سويوز 3

كانت سويوز 3 ( بالروسية : Союз 3 ، الاتحاد 3 ) مهمة فضائية أطلقها الاتحاد السوفيتي في 26 أكتوبر 1968. قادها جورجي بيريجوفوي ، وأكملت مركبة سويوز 7K-OK الفضائية 81 مدارًا على مدار أربعة أيام. كان بيريجوفوي، البالغ من العمر 47 عامًا، طيارًا بارزًا حائزًا على أوسمة خلال الحرب العالمية الثانية، وأكبر شخص سنًا يدخل المدار حتى ذلك الوقت. حققت المهمة أول لقاء فضائي روسي مع مركبة سويوز 2 غير المأهولة ، لكنها فشلت في إتمام عملية الالتحام المخطط لها بين المركبتين. اعتبارًا من يوليو 2026 ، تُعد هذه المهمة آخر مرة يُطلق فيها رائد فضاء سوفيتي/روسي بمفرده لإجراء مهمة مدارية منفردة تمامًا.

• الكتلة: 6,575 كجم (14,495 رطل)  
• الحضيض: 196.0 كم (121.8 ميل) ^{[ 2 ]}  
• نقطة الأوج: 241.0 كم (149.8 ميل)  
• الميل: 51.66 درجة
• المدة: 88.87 دقيقة

حقق البرنامج الفضائي السوفيتي نجاحًا باهرًا في سنواته الأولى، لكن بحلول منتصف الستينيات، تباطأ هذا النجاح. فبينما حقق برنامج فوسخود أول رحلة فضائية متعددة الطاقم وأول نشاط خارج المركبة (EVA)، أدت المشاكل التي واجهها إلى إلغائه بعد رحلتين فقط، مما سمح للولايات المتحدة بتجاوز الإنجازات السوفيتية من خلال مشروع جيميني . وكان الهدف من برنامج سويوز هو إعادة إحياء البرنامج السوفيتي من خلال تطوير قدرات الالتقاء والالتحام في الفضاء، بالإضافة إلى أنشطة عملية خارج المركبة دون إرهاق رائد الفضاء، كما أثبت برنامج جيميني الأمريكي. وكانت هذه القدرات ضرورية لبرنامج الهبوط المأهول على سطح القمر السوفيتي وبرنامج ساليوت (محطة الفضاء). أُطلقت مركبة سويوز 1 بهدف الالتحام بمركبة سويوز 2 المأهولة ، ولكن حتى قبل إطلاق المركبة الثانية، كشفت مشاكل في سويوز 1 عن ضرورة إلغاء سويوز 2 قبل هبوط سويوز 1. أنقذ هذا الإجراء حياة طاقم سويوز 2 المكون من ثلاثة رواد فضاء؛ إذ انتهت رحلة سويوز 1 بوفاة رائد الفضاء فلاديمير كوماروف في 23 أبريل 1967، نتيجة خلل في نظام المظلة. وكان من المقرر أن تُحلّق سويوز 2 بنفس النظام المعيب الذي كانت عليه سويوز 1. ونتيجة لذلك، جرى تعديل مركبة سويوز الفضائية لسويوز 2 وسويوز 3 في عام 1968.

أُطلقت المركبة الفضائية سويوز 2 (رقم الكبسولة 7K-OK-P رقم 11) ^{[ 3 ]} في 25 أكتوبر 1968 كمركبة هدف غير مأهولة للمركبة سويوز 3 (رقم الكبسولة 7K-OK-P رقم 10)، ^{[ 3 ]} التي أُطلقت في اليوم التالي. ^{[ 4 ]} لم تُعلن الحكومة عن إطلاق سويوز 2، على الرغم من علم الدول الأخرى بذلك من خلال أجهزة المراقبة الخاصة بها. ^{[ 5 ]} ولم يُصدر إعلان رسمي إلا بعد أن وصلت سويوز 3 إلى أعلى في الجو بسلام.

