حقل نفط ساوث ماونتن

يُعد حقل ساوث ماونتن النفطي حقلاً نفطياً ضخماً وغنياً يقع في مقاطعة فينتورا بولاية كاليفورنيا الأمريكية، داخل مدينة سانتا باولا ومحيطها . اكتُشف الحقل عام 1916، وبلغ إنتاجه التراكمي أكثر من 165 مليون برميل (26,200,000 متر ^مكعب ) من النفط من أصل 630 مليون برميل، مما يجعله سابع أكبر حقل نفطي في كاليفورنيا وثاني أكبر حقل في مقاطعة فينتورا (بعد حقل فينتورا ). ^{[ 1 ]} وحتى مطلع عام 2009، كان يضم 316 بئراً نشطاً، ويُقدر أن لديه 1.4 مليون برميل (220,000 متر ^مكعب ) من النفط قابلة للاستخراج باستخدام التقنيات الحالية. وكانت شركة فينتج برودكشن، التابعة لشركة أوكسيدنتال بتروليوم ، أكبر مشغل للحقل حتى عام 2009. ^{[ 1 ]}  

يغطي حقل النفط معظم المنحدر الشمالي، وقمة جبل ساوث ماونتن، وجزءًا من منحدره الجنوبي، وهو جبل بارز جغرافيًا يقع جنوب شرق سانتا باولا. ويجاوره من الغرب والجنوب الغربي حقلا نفط ويست ماونتن وساتيكوي الصغيران ، واللذان يمتدان على طول الضفة الشمالية لنهر سانتا كلارا . استخدامات الأراضي فيه غير مختلطة نسبيًا، إذ أن الجبل بأكمله غير متاح للعامة؛ فالمناطق غير المطورة لإنتاج النفط والغاز تُترك على حالتها الطبيعية، باستثناء منطقة بساتين على طريق ريتشاردسون كانيون بالقرب من المدخل الشمالي للحقل. يتكون الغطاء النباتي الأصلي على الجبل من الشجيرات، وأحراش المريمية الساحلية ، وغابات البلوط. ^{[ 2 ]}

يتراوح ارتفاع حقل النفط من حوالي 70 مترًا (230 قدمًا) على ضفة نهر سانتا كلارا إلى 703 أمتار (2308 أقدام) عند أعلى نقطة في جبل ساوث ماونتن. تُصرف مياه الأمطار من الجبل شمالًا إلى نهر سانتا كلارا، ثم إلى المحيط الهادئ. أما المنحدر الجنوبي للجبل، فيُصرف عبر عدة أودية تصب في جدول كاليغواس، الذي يصب بدوره في المحيط الهادئ عبر بحيرة موغو عند السفح الغربي لجبال سانتا مونيكا .  

يتميز مناخ المنطقة بأنه مناخ البحر الأبيض المتوسط ، حيث يكون الشتاء باردًا وماطرًا، والصيف دافئًا وجافًا، وتخفف حدة الحرارة فيه كثرة السحب المنخفضة والضباب على السواحل في الصباح. يبلغ معدل هطول الأمطار السنوي حوالي 380 ملم ، ويهطل معظمه في فصل الشتاء، ويكون على شكل أمطار، مع تساقط خفيف للثلوج على قمم الجبال في بعض الأحيان خلال العواصف الشتوية شديدة البرودة. يتراوح متوسط ​​درجة الحرارة السنوية بين 13 و16 درجة مئوية، ونادرًا ما تحدث حالات الصقيع. ^{[ 2 ]} 

نظراً لانحدار التضاريس وصعوبتها بشكل شبه موحد، تم حفر الآبار على منصات مستوية في مناطق مستقرة، حيث جُمعت العديد من الآبار وحُفرت بشكل موجه من هذه المنصات. تضم كل مجموعة من بئرين إلى 12 بئراً، خاصةً في أشد أجزاء الجبل انحداراً قرب قمة التل. يُعد الحفر الموجه ضرورياً لضمان تباعد الآبار، في أعماق الأرض، على النحو الأمثل، بدلاً من تكتلها كما هو الحال على السطح. تبلغ المساحة الإنتاجية الإجمالية لحقل النفط 2670 فداناً (1081 هكتاراً) . ^{[ 3 ]} 

يُعد حقل ساوث ماونتن أحد حقول النفط العديدة الواقعة ضمن طية أوك ريدج المحدبة، وهي بنية محدبة كبيرة مرتفعة فوق صدع أوك ريدج العكسي . وقد أدت القوى التكتونية الناتجة عن تصادم وحركة صفيحتي أمريكا الشمالية والمحيط الهادئ إلى ضغط منطقة حوضي أوكسنارد وفينتورا من الشمال إلى الجنوب، مما نتج عنه طيات بنيوية؛ وقد تجمع النفط في هذه الطيات التي تُشكل آلية احتجاز محدبة. ويُعد التصدع الواسع آلية احتجاز ثانوية، حيث أدت إزاحات الصدع إلى جلب صخور غير منفذة بجوار التكوينات الحاملة للنفط، مما منع المزيد من هجرة الهيدروكربونات إلى الأعلى. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

