بحيرة ساوا

بحيرة الساوة ( بالعربية : بحيرة الساوة ) هي حوض مائي مغلق يقع في محافظة المثنى العراقية بالقرب من نهر الفرات ، على بعد حوالي 23 كيلومترًا (14 ميلًا) غرب مدينة الساوة . لا يوجد لهذه البحيرة مدخل أو مخرج سطحي، ولكنها كانت تتغذى من المياه الجوفية الكارستية (الدمام) عبر نبع كارستي كبير. نتيجةً للإفراط في ضخ المياه الجوفية من طبقة الدمام، انخفض ضغط المياه الجوفية الارتوازية، فجفت البحيرة في غضون خمس سنوات، واختفت منذ عام 2023.  

كانت بحيرة ساوا مسطحًا مائيًا فريدًا في العراق، تميز بقيم توصيل كهربائي مرتفعة تتراوح بين 30 و40 ملي سيمنز/سم (تصل إلى 35 غ/لتر كمجموع المواد الصلبة الذائبة). ^{[ 2 ]} كشفت التحليلات الكيميائية والنظائرية عن أصلها النيزكي، وأكدت تغذيتها الرئيسية من المياه الجوفية الصاعدة من قاع البحيرة عبر الفواصل والشقوق والصدوع. ^{[ 2 ]} تتخذ البحيرة شكلًا طوليًا،  بطول 4.47 كم وعرض 1.77  كم. ويرتفع منسوب مياه البحيرة عن منسوب مياه نهر الفرات بمقدار 5-7 أمتار، والذي يتدفق بالقرب من البحيرة شرقًا، وعن منسوب مياه شط العرب والخليج العربي على ارتفاع 17-20 مترًا فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 3 ]}

تُحيط بالبحيرة تكوينات من الجبس، يصل ارتفاع بعضها إلى ستة أمتار. تتشكل هذه التكوينات نتيجة تبخر المياه المالحة وترسب الملح في ضفاف البحيرة الضحلة. ^{[ 4 ]} تعمل هذه التكوينات الجبسية كسدود طبيعية تمنع تدفق المياه من البحيرة إلى المناطق المحيطة.

تتميز بحيرة ساوا بمناخ جاف. تتراوح درجات الحرارة فيها بين 27.6 و44.6 درجة مئوية. يبلغ متوسط ​​هطول الأمطار السنوي 110  ملم، وتصل معدلات التبخر إلى ذروتها في شهر يوليو (506  ملم) بينما تنخفض إلى أدنى مستوياتها في شهر يناير (89  ملم). تهب الرياح عادةً باتجاه الشمال الغربي بسرعة 4.1  متر/ثانية. ^{[ 5 ]}

بسبب ملوحة مياهها، لا تنمو النباتات في بحيرة ساوا أو على ضفافها. وتُعد الأسماك والطحالب أهم الكائنات المائية فيها. يعيش في بحيرة ساوا نوع واحد من الأسماك، وهو سمك الكارب العربي من جنس أفانيوس ، وفصيلة سيبرينودونتيدا ، ويتميز بمظهره الناعم، وصغر حجمه (لا يتجاوز طوله 10 سم)، وعيونه التي تختفي سريعًا بعد موته. كما يوجد أيضًا نوع من الرخويات يُدعى بوماتيوبسيس ترايون ، وهو من جنس بطنيات الأقدام ، ويعيش في المياه قليلة الملوحة منذ العصر الأوليغوسيني وحتى العصر الحديث، وخاصة في قاع البحيرة. 

على عكس ندرة الكائنات المائية فيها، تزخر بحيرة ساوا بالطيور؛ إذ رُصد 25 نوعًا من الطيور المقيمة والمهاجرة في بحيرة ساوا والمناطق المحيطة بها. وتضم البحيرة أعدادًا كبيرة من الطيور المائية ، وخاصة البط والغرّة ( Fulica atra ). كما يوجد فيها السلالة المستوطنة من الغطاس الصغير ( Tachybaptus ruficollis iraquensis ) والغراب النهري ( Corvus cornix capellanus )، بالإضافة إلى طائر الهايبوكوليوس الرمادي شبه المستوطن . وقد أفاد السكان المحليون والصيادون بتكرار ظهور أنواع مختلفة من الطيور الجارحة، خاصة في فصلي الربيع والخريف، مما يجعل الموقع ذا أهمية كمحطة توقف.

قد تضم المنطقة الصحراوية على الجانب الغربي من البحيرة، وشريط الأراضي الرطبة العذبة (المتمثل بالفرع الغربي لنهر الفرات بما في ذلك البساتين)، والمناطق المسطحة القاحلة/شبه الصحراوية في الأجزاء الجنوبية من البحيرة، تنوعًا بيولوجيًا كبيرًا. تشمل الثدييات الموجودة ثعلب روبيل ، والضبع المخطط (المهدد بالانقراض)، وغرير العسل ، والنمس الرمادي الهندي ( Urva edwardsii ). ومن الزواحف التي تم العثور عليها: ثعبان الماء (ربما Natrix tessellata ). ^{[ 6 ]}

نظرًا لأن بحيرة ساوا تمثل مسطحًا مائيًا فريدًا ومغلقًا في العراق، فهي موقع بالغ الأهمية لحمايته لما لها من قيمة علمية وتعليمية وتنوع بيولوجي. واعتُبر التدخل البشري التهديد الوحيد الذي يُشكل خطرًا كبيرًا، إذ تُعد بحيرة ساوا المسطح المائي الوحيد المتاح لمدينة السماوة والمناطق المحيطة بها. ورغم أنها منطقة تنزه شهيرة، إلا أن ذلك تسبب في تراكم كميات هائلة من النفايات في جميع أنحاء البحيرة. ويبدو أنه لا توجد أي جهود من جانب الزوار أو الحكومة لإدارة النفايات أو إزالتها من الموقع. ونظرًا لعدم وجود غطاء نباتي على سطح البحيرة (كأحواض القصب وغيرها)، فإن الطيور المائية لا تجد سوى أماكن قليلة للاحتماء من الزوار أو الصيادين. وصُنفت ثلاثة تهديدات على أنها "عالية": التوسع العمراني (أُبلغ الفريق أن منطقة البحيرة مُقدمة لمشروع استثماري قد يتضمن إنشاءات جديدة حولها)؛ والصيد، الذي يتمثل أساسًا في صيد الأسماك (باستخدام الشباك بشكل رئيسي) وصيد الطيور؛ والتلوث الناجم عن كثرة الزوار. أما التهديدات الأخرى (الزراعة، واستخراج الموارد، وممرات النقل والخدمات، وتغيير النظم الطبيعية) فقد صُنفت على أنها "منخفضة". ^{[ 6 ]} تم تصنيف البحيرة كموقع رامسار محمي منذ عام 2014. ^{[ 1 ]}

منذ عام ٢٠١٤، بدأت البحيرة التي تبلغ مساحتها خمسة كيلومترات مربعة (ميلين مربعين) بالجفاف. ^{[ ٧ ] [ ٨ ]} وكانت البحيرة أيضاً محطة توقف للطيور المهاجرة . ^{[ ٧ ]} وفي أبريل ٢٠٢٢، جفت البحيرة تماماً لأول مرة منذ آلاف السنين. ^{[ ٩ ] [ ٨ ]}

• خريطة بحيرة ساوا