توماس ماكلير

كان توماس ماكلير (17 مارس 1794 - 14 يوليو 1879) فلكيًا من مواليد أيرلندا في مستعمرة كيب، وأصبح فلكيًا لجلالة الملكة في رأس الرجاء الصالح . ^{[ 1 ]}

وُلد في 17 مارس 1794 في نيوتونستيوارت ، وهو الابن الأكبر للقس جيمس ماكلير وماري ماكغراث. ^{[ 2 ]} في عام 1808، أُرسل إلى إنجلترا لتلقي تعليمه في مجال الطب. بعد اجتيازه الامتحانات، قُبل في الكلية الملكية للجراحين في إنجلترا عام 1815. ثم عمل كطبيب مقيم في مستشفى بيدفورد.

في عام 1823، دخل في شراكة مع عمه في بيغلسويد ، بيدفوردشير . وفي عام 1825، تزوج من ماري بيرس، ابنة ثيد بيرس، كاتب السلام في مقاطعة بيدفورد.

كان لدى ماكلير اهتمام كبير بعلم الفلك للهواة، وبدأ علاقة طويلة مع الجمعية الفلكية الملكية ، التي نال فيها زمالة. في عام 1833، عندما شغر المنصب، عُيّن فلكيًا لجلالة الملكة في رأس الرجاء الصالح ، ووصل إلى هناك على متن سفينة تام أوشانتر مع زوجته وبناته الخمس، ليباشر مهامه الجديدة في عام 1834. عمل مع جون هيرشل حتى عام 1838، حيث أجرى مسحًا للسماء الجنوبية، واستمر في إجراء أرصاد فلكية مهمة على مدى عقود أخرى. ^{[ 3 ]} نشأت صداقة وثيقة بين عائلتي ماكلير وهيرشل، حيث جمعت الزوجات طبيعة عمل أزواجهن غير المألوفة وتربية أسرهم الكبيرة. كانت ماري ماكلير، مثل مارغريت هيرشل، تتمتع بجمال وذكاء ملحوظين، على الرغم من معاناتها من صمم شديد.

بين عامي 1841 و1848، انشغل ماكلير بإجراء مسح جيوديسي بهدف إعادة حساب شكل الأرض (أبعادها وشكلها) عبر قياس القوس . وقد أمر بنصب منارة على قمة جبل تيبل ، والتي استُخدمت كمحطة تثليث للتحقق من قياس القوس الذي أجراه دي لاكايل .

أصبح صديقاً مقرباً لديفيد ليفينغستون ، وتشاركا اهتماماً مشتركاً باستكشاف أفريقيا. وقد قام بالعديد من الأنشطة العلمية المفيدة الأخرى، بما في ذلك جمع البيانات المتعلقة بالأرصاد الجوية والمغناطيسية والمد والجزر.

في عام ١٨٦١، توفيت زوجته. وفي عام ١٨٦٣، مُنح معاشًا تقاعديًا، لكنه لم يتقاعد من المرصد حتى عام ١٨٧٠. عاش بعد ذلك في غراي فيلا، موبراي. وبحلول عام ١٨٧٦، فقد بصره، وتوفي في ١٤ يوليو ١٨٧٨، عن عمر يناهز ٨٥ عامًا، في كيب تاون . دُفن بجوار زوجته في أراضي المرصد الملكي، رأس الرجاء الصالح . ^{[ ٣ ]}

• حصل على لقب فارس عام 1860 لإنجازاته كعالم فلك.
• جائزة لالاند (1866)
• الميدالية الملكية للجمعية الملكية (1869)، لقياسه قوس خط الزوال في أربعينيات القرن التاسع عشر.
• سُميت فوهة ماكلير على سطح القمر باسمه؛ وكذلك منارة ماكلير على جبل تيبل ؛ ومدينة ماكلير في جنوب إفريقيا، في كيب الشرقية ؛ ^{[ 4 ]} ورأس ماكلير في مالاوي، الذي سماه صديقه ديفيد ليفينغستون .

• كان جون ماكلير ، ابنه، أميرالًا في البحرية الملكية، وقائدًا لبعثة إتش إم إس تشالنجر التي جرت في الفترة من 1873 إلى 1876 
• تشارلز بيازي سميث
• إدوارد جيمس ستون
• كان حفيده، باسيل ماكلير ، لاعبًا دوليًا في رياضة الرجبي الأيرلندية، وقد قُتل في المعركة خلال الحرب العالمية الأولى.

• سيرة توماس ماكلير في قاعدة بيانات السير الذاتية S2A3 لعلوم جنوب أفريقيا
• توماس ماكلير 1794-1879 – تاريخ SA
• تاريخ المرصد الفلكي في جنوب أفريقيا