يُكتشف النفط في حقل ساوث ماونتن ضمن طبقتين منتجتين، إحداهما على كل جانب من صدع أوك ريدج. تقع الطبقة الأكبر، وهي أول ما تم اكتشافه، في تكوين سيسبي الذي يعود إلى العصر الأوليغوسيني ، والمحصور داخل الطية المحدبة الضخمة التي يمثل ساوث ماونتن امتدادها السطحي. أما الطبقة الواقعة شمال صدع أوك ريدج، والمعروفة باسم طبقة "بريدج"، فتقع في تكوين بيكو الذي يعود إلى العصر البليوسيني .

تتميز كثافة النفط في حقل سيسبي بأنها متوسطة، حيث يبلغ متوسطها حوالي 22 وحدة API ، وتحتوي على نسبة عالية نسبيًا من الكبريت، تصل إلى 2.79% من وزنها. أما النفط في حقل بريدج فهو أخف وأقل كبريتًا، حيث يبلغ متوسط ​​كثافته 33 وحدة API. ^{[ 3 ]} يُعتبر النفط في هذا الحقل حديثًا نسبيًا، إذ يُقدر عمره بحوالي مليوني عام، ومن المرجح أنه نشأ في تكوين مونتيري السفلي . ويُستدل على حداثة النفط من خلال غياب الغاز الحر في الحقل؛ وتسود هذه الحالة نفسها في حقول نفط أخرى مجاورة لحوض فينتورا. بالإضافة إلى ذلك، تشير المؤشرات الحيوية ونماذج مصادر الهيدروكربونات إلى حداثة منشأ النفط: فتكوين مونتيري صخرة مصدرية خصبة للهيدروكربونات، ويستمر في إنتاج النفط الذي يهاجر إلى الأعلى، ليملأ الخزانات المتاحة على مدى فترات زمنية تتراوح بين مئات الآلاف وملايين السنين. ^{[ 4 ]}

اكتُشف الحقل في أبريل 1916 من قِبل شركة أوك ريدج أويل، التي أُغلقت لاحقًا، حيث أكملت حفر بئر استكشافية في تكوين سيسبي ، ووجدت النفط على عمق حوالي 910 أمتار (3000 قدم) تحت سطح الأرض. ^{[ 5 ]} ورغم أن البئر الأولى لم تكن منتجة بكميات كبيرة، إذ لم تُنتج سوى 25 برميلًا يوميًا (4.0 متر ^مكعب /يوم) ، إلا أن ذلك كان كافيًا لتشجيع المزيد من الاستكشاف، وفي العام التالي حفرت شركة أوك ريدج أويل بئرين إضافيتين على أعماق أقل، وأنتجتا الكمية نفسها تقريبًا. حاولت شركات أخرى استغلال الحقل، وفي يوليو 1917 حفرت شركة سانتا باولا أويل بئرًا تُنتج 16 مترًا ^مكعبًا (100 برميل ) يوميًا على عمق حوالي 610 أمتار (2000 قدم). ^{[ 5 ]}   

بدأ الحقل تدريجياً بنشر منصات الحفر حيثما سمحت ظروف الاستقرار بذلك. في المتوسط، تم حفر حوالي ثماني آبار جديدة سنوياً بين عامي 1917 و1929. ^{[ 5 ]} شكلت هندسة الحقل تحدياً، نظراً لأن التضاريس شديدة الانحدار كانت عرضة للانهيارات الأرضية والطينية خلال موسم الأمطار. ^{[ 6 ]} بعد عام 1929، وبسبب الظروف الاقتصادية خلال فترة الكساد الكبير (بما في ذلك الانخفاض الحاد في أسعار النفط )، تباطأت وتيرة تطوير الآبار؛ حيث تم حفر 11 بئراً فقط بين عامي 1930 و1942، أي أقل من بئر واحد سنوياً. ^{[ 5 ]}

مع تطور الحقل، انخفض ضغط الغاز تدريجيًا، مما قلل من خطر انفجار الآبار ، وهو أمر كان شائعًا في بدايات تطوير الحقل، وكان شائعًا نسبيًا قبل ظهور تقنيات منع انفجار الآبار الحديثة. تم سدّ العديد من الوديان على الجانب الشمالي من الجبل بسدود ترابية لتشكيل أحواض تجميع مؤقتة للآبار التي انفجرت في عشرينيات القرن الماضي. بحلول عام 1941، انخفض ضغط الغاز داخل المكمن إلى درجة أن آخر بئر متدفق بحرية توقف عن الإنتاج تلقائيًا، واحتاج إلى مضخة، فأصبحت جميع آبار الحقل تعمل بالمضخة. في نهاية عام 1943، كان الحقل يحتوي على 93 بئرًا منتجة للنفط. ^{[ 5 ]}

