علم الزلازل التكتوني

منذ مطلع القرن العشرين، توفرت معلومات كافية من أجهزة قياس الزلازل تسمح بحساب موقع الزلازل وعمقها وقوتها. وفيما يتعلق بتحديد الصدع المسؤول عن الزلزال في حال عدم وجود أثر سطحي واضح، فإن تسجيل مواقع الهزات الارتدادية يُعطي عمومًا مؤشرًا قويًا على اتجاه الصدع.

خلال الثلاثين عامًا الماضية، أصبح من الممكن حساب آليات البؤرة الزلزالية بشكل روتيني من بيانات الزلازل البعيدة. وتتوفر الآن قوائم بالأحداث ذات آليات البؤرة المحسوبة على الإنترنت، مثل القائمة القابلة للبحث من المركز الوطني لمعلومات الزلازل (NEIC) . ^{[ 3 ]} ولأن آليات البؤرة تُعطي اتجاهين محتملين لمستوى الصدع النشط، فإن هناك حاجة إلى أدلة أخرى لتفسير أصل كل حدث على حدة. وعلى الرغم من أن البيانات المتاحة لفترة زمنية محدودة فقط، فمن المرجح وجود بيانات كافية في المناطق ذات النشاط الزلزالي المتوسط ​​إلى الشديد لتحديد نوع النشاط الزلزالي في منطقة ما، إن لم يكن جميع التراكيب النشطة.

تتطلب محاولات فهم النشاط الزلزالي لمنطقة ما معلوماتٍ عن الزلازل التي وقعت قبل عصر التسجيل الآلي. ^{[ 4 ] : ​​8.} وهذا يستلزم تقييمًا دقيقًا للبيانات التاريخية من حيث موثوقيتها. في معظم الحالات، لا يمكن استخلاص سوى تقدير لموقع الزلزال وقوته. ومع ذلك، فإن هذه البيانات ضرورية لسد الثغرات في السجل الآلي، لا سيما في المناطق ذات النشاط الزلزالي المنخفض نسبيًا أو حيث تتجاوز فترات تكرار الزلازل الكبرى مئة عام. ^{[ 5 ]}