سكوت جروب المحدودة ضد ماكفارلين

قضية سكوت جروب المحدودة ضد ماكفارلين هي قضية نيوزيلندية قضت بأن المدقق مسؤول عن التعويضات عن الإهمال تجاه طرف ثالث اعتمد لاحقاً على تقرير التدقيق. ^{[ 1 ]}

قام جي إم ماكفارلين، وهو محاسب قانوني معتمد ، بمراجعة البيانات المالية لشركة جون دوثي هولدينغز المحدودة لعام 1970، ومن خلال خطأ حسابي بسيط، نتج عن ذلك تضخيم صافي ثروة جون دوثي هولدينغز بمقدار 38000 دولار.

في الوقت نفسه، كانت شركة سكوت جروب المحدودة تفكر في تقديم عرض استحواذ ، وبعد قراءة التقارير المدققة المعنية، قدرت قيمة الشركة بأكثر من مليون دولار، وعرضت الاستحواذ على الشركة على أساس سهمين مقابل كل سهم واحد.

إلا أنه بمجرد إتمام عملية الاستحواذ، تم اكتشاف الخطأ. ونتيجة لذلك، ادعت مجموعة سكوت أنها دفعت مبلغاً زائداً قدره 38 ألف دولار مقابل الأسهم، وطالبت بتعويض من المدققين عن هذا المبلغ.

وقد نفى المدققون في ردهم أي مسؤولية عن هذا الخطأ، على أساس عدم وجود علاقة تعاقدية بين المدققين وشركة الاستحواذ، كما أنهم لا يدينون لمجموعة سكوت بواجب الرعاية فيما يتعلق بهذا الخطأ.

قضت محكمة الاستئناف بأن الوضع المالي المتردي لشركة JD Holdings يجعل استحواذ شركة أخرى عليها احتمالاً وارداً، وبالتالي فإن المدققين مدينون لمجموعة سكوت بواجب العناية. ولم تُمنح أي تعويضات مالية، إذ رأت المحكمة أن الشركة لم تتكبد أي خسارة مالية.

رغم أن البيانات المالية كانت مبالغًا فيها بمقدار 38,000 دولار، إلا أن الأدلة تشير إلى أنه من غير المرجح أن يقبل مساهمو شركة جون دوثي القابضة أي عرض أقل من عرض مبادلة سهمين مقابل سهم واحد. علاوة على ذلك، تشير الأدلة المتوفرة إلى أن مجموعة سكوت دفعت مبلغًا يقل بمقدار 263,885 دولارًا عن القيمة الحقيقية للشركة.

لم يستثنِ إخلاء المسؤولية الصادر عن المدقق المسؤولية تجاه عامة الناس، وهو ما كانت عليه مجموعة سكوت، ومن المفترض أنه منذ هذه القضية، فإن معظم إخلاءات المسؤولية الصادرة عن المدققين تستثني الآن المسؤولية تجاه أفراد الجمهور.