في ديسمبر 1955، تم اكتشاف طبقة الإنتاج في حقل بريدج، على عمق حوالي 2300 متر (7500 قدم) تحت سطح الأرض في تكوين بيكو الذي يعود إلى العصر البليوسيني ، وقد تدفق من البئر الاستكشافي أكثر من 32 مترًا ^مكعبًا (200 برميل ) في اليوم الأول. وقد تبين لاحقًا أن هذا الحقل خزان منتج آخر، بمتوسط ​​سمك يبلغ 180 مترًا (600 قدم) للطبقة المنتجة. ^{[ 3 ]}   

على الرغم من التطوير المنهجي المبكر للحقل، لم يبلغ الإنتاج ذروته إلا في عام 1959، بعد ثلاث سنوات من استمرار عملية حقن الماء في منطقة سيسبي، وأربع سنوات بعد اكتشاف منطقة بريدج المنتجة شمال صدع أوك ريدج. في عام 1959، أنتج الحقل أكثر من 7.4 مليون برميل (1,180,000 متر ^مكعب ) من النفط، وفي عام 1960 أنتج 15.6 مليار قدم مكعب (440,000,000 متر ^مكعب ) من الغاز الطبيعي . ^{[ 3 ]}   

في تسعينيات القرن الماضي، انسحبت شركات النفط الكبرى من الحقل وباعت حصصها لشركات مستقلة وأصغر حجماً. وقد عكس هذا الحدث اتجاهاً سائداً في جميع أنحاء كاليفورنيا الساحلية والبحرية، حيث قررت الشركات ذات الموارد المالية الضخمة والحصص الدولية التركيز على حقول النفط الأسهل استغلالاً في أماكن أخرى من العالم. باعت شركة تيكساكو ، المعروفة سابقاً باسم شركة تكساس، والتي كانت من كبرى الشركات المشغلة للحقل في أربعينيات القرن الماضي، حصصها لشركة فينتج برودكشن ؛ وباعت شركة يونيون أويل جزءاً كبيراً من حصصها لشركة تورتش أوبريتينج، التي بدورها باعتها لشركة ميرادا بتروليوم؛ وباعت شركة شل أويل حصصها لشركة تابعة لشركة فينتج بتروليوم. وعندما استحوذت شركة أوكسيدنتال بتروليوم على فينتج في عام 2006، سيطرت فعلياً على إنتاج معظم الحقل، على الرغم من أنه لا يزال يُدار تحت اسم فينتج.

في عام 2010، بلغ عدد الآبار النشطة المتبقية في الحقل 316 بئراً، موزعة على 8 شركات، وكانت شركة فينتج بتروليوم أكبرها حجماً بفارق كبير، حيث بلغ عدد آبارها 266 بئراً. وامتلكت شركة ميرادا بتروليوم 21 بئراً، وشركة تيرمو 18 بئراً؛ بينما امتلكت شركات أخرى صغيرة ما بين بئر واحد و3 آبار لكل منها. ^{[ 7 ]} وباعتباره حقلاً ناضجاً، كان الإنتاج في انخفاض مستمر، حيث لم يُضخ منه سوى 454,000 برميل (72,200 متر ^مكعب ) في عام 2008. ^{[ 8 ]} وانخفض متوسط ​​الإنتاج اليومي إلى حوالي 4 براميل يومياً (0.64 متر ^مكعب /يوم) لآبار شركة فينتج، وكان أقل من ذلك بالنسبة لبعض الشركات الأخرى. ^{[ 9 ]}  

• حقول النفط والغاز في كاليفورنيا، المجلدات الأول والثاني والثالث . المجلد الأول (1998)، المجلد الثاني (1992)، المجلد الثالث (1982). إدارة كاليفورنيا للحفاظ على الموارد، قسم النفط والغاز والموارد الحرارية الأرضية (DOGGR). 1472 صفحة.  معلومات عن حقل ساوث ماونتن النفطي، الصفحات  530-532. ملف PDF متوفر على قرص مضغوط من الموقع الإلكتروني www.consrv.ca.gov.
• إدارة الحفاظ على الموارد الطبيعية في كاليفورنيا، إحصاءات النفط والغاز، التقرير السنوي، 31 ديسمبر 2008.
• كيلر، مارغريت. مقاطعة حوض فينتورا ، سلسلة البيانات الرقمية لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية DDS-30، الإصدار 2، قرص مضغوط واحد، 19 صفحة + خرائط وأشكال وجداول داعمة. متوفر هنا

34°19′58″ شمالاً 119°01′47″ غرباً / 34.3329° شمالاً 119.0297° غرباً / 34.3329; -119.0297