ممر كهف نهر سنووي

ممر كهف نهر سنووي هو ممر كهفي داخل كهف فورت ستانتون كجزء من منطقة الحفاظ الوطنية على كهف فورت ستانتون-نهر سنووي في مقاطعة لينكولن، نيو مكسيكو ، وقد استمد اسمه من مجرى مائي من الكالسيت الأبيض .

يُغطى قاع نهر سنووي بطبقة من الكالسيت الأبيض الناصع . على مرّ الزمن، قامت المياه الجوفية القديمة بطيئة الحركة بإذابة جدران الكهف الجيرية ، وبمساعدة الكائنات الدقيقة ، أعادت بلورة الحجر الجيري إلى هذا المعدن الأبيض. منذ عصور ما قبل التاريخ، كانت المياه الجوفية المشبعة بالكالسيت المذاب تغمر الكهف بشكل دوري، تليها فترات طويلة من الجفاف، تاركةً وراءها طبقات ورواسب. يحتوي كهف فورت ستانتون، الذي يشمل الآن ممر نهر سنووي، على رابع أكبر مساحة كهفية (المنطقة داخل مضلع محدب يحيط بممرات الكهف المعروفة) في الولايات المتحدة الأمريكية.

أفاد مكتب إدارة الأراضي بأن نهر سنووي قد يكون أكبر تكوين كهفي متصل في أمريكا.

اكتُشف كهف نهر سنووي عام 2001، وهو جزء من مجمع كهوف أكبر بكثير. لم يتمكن الباحثون والمستكشفون بعد من تحديد كيفية ارتباط التكوينات الجيولوجية بالجيولوجيا والهيدرولوجيا. بعد زيارات لمجرى النهر الجاف في أعوام 2001 و2003 و2005، فوجئ المستكشفون برؤية نهر سنووي يتدفق بالماء عام 2007، وكذلك عام 2010 بعد تساقط ثلوج كثيفة في الشتاء. في عام 2014، وصلت مسوحات الكهف إلى نقاط تبعد 19.3 كيلومترًا (12 ميلًا  ) عن ضوء النهار من مدخل الكهف الوحيد. في أغسطس 2014، عاد نهر سنووي للتدفق واستمر على مدى السنوات الثلاث التالية، مما حدّ بشدة من الاستكشاف في المناطق الواقعة أعلى النهر بعد مفترق ميدنايت حيث أُنشئت منطقة تخييم. مع وصول الممر الذي تم مسحه إلى 50.84 كيلومترًا (31.59  ميلًا) عام 2017، يُعد هذا الكهف ثالث أطول كهف في نيو مكسيكو. بطول 18 كيلومترًا (11 ميلًا)، يُعتبر نهر سنووي أطول تكوين من الكالسيت في العالم. تتمتع المجموعة غير الربحية [1] بتاريخ طويل من العمل في الكهف، وفي عام 2017 نشرت كتابًا جديدًا بعنوان 12 ميلاً من ضوء النهار يحتوي على أكثر من 300 صفحة و350 صورة وخريطة، ويضم استكشافات من عام 1855 إلى الوقت الحاضر.

تم اكتشاف أنواع من البكتيريا الشعاوية المنتجة للمضادات الحيوية، بالإضافة إلى نحو 36 سلالة من البكتيريا المستهلكة للمنغنيز، وذلك من خلال دراسة القشور الموجودة على جدران الكهف. ويشير معهد نيو مكسيكو للتعدين والتكنولوجيا إلى أن هذه الكائنات الحية تعيش في هذه البيئة المعزولة عن طريق التحلل الكيميائي لمركبات المنغنيز، ^{[ 1 ] [ 2 ]} مُنتجةً في هذه العملية مُنتجات ثانوية معدنية مُعاد تكوينها، والتي قد يكون لها استخدامات صيدلانية. ويتوقع العلماء اكتشافات بيولوجية وجيولوجية جديدة.

• قائمة الكهوف في الولايات المتحدة
• قائمة أطول الكهوف في الولايات المتحدة

• مشروع دراسة كهف فورت ستانتون (FSCSP)
• مكتب إدارة الأراضي: فورت ستانتون - كهف نهر سنووي، منطقة الحفظ الوطنية
• المركز الوطني لأبحاث السرطان: تحديد تاريخ تكوين نهر سنووي