موقع ذو أهمية للحفاظ على الطبيعة

تُستخدم مصطلحات " موقع ذو أهمية لحماية الطبيعة" ( SNCI )، و" موقع ذو أهمية لحماية الطبيعة" ( SINC )، و "موقع جيولوجي ذو أهمية إقليمية " (RIGS) من قِبل السلطات المحلية في المملكة المتحدة للإشارة إلى المواقع ذات القيمة الجيولوجية والطبيعية المحلية الجوهرية. وقد أوصت وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية باستخدام مصطلح "موقع محلي" بشكل عام، والذي يُقسم إلى "موقع للحياة البرية المحلية" و"موقع جيولوجي محلي".

يوجد ما يقارب 35,000 موقع محلي، ووفقًا لوزير التنوع البيولوجي السابق، جيم نايت ، فإنها تُسهم إسهامًا حيويًا في تنفيذ خطة عمل التنوع البيولوجي في المملكة المتحدة وخطط العمل المحلية للتنوع البيولوجي وخطط العمل الوطنية والمحلية للتنوع الجيولوجي ، فضلًا عن الحفاظ على الطابع الطبيعي المحلي وتميزه. تتمتع مواقع الاهتمام العلمي الخاص (SSSIs) والمحميات الطبيعية المحلية (LNRs) بحماية قانونية، ولكنها تهدف فقط إلى تغطية عينة تمثيلية من المواقع، بينما تهدف المواقع المحلية إلى توفير تغطية شاملة للمواقع ذات القيمة في مجال الحفاظ على الطبيعة. لا تتمتع المواقع المحلية بحماية قانونية (إلا إذا كانت أيضًا مواقع ذات اهتمام علمي خاص أو محميات طبيعية محلية)، ولكن يُتوقع من السلطات المحلية مراعاة ضرورة حمايتها عند وضع سياسات التخطيط والتنمية الخاصة بها. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

تُحدد المواقع المحلية من قبل السلطات المحلية بالتعاون مع صناديق حماية الحياة البرية ، ^{[ 3 ]} أو مجموعات RIGS أو صناديق الجيولوجيا ، أو ما يعادلها. على سبيل المثال، في مقاطعة كِنت ، تتولى مؤسسة كِنت للحياة البرية تحديد مواقع الحياة البرية المحلية . ويعتمد الاختيار على معايير موضوعية، وعادةً ما يستند إلى مسح حديث مصمم خصيصًا للمواقع ذات الأهمية العلمية الخاصة (SNCI)، ولكن قد يُعتمد أيضًا على معلومات منشورة موجودة. ويشبه هذا النهج ذلك المُستخدم في اختيار المواقع البيولوجية ذات الأهمية العلمية الخاصة (SSSI)، إلا أن المعايير أقل صرامة.

يُركز الاختيار في المقام الأول على الموائل ذات الأهمية الطبيعية للحياة البرية، ولكن قد تُختار بعض المواقع لدعمها أنواعًا نادرة أو قليلة من النباتات أو الحيوانات خارج هذه الموائل. قد تكون المناطق المعنية موائل طبيعية، أو قد تكون من صنع الإنسان - على سبيل المثال، تُصنف مقبرة ويست نوروود، التي تبلغ مساحتها 40 فدانًا (160,000 متر ^مربع )، كموقع ذي أهمية حضرية لحماية الطبيعة من قِبل بلدية لامبيث في لندن. 

بمجرد تحديد المناطق، تتولى السلطات المحلية تصنيفها وحمايتها من خلال سياسات التخطيط في خططها التنموية . وتُلزم توجيهات الحكومة الوطنية ( PPS 9 ) جميع الخطط التنموية بإدراج هذه السياسات. ويعكس اختلاف مسميات التصنيف وجوده المستقل في الخطط التنموية المختلفة للمناطق المختلفة.

في بعض المناطق، يتم تقسيم التصنيف، أو تُستخدم تصنيفات محلية إضافية. على سبيل المثال، في لندن الكبرى، تُقسم تصنيفات SINCs إلى الدرجات التالية: ^{[ 4 ]}

• موقع ذو أهمية حضرية لحماية الطبيعة
• موقع ذو أهمية خاصة للمنطقة فيما يتعلق بحماية الطبيعة (الدرجة الأولى والدرجة الثانية)
• موقع ذو أهمية محلية لحماية الطبيعة

• موقع ذو أهمية علمية خاصة
• محمية طبيعية محلية

• بيان سياسة التخطيط رقم 9: الحفاظ على التنوع البيولوجي والجيولوجيا (ملف PDF) . مكتب نائب رئيس الوزراء. 2005. ISBN 0-11-753954-6تمت أرشفة هذا الملف من النسخة الأصلية (PDF) في 2 يوليو 2007.
• معلومات المساحات الخضراء في لندن الكبرى، وهي قاعدة بيانات تغطي معظم مناطق لندن ذات الأهمية الخاصة التي يمكن الوصول إليها بشكل عام
• "دليل تصنيفات المناطق المحمية" . اللجنة المشتركة لحماية الطبيعة .
• "دليل مواقع الحياة البرية في ويلز" . شراكة التنوع البيولوجي في ويلز. فبراير 2008.