بعثة فيجي عام 1855

في أكتوبر 1855، أرسلت البحرية الأمريكية سفينة حربية إلى فيجي خلال الحرب الأهلية الدائرة في الجزر. وطالبت بتعويض من سيرو إيبينيسا كاكوباو ، فونيفالو باو ، الذي نصب نفسه توي فيتي (ملك فيجي)، ردًا على هجمات الحرق المتعمد المزعومة التي استهدفت الوكيل التجاري الأمريكي في لاوتوكا ، فيتي ليفو . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

كان الحادث الأول الذي أدى إلى إرسال البعثة الأمريكية هو احتراق منزل العميل جون براون ويليامز عام 1849 إثر إصابته بنيران المدفعية. وفي العام نفسه، تكرر الحادث نفسه عندما عطل حريقٌ آخر مهام ويليامز. كما دمر حريقٌ عرضي آخر في نوكولاو متجره، وقام بعض الفيجيين بنهبه. أُرسلت السفينة جون آدامز ، بقيادة القائد إدوارد ب. بوتويل ، لمراقبة الاضطرابات في أكتوبر، ونزل طاقمها عدة مرات لحماية المصالح الأمريكية. عندما علم القائد بوتويل بالحادثين اللذين طالا منزل ويليامز ومتجره، طالب الملك كاكوباو بتعويض قدره 5000 دولار أمريكي. ثم أُضيفت إلى هذا المبلغ مطالبات أخرى بلغ مجموعها 45000 دولار. وحدد بوتويل مهلة للسكان الأصليين وهددهم بإرسال فرقة إنزال من مشاة البحرية والبحارة للقبض على الملك في قرية الجزيرة إذا لم يدفعوا. أبدى محاربو فيجي بعض المقاومة، وقُتل جندي أمريكي وأُصيب اثنان آخران. في نهاية المطاف، نجح رجال آدمز في طرد مجموعة من السكان الأصليين من لاوتوكا ، لكن كاكوباو والناجين تمكنوا من الفرار من الأسر.

لم يكن ادعاء كاكوباو بأنه ملك فيجي معترفًا به بالإجماع من قبل رؤساء القبائل الآخرين الذين كانوا يحرصون بشدة على استقلال إقطاعياتهم. فلو أقرّ بالدين، لما كان يملك الأموال الكافية لسداده، ولو أنكره مدعيًا أنه يقع ضمن اختصاص رئيس آخر، لكان بذلك يُعرّض حقه في الملكية للخطر، وهو الحق الذي كان يرغب في أن تعترف به القوى الأجنبية. لذلك قرر التريث، على أمل أن يكون الأمريكيون يُمازحونه فقط.

"اعتقاداً منه بأن السكان الأصليين قد تلقوا درساً لا يُنسى، وبعد أن استقرت الأوضاع إلى طبيعتها، غادر القائد في الرابع من نوفمبر." ^{[ 3 ]}

حققت رحلة استكشافية إلى فيجي عام 1858، والتي شارك فيها طاقم سفينة فانداليا، نتائج أوضح، [ 1 ] [ ^{2 ] [ 4 ] ولم يتم تسوية الدين} نفسه حتى عام 1862.