منحدر التراجع

تراجع المنحدرات عملية جيولوجية يتغير من خلالها موقع المنحدر بمرور الوقت. عادةً ما يتآكل الجرف، فتسقط الصخور مكونةً منحدرًا صخريًا ، ثم يتعرض هذا المنحدر للتجوية الكيميائية أو الميكانيكية ، ثم يُزال بفعل التعرية المائية أو الريحية ، لتستأنف عملية التآكل. وقد تتراجع المنحدرات لعشرات الكيلومترات بهذه الطريقة خلال فترات جيولوجية قصيرة نسبيًا، حتى في المناطق القاحلة.

الجرف هو سلسلة من المنحدرات تتشكل عادةً بفعل التصدع أو التعرية. إذا كان محميًا بطبقة صخرية صلبة ، أو إذا احتوى على شقوق رأسية، فقد يحتفظ بانحداره الشديد أثناء تراجعه. ^{[ 1 ]} تتميز الجروف في المناخات الجافة عادةً بواجهة علوية شبه عمودية، قد تشكل ما بين 10% و75% من الارتفاع الكلي، مع جدار منحدر مغطى بالصخور المتراكمة يشكل الجزء السفلي. تتآكل الطبقة الصخرية الصلبة مع تآكل الجدار والواجهة، وفي النهاية ينهار جزء منها. ^{[ 1 ]} عادةً ما تُشكل الطبقة الصخرية الصلبة جرفًا مرتفعًا نسبيًا، نظرًا للحاجة إلى مزيد من التآكل لإحداث انهيارها. ^{[ 2 ]} من العوامل الأخرى التي تحدد مدى سهولة انهيار الجرف: طبقات الصخور وفواصلها ، واتجاه ميلها ، وسماكة الطبقة الصخرية الصلبة. تؤدي الطبقة الصخرية الصلبة الرقيقة إلى منحدرات منخفضة تتراجع بسرعة. ^{[ 3 ]}

مع ذلك، فإن وجود طبقة صخرية واقية ليس شرطاً أساسياً لحدوث تراجع الجرف، إذ أن ارتفاع الرطوبة والتجوية عند القاعدة يضمنان أن يؤدي التعرية عند القاعدة إلى دفع (أو مواكبة) تعرية الواجهة الحرة. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

الطريقة الأكثر شيوعًا لتراجع الجرف هي تساقط الصخور، حيث تنفصل كتل صخرية منفردة من الجرف أو تنهار أجزاء كبيرة من واجهة الجرف دفعة واحدة. في بعض الحالات ذات الطاقة العالية، قد يتحول جزء كبير من الصخور إلى مسحوق في التساقط الصخري ويتعرض للتآكل بسهولة. عمومًا، يجب أن تتعرض الحطام المتساقط للتجوية وأن يتآكل الجدار الصخري قبل أن يستمر تراجع الجرف. ^{[ 6 ]} قد تحدث التجوية الميكانيكية والكيميائية متبوعةً بالتعرية بفعل الرياح في المناطق القاحلة، حيث قد تتراجع الجروف لمسافات طويلة. ^{[ 1 ]} في مثل هذه المناطق، قد تُترك مساحات شاسعة من الأراضي الوعرة الصخرية مع تراجع الجرف. ^{[ 3 ]} قد يحدث التآكل بفعل البحر حيث يمتد الجرف على طول الساحل، أو بفعل الجداول في المناطق الرطبة. ^{[ 1 ]}

يعتمد معدل التراجع على أنواع الصخور والعوامل المسببة للتآكل. وقد خلصت دراسة نُشرت عام 2006 إلى أن معدل تراجع الجرف في هضبة كولورادو اليوم يتراوح بين 0.5 و6.7 كيلومتر (0.31 إلى 4.16 ميل) لكل مليون سنة، وذلك تبعًا لسمك الطبقة الصخرية العلوية ومقاومتها للتآكل . ^{[ 7 ]} ويبدو أن تراجع الجرف العظيم في أستراليا على طول وديان الأنهار في منطقة نيو إنجلاند يتقدم بمعدل كيلومترين (1.2 ميل) لكل مليون سنة. ^{[ 8 ]} وأظهرت دراسة لتراجع جرف كويستا في جنوب المغرب معدلًا متوسطًا قدره 1.3 كيلومتر (0.81 ميل) لكل مليون سنة في المناطق ذات الطبقات الصخرية العلوية الرقيقة من الكونغلوميرات. أما في المناطق ذات الطبقات الصخرية العلوية الأكثر سمكًا ومقاومة من الحجر الجيري، فقد كان معدل التراجع أبطأ، حيث بلغ حوالي 0.5 كيلومتر (0.31 ميل) لكل مليون سنة. ^{[ 9 ]}    

تتميز هضبة كولورادو بتضاريسها المنحدرة ، التي تتكون من طبقات مشوهة قليلاً من صخور صلبة وأخرى لينة متناوبة. وقد ساد مناخ جاف في معظمه خلال حقبة الحياة الحديثة . ^{[ 7 ]} وتغطي المنحدرات البارزة على الهضبة طبقات ضخمة من الحجر الرملي فوق صخور سهلة التجوية مثل الصخر الزيتي. وتساهم دورات التجمد والذوبان واستنزاف المياه الجوفية في تراجع المنحدرات في هذه المنطقة. ^{[ 10 ]}

تُغطى جبال دراكنزبرغ في جنوب أفريقيا بطبقة من بازلت كارو يبلغ سمكها حوالي 1000 متر (3300 قدم) ، والتي تعلو أحجار رملية من تكوين كلارينس. لطالما اعتُبرت هذه الجبال مثالًا كلاسيكيًا على شكل أرضي ناتج عن تراجع المنحدرات عقب تفكك القارات، حيث يتحكم في هذا التراجع خط تقسيم المياه الداخلي. ومع ذلك، فهي تضم منحدرات مواجهة للداخل وأخرى مواجهة للبحر، مما يشير إلى أن عوامل أخرى غير تفكك القارات قد ساهمت في تكوينها. وقد أشارت دراسة نُشرت عام 2006 إلى أن نماذج العمليات السطحية قد لا تكون كافية لتفسير معدلات تراجع المنحدرات، والتي يمكن أن تتأثر بشكل كبير بأنواع الصخور التي تُصادف أثناء تراجع المنحدرات، وبعوامل أخرى مثل المناخ والعمليات التكتونية، وربما الغطاء النباتي. ^{[ 11 ]} 

• ليستر تشارلز كينج
• تطور المنحدرات
• تراجع المنحدرات على كوكب المريخ

الاقتباسات

مصادر