استخدمت المهمة الأكثر تحفظًا بيريجوفوي كطيار منفرد، مع تعيين فلاديمير شاتالوف كطيار احتياطي، وبوريس فولينوف كطيار احتياطي. بعد دخول المدار وقرب سويوز 2 بعد نصف ساعة من الإطلاق، ^{[ 6 ]} قام بيريجوفوي بتوجيه مركبته تدريجيًا إلى نطاق الالتحام ( 200 متر (660 قدمًا) ) من هدفه. ^{[ 7 ]}  

مع ذلك، فشل بيريجوفوي في إتمام عملية الالتحام. ^{[ 8 ] [ 9 ]} لم يلاحظ أن مركبة سويوز 2 كانت مقلوبة رأسًا على عقب بالنسبة لمركبته، واستهلك كمية كبيرة من وقود المناورة في المحاولة. ^{[ 10 ]}

أجرى محاولة ثانية للالتقاء والالتحام في اليوم التالي، لكنها باءت بالفشل مجددًا. وبعد ساعات، أُعيدت سويوز 2 إلى الأرض وهبطت بحلول الساعة 07:51 بتوقيت غرينتش في اليوم التالي. وواصلت بيريجوفوي الدوران في المدار، مُجريةً رصدًا طبوغرافيًا وأرصادًا جوية على مدار اليومين التاليين. ^{[ 11 ]} كما قدمت بيريجوفوي للمشاهدين عبر التلفزيون جولةً "مباشرةً" داخل المركبة الفضائية. ^{[ 12 ]} إضافةً إلى ذلك، نشر السوفييت صورةً لمركبة إطلاق سويوز 3 على منصة الإطلاق في بايكونور، مُسجلين بذلك أول ظهورٍ لصاروخ R-7 للعالم الخارجي.

عاد بيريجوفوي ومركبة سويوز 3 إلى الأرض في 30 أكتوبر 1968، بعد إتمام 81 دورة كاملة حول الأرض. ^{[ 13 ]} هبطت وحدة الهبوط بالقرب من مدينة كاراغاندا في كازاخستان ، مستفيدةً من تساقط الثلوج الكثيف. ^{[ 14 ]} على الرغم من درجات الحرارة المتجمدة، كان هبوط بيريجوفوي سهلاً للغاية لدرجة أنه صرّح لاحقًا بأنه لم يشعر بالارتطام تقريبًا. ^{[ 15 ]} أشاد السوفييت بسويوز 3 واعتبروها نجاحًا باهرًا. رُقّي بيريجوفوي إلى رتبة لواء وعُيّن مديرًا للمركز الوطني لتدريب رواد الفضاء في مدينة النجوم .

أخفت الحكومة السوفيتية حقيقة فشل محاولة الالتحام. وصفت التقارير الإخبارية الغربية المعاصرة مهمة سويوز 3 المدارية بنفس أسلوب الصحافة السوفيتية، مشيرةً إلى " الالتقاء الناجح " مع سويوز 2 ، لكنها وصفتها بأنها اختبار دون تخطيط للالتحام الفعلي بين المركبتين. ^{[ 16 ]} وقد ساد هذا التفسير لسنوات لاحقة. ^{[ 17 ]} ولم يُكشف عن الالتحام المزمع إلا بعد تفكك الاتحاد السوفيتي .

كان لرحلة سويوز 3 آثارٌ عديدة على استكشاف الفضاء في المستقبل، على المديين القريب والبعيد. فقد تركت عودة سويوز 3 الآمنة لمصممي المركبة الفضائية انطباعًا بأن أنظمة العودة والهبوط قد بلغت الكمال، ونُسب هبوط القمر الصناعي زوند 6 الاضطراري بعد شهر واحد فقط جزئيًا إلى هذا الشعور الخاطئ بالأمان. ^{[ 18 ]} وكانت قيمة مسح الأرض في الفضاء الخارجي خطوةً حاسمةً في تطوير الاستراتيجية الكبرى لبرنامج سويوز، إذ إن التطور اللاحق لمنصات البحث الفضائية له جذورٌ في عملية جمع البيانات المطولة والدقيقة التي قام بها بيريجوفوي. ^{[ 19 ]} حتى فشل عملية الالتحام الفضائي أثبت أنه فائدةٌ عمليةٌ لبرنامج الفضاء السوفيتي، فبعد كارثة سويوز 1 المُحبطة ، أعادت الإنجازات الموثوقة والعودة الآمنة لسويوز 3 الحياة إلى البرنامج المتعثر. استمرت الرحلات الجديدة بوتيرة متسارعة، وتم توظيف المعرفة المكتسبة من سويوز 3 في مهام ذات جرأة ونجاح متزايدين. ^{[ 20 ]}