الظربان المرقط الشرقي

الظربان المرقط الشرقي ( Spilogale putorius ) هو ظربان صغير ونحيف نسبياً يوجد في أمريكا الشمالية ، في وسط وأجزاء من جنوب شرق الولايات المتحدة وفي مناطق صغيرة من كندا والمكسيك .

الظربان المرقط الشرقي حيوان ظربان صغير جدًا، لا يتجاوز حجمه حجم سنجاب شجري متوسط ​​الحجم. ^{[ 3 ] [ 4 ]} يتميز جسمه بشكل أقرب إلى ابن عرس منه إلى الظربان المخطط الأكثر شيوعًا . يمتلك الظربان المرقط الشرقي أربعة خطوط متقطعة على ظهره، ^{[ 3 ]} مما يمنحه مظهرًا مرقطًا. كما توجد بقعة بيضاء على جبهته. يتواجد هذا الحيوان في كندا (جنوب شرق مانيتوبا وشمال غرب أونتاريو)، والولايات المتحدة، وشمال شرق المكسيك. ^{[ 1 ]} يبلغ طول الذكور 46.3-68.8 سم (18.2-27.1 بوصة) ، وهي أكبر حجمًا من الإناث التي يتراوح طولها بين 35-54.4 سم (13.8-21.4 بوصة) . ^{[ 3 ]} يشكل الذيل ما يقارب ثلث طوله الإجمالي. يتراوح وزن الجسم بين 0.2 و 1.8 كيلوغرام (0.44 إلى 3.97 رطل) ، حيث يبلغ متوسط ​​وزن الذكور حوالي 700 غرام (1.5 رطل) مقابل متوسط ​​وزن الإناث البالغ 450 غرام (0.99 رطل) . ^{[ 5 ]} ويبلغ طول الجمجمة 43-55 ملم (1.7-2.2 بوصة) . ^{[ 6 ]}            

هو أكثر نشاطًا من أي نوع آخر من الظربان. وله نفس المفترسات تقريبًا التي تواجهها أنواع الظربان الأخرى (القطط الكبيرة، والوشق، والبوم، والبشر، إلخ). وقد يصل عدد الظربان التي تتشارك جحرًا تحت الأرض في الشتاء إلى ثمانية. كما أنه قادر على تسلق الأشجار واللجوء إليها. ^{[ 7 ]}

يبدو أن الظربان المرقط الشرقي يفضل حواف الغابات والمروج العشبية المرتفعة، وخاصةً حيث توجد نتوءات صخرية وتجمعات شجيرية. في المقاطعات الغربية، يعتمد بشكل كبير على الممرات النهرية حيث توجد الشجيرات الخشبية وحواف الغابات. كما تُعد الأسوار الخشبية والمناطق غير المأهولة والمباني الزراعية المهجورة موائل مهمة له.

يتميز الظربان المرقط الشرقي بجسم صغير يشبه جسم ابن عرس، وفراء أسود ناعم وكثيف تتخلله من 4 إلى 6 خطوط بيضاء متقطعة. ^{[ 8 ]} يقع خطان منها في منتصف الجسم، بينما تمتد الخطوط الأربعة الأخرى على الجانبين من مؤخرة الرأس إلى الخلف. وتظهر علامات بيضاء على الخدين، وكذلك على طرف الذيل. يُعرف هذا النمط من الفراء بنمط تحذيري ، ويُعتقد أنه بمثابة إنذار للحيوانات المفترسة.

يبلغ طول جسم الظربان المرقط الشرقي عادةً من 24 إلى 26 سنتيمترًا (9.4 إلى 10.2 بوصة)، بينما يتراوح طول ذيله من 11 إلى 19 سنتيمترًا (4.3 إلى 7.5 بوصة) ، ليصبح طوله الإجمالي من 35 إلى 45 سنتيمترًا (14 إلى 18 بوصة) . أما أقدامه، فيتراوح طولها من 40 إلى 53 مليمترًا (1.6 إلى 2.1 بوصة) ، ويبلغ طول مخالب أقدامه الأمامية حوالي 7 مليمترات (0.28 بوصة) ، بينما يبلغ طول مخالب أقدامه الخلفية حوالي 3.5 سنتيمترات (1.4 بوصة) . وتحتوي أقدامه على وسائد في باطنها تُساعده على التسلق. كما تُساعده مخالبه الكبيرة في أقدامه الأمامية على الحفر والإمساك بفريسته. ويتراوح وزن جسم الظربان البالغ من 400 إلى 965 غرامًا (14.1 إلى 34.0 أونصة) .       

