مرونة التربة

تشير مرونة التربة إلى قدرتها على مقاومة أو استعادة حالتها الصحية استجابةً للعوامل المزعزعة للاستقرار. وهذا جزء من مفهوم المرونة البيئية . أما مقاومة التربة، وهو مصطلح ذو صلة، فيشير إلى قدرة التربة على مقاومة التغيرات أو مدى تعافيها من أي تغيير في الزراعة أو الإدارة. ويختلف هذا المصطلح عن مرونة التربة، فالمقاومة هي القدرة الكامنة على تحمل الاضطرابات، بينما المرونة هي القدرة على التعافي بعد الاضطرابات. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

ينبغي النظر إلى مرونة التربة أولاً من منظور تكوينها وتطورها ( عملية تكوين التربة )، وهي عملية مستمرة تستغرق آلاف السنين، وهذا يضع في سياقه الفترة الزمنية القصيرة التي استخدم فيها الإنسان التربة على نطاق واسع، وغيرّها، واعتمد عليها بشكل مباشر. تنتج عملية تكوين التربة عن خمسة عوامل: أولها المادة الأم والتضاريس، وهما عاملان سلبيان يساهمان في كتلة التربة وموقعها؛ أما العاملان التاليان فهما المناخ والغلاف الحيوي ، وهما عاملان نشطان يوفران الطاقة اللازمة لتكوين التربة. وأخيرًا، هناك عامل الزمن. ^{[ 3 ]}

إن العوامل النشطة في تكوين التربة هي التي تتغير لتشكل تغيراً أو صدمة بيئية . وقد كانت هذه التغيرات كبيرة على مر الزمن.

• على مدى ملايين السنين، تحملت التربة ظروفًا جوية متغيرة بما في ذلك الغياب التام للأكسجين والسلوك المرتبط بعناصر التربة في بيئة مختزلة ، ونشوء الحياة - وخاصة الغطاء النباتي الأرضي - منذ 420 مليون سنة .
• على مدى أكثر من عشرة آلاف عام، وبعد العصر الجليدي الأخير ، وعلى الرغم من أن المناخ المتوسط ​​ظل مستقراً نسبياً، إلا أن التربة واجهت فترات طويلة من الرطوبة والجفاف والحرائق.

لو لم تكن التربة قادرة على الصمود، لما كانت قادرة على دعم الخدمات الطبيعية والتجارية التي نتوقعها منها حاليًا في مواجهة تأثيرات الماضي. فماذا نتوقع إذًا من قدرة التربة على الصمود؟

• حالة ثابتة أم متطورة؟ – هل نتوقع أن تظل التربة ثابتة – لتستمر في تقديم نفس الخدمات البيئية والتجارية كما هي في الوقت الحاضر، أم أنها ستؤسس توازناً جديداً ؟
• كم سيستغرق الأمر؟ – كم من الوقت نتوقع أن "تصمد" التربة أو تتكيف، وهل نحن واقعيون بشأن الوقت اللازم لعلم التربة؟

في أستراليا ، تكتسب الأسئلة المذكورة أعلاه أهمية بالغة نظراً لاعتمادها الكبير على التربة، ومع ذلك فقد شهدت تدهوراً ملحوظاً في جودتها على مدى ما يزيد قليلاً عن 200 عام نتيجة تبني أساليب الزراعة الأوروبية . ويأتي هذا في ظل الاحتمال الحقيقي لتغير المناخ ، والجفاف الدوري ، وغير ذلك من الآثار المدمرة.

من مصلحة البشر الحفاظ على التربة لأن هذا هو جوهر وجودنا: ^{[ 4 ]} إن الحفاظ على التربة الخصبة هو "واحدة من أهم الخدمات البيئية التي يقدمها العالم الحي"؛ "يجب تجديد المحتويات المعدنية والعضوية للتربة باستمرار لأن النباتات تستهلك عناصر التربة وتنقلها عبر السلسلة الغذائية ".

يزعم واتسون (1992) أن النظم البيئية في أستراليا، التي تطورت على مدى آلاف السنين، قد تدهورت بشكل كبير خلال المئتي عام الماضية. كان توقعنا استمرار الخدمات البيئية والتجارية، إلا أن الممارسات المطبقة كانت غير مستدامة وأدت إلى مشاكل متعلقة بالتربة مثل الملوحة والحموضة ونقص المغذيات والتآكل وتدهور البنية. ^{[ 5 ]}

يزعم بارو (1991) أنه على الرغم من عقود من حديث البشر عن أزمة بيئية وشيكة، بما في ذلك بلوغ خصوبة التربة حداً لا يُطاق، فإن التهديدات البيئية ما زالت تتزايد بوتيرة أسرع من الرغبة في السيطرة عليها. فحتى مع النوايا الحسنة وأفضل الممارسات الزراعية ، ما زلنا نقع ضحية فترات الجفاف والأمطار الغزيرة، مما يُسبب تدهوراً بيئياً لا يُمكن تحمّله. ^{[ 6 ]}

يشكل الضغط الذي نمارسه على التربة، سواء على مستوى الغلاف الحيوي ( بما في ذلك التأثيرات البشرية المباشرة ) أو المناخ، تغيراً بيئياً ، ويُعدّ معدل هذا التغير، مقارنةً بالتغيرات الأخرى على مر الزمن التبيدولوجي، بمثابة صدمة. وتتحدد قدرة التربة على التعافي بمعدل ونطاق التغير الذي نفرضه، مقارنةً بالوقت الذي تحتاجه التربة للتعافي.

• صيانة التربة – الحفاظ على العناصر الغذائية في التربة 
• صحة التربة – حالة التربة، وتلبية وظائف النظام البيئي 
• تدهور الأراضي – التدمير التدريجي للأراضي