالانقراض تتطلب الحماية. ومن أهداف منطقة وادي سانتا كلارا المائية إعادة توطين ضفدع كاليفورنيا أحمر الأرجل ، وهو برمائي مهدد بالانقراض. كما تشجع المنطقة على إعادة توطين وحماية أنواع أخرى مهددة بالانقراض، مثل سمك السلمون المرقط ، وفأر حصاد المستنقعات المالحة . ^{[ 3 ]}