تُعدّ الظربان المرقطة الشرقية مخلوقاتٍ خجولةً ومنعزلةً للغاية، ونادرًا ما يراها البشر. وهي حيواناتٌ ليليةٌ، وتميل إلى أن تكون أكثر نشاطًا خلال الليالي الجافة الباردة مقارنةً بالليالي الدافئة الرطبة. ورغم أن هذه الظربان لا تدخل في سباتٍ شتوي، إلا أنها تميل إلى تقليل نشاطها بشكلٍ كبيرٍ عند مواجهة فصول صيفٍ شديدة الحرارة أو فصول شتاءٍ شديدة البرودة. ^{[ 8 ]} وبشكلٍ عام، من بين الأنواع الأربعة، يُعدّ الظربان المرقط الشرقي (S. putorius) الأكثر نشاطًا. كما أنه أكثر رشاقةً ويقظةً من أنواع الظربان الأخرى التي تعيش في أمريكا الشمالية.

إضافةً إلى الوقوف على اليدين قبل رشّ سائله الكريه على المفترس المحتمل، يقوم الظربان أيضاً بدقّ أقدامه على الأرض لتحذير المفترس القادم. يُسمع صوت الدقّ على بُعد أمتار، ويتبعه عادةً رشّ الظربان لإفرازاته الكريهة. عندما يصادف الظربان بيضةً يرغب في أكلها، فإنه يمسكها بأرجله الأمامية ويعضّها لفتحها. إذا فشل في ذلك، فإنه يستخدم أرجله الأمامية لدفع البيضة للخلف ويركلها بإحدى رجليه الخلفيتين. ^{[ 8 ]}

تتكاثر الظربان المرقطة الشرقية عادةً في مارس أو أبريل، وتلد في أواخر مايو أو أوائل يونيو. ^{[ 9 ]} في المتوسط، تلد أنثى الظربان من 4 إلى 5 صغار في المرة الواحدة. يستغرق نمو الظربان حديث الولادة ليصبح بالغًا اثني عشر أسبوعًا، وشهرين قبل أن يفرز مسكًا خاصًا به يستخدمه للدفاع عن نفسه.

شهدت أعداد الظربان المرقط الشرقي انخفاضًا حادًا في عدة ولايات، لا سيما ولايات الغرب الأوسط (مثل مينيسوتا وويسكونسن). ولا يُعرف السبب الدقيق وراء هذا الانخفاض، وهو أمرٌ مُحيرٌ بالنظر إلى سرعة تكيف هذا النوع مع المستوطنات البشرية، وكثرة اصطياده حتى النصف الثاني من القرن العشرين. قبل ذلك، كان يُشاهد بكثرة في الأراضي الزراعية، وكان معروفًا بحفره جحورًا تحت جوانب الحظائر وافتراسه للفئران التي تنجذب إلى الحبوب المخزنة. في مينيسوتا، وبعد ذروة في عدد العينات المُبلغ عنها في منتصف الأربعينيات، حيث تم اصطياد ما يقرب من 19400 ظربان مرقط في عام 1946 وحده، انخفضت التقارير السنوية عن اصطياد الظربان المرقط بشكل حاد. ^{[ 10 ]} ويُعتقد أن استخدام المبيدات الحشرية ، وتحديث أساليب الزراعة، والإفراط في الصيد، ودمج الحظائر وغيرها من المنشآت البشرية، كلها عوامل كان لها تأثير سلبي على أعداد الظربان المرقط الشرقي. ونتيجة لذلك، ربما يكون قد تم استئصاله من عدة ولايات في الغرب الأوسط، ويتناقص وجوده عمومًا في تلك المنطقة. كما يتناقص أيضًا في أجزاء من شرق الولايات المتحدة، مثل بنسلفانيا. أما في المناطق التي لا يتناقص فيها وجوده، فإن الظربان المرقط الشرقي نادر، على الرغم من أنه لا يزال شائعًا في جنوب فلوريدا. ^{[ 10 ]} ووفقًا لمسح سكاني أُجري في ألاباما وكارولاينا الشمالية وفرجينيا، فقد شهد الظربان المرقط الأبلاشي ( S. p. putorius )، وهو النوع الفرعي الأصلي ، انخفاضًا بنحو 3% سنويًا بين عامي 2014 و2020، مع معدل وفيات يبلغ حوالي 50%؛ وكان افتراس البوم السبب الرئيسي للوفيات في معظم مناطق انتشاره، ولكن في ولاية كارولينا الشمالية، تسبب تفشي داء الكلب في نفوق نصف الأفراد الموسومة (وعدد قليل من الأفراد غير الموسومة) خلال بضعة أيام. ^{[ 11 ]}

• كينلو، أ. إي. (1995). "الظربان المرقط الشرقي ( Spilogale putorius )" . أنواع الثدييات 511
• مؤسسة سميثسونيان - ثدييات أمريكا الشمالية: Spilogale putorius
• الظربان المرقط الشرقي (Spilogale putorius) - مؤرشف بتاريخ 5 مايو 2010 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine)