ظربان

تتزاوج حيوانات الظربان في أوائل الربيع، وهي حيوانات متعددة الزوجات (أي أن الذكور الناجحة لا يمانعون من التزاوج مع إناث إضافية). ^{[ 17 ]}

تلد أنثى الظربان عادةً مرة واحدة في السنة (عادةً في مايو أو أوائل يونيو). ^{[ 8 ]} الظربان من الحيوانات المشيمية ، وتستغرق فترة حملها حوالي 66 يومًا. ^{[ 18 ]} يتكون النسل عادةً من أربعة إلى ستة صغار. ^{[ 8 ]}

تولد صغار الظربان عمياء وعاجزة، وتفتح عيونها بعد حوالي ثلاثة أسابيع من الولادة. ^{[ 19 ]} ويتم الفطام بعد حوالي شهرين. ^{[ 20 ]} وفي عمر يتراوح بين 6 و8 أسابيع، تبدأ الصغار بمرافقة أمهاتها خارج الجحر للصيد والبحث عن الطعام. ^{[ 19 ] [ 21 ]} وعادةً ما تبقى مع أمهاتها حتى تصبح جاهزة للتزاوج، أي في عمر سنة تقريبًا.

الأم تحمي صغارها، وترشّهم عند أي إشارة للخطر. لا يشارك الذكر في تربية الصغار. ^{[ 22 ]}

الظربان حيوان قارت ، يتغذى على النباتات والحيوانات، ويغير نظامه الغذائي بتغير الفصول. في الربيع والصيف، يتكون غذاؤه في الغالب من الحشرات، بما في ذلك الخنافس والجراد والصراصير والنحل ومفصليات الأرجل الأخرى . [ 19 ^{] أما} في الشتاء، فيعتمد نظامًا غذائيًا أكثر تنوعًا، يشمل القوارض الصغيرة ^{والبرمائيات} والزواحف والأسماك وبيض الطيور التي تعشش على الأرض. ^{[ 19 ]} كما يتناول الظربان عادةً الفواكه البرية والمكسرات والذرة. ^{[ 23 ]}

في المناطق المأهولة، تبحث الظربان أيضًا عن القمامة وطعام الحيوانات الأليفة الذي يتركه البشر في الخارج. ^{[ 21 ]} وقد تتغذى الظربان أيضًا على جيف الحيوانات الأخرى. ^{[ 20 ]} كما تحفر الظربان عادةً حفرًا في المروج بحثًا عن اليرقات والديدان. ^{[ 24 ]}

تستخدم حيوانات الظربان مخالبها الطويلة لتفتيت جذوع الأشجار المتعفنة بحثًا عن الحشرات التي تعيش بداخلها. كما تستخدم هذه المخالب للمساعدة في الحفر بحثًا عن الحشرات، مما يترك حفرًا تُعد علامات واضحة على البحث عن الطعام. وتساعد المخالب أيضًا في تثبيت الفرائس الحية والنشطة. ^{[ 25 ]}

يُعدّ الظربان من أبرز مفترسات نحل العسل ، إذ يعتمد على فرائه الكثيف لحمايته من اللسعات. يقوم الظربان بخدش مقدمة خلية النحل ويأكل النحل الحارس الذي يخرج لاستكشافها. ^{[ 26 ]} ومن المعروف أن إناث الظربان تُعلّم صغارها هذا السلوك.

تشتهر حيوانات الظربان باستخدامها للمركبات ذات الرائحة الكريهة كسلاح دفاعي . يتكون الرذاذ من مزيج من مركبات الكبريت العضوية ذات الرائحة النفاذة. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} رذاذ الظربان قوي بما يكفي لردع الدببة وغيرها من المهاجمين المحتملين. ^{[ 30 ]} تسمح العضلات الموجودة بجوار غدد الرائحة لها بالرش بدقة عالية، لمسافة تصل إلى 3 أمتار (10 أقدام) . ^{[ 31 ]} يمكن أن يسبب الرذاذ أيضًا تهيجًا وحتى عمى مؤقتًا، وهو قوي بما يكفي ليتمكن أنف الإنسان من اكتشافه على بعد يصل إلى 5.6 كيلومتر (3.5 ميل) في اتجاه الريح. ^{[ 32 ]} دفاعها الكيميائي فعال، كما يتضح من هذا المقتطف من كتاب تشارلز داروين " رحلة البيغل" الصادر عام 1839 :  

رأينا أيضًا زوجًا من الزوريلو ، أو الظربان، وهي حيوانات كريهة الرائحة، وليست نادرة. يشبه الزوريلو في مظهره العام ابن عرس، لكنه أكبر حجمًا وأكثر ضخامة. وإدراكًا منه لقوته، يتجول نهارًا في السهول المفتوحة ولا يخشى كلبًا ولا إنسانًا. إذا ما حُثّ كلب على الهجوم، فإن بضع قطرات من الزيت النتِن تُثبط عزيمته فورًا، مما يُسبب له غثيانًا شديدًا وسيلانًا في الأنف. وكل ما يتلوث به يصبح عديم الفائدة إلى الأبد. يقول أزارا إن الرائحة يمكن شمها من مسافة ميل؛ وقد شممنا الرائحة على متن سفينة بيغل أكثر من مرة عند دخولنا ميناء مونتي فيديو، حيث كانت الرياح تهب من البحر . من المؤكد أن كل حيوان يفسح المجال للزوريلو بكل سرور . ^{[ 33 ]}

يحمل الظربان كمية كافية لخمس أو ست رشات متتالية - حوالي 15 سم ^مكعب - ويحتاج إلى ما يصل إلى عشرة أيام لإنتاج كمية أخرى. ^{[ 34 ]} لونه الأسود والأبيض الجريء يجعله لا يُنسى. من مصلحة الظربان تحذير الحيوانات المفترسة المحتملة دون إطلاق رائحة: فبغض النظر عن لونه التحذيري الأسود والأبيض ، فإن الظربان المُهدد يُنفذ سلسلة من الحركات المُعقدة من الفحيح، ودق الأقدام، ورفع الذيل عالياً في وضعيات التهديد قبل اللجوء إلى الرش. عادةً لا يرش الظربان ظربانًا آخر، إلا بين الذكور في موسم التزاوج. إذا تقاتلوا على مساحة الجحر في الخريف، فإنهم يفعلون ذلك بالأسنان والمخالب. ^{[ 35 ]}

معظم الحيوانات المفترسة في الأمريكتين، كالذئاب والثعالب والغرير ، نادرًا ما تهاجم الظربان، على الأرجح خوفًا من رشها. وتشمل الاستثناءات الحيوانات المفترسة المتهورة التي تفشل هجماتها بمجرد رشها، والكلاب، والبومة القرناء الكبيرة ، ^{[ 36 ]} وهي المفترس الوحيد المنتظم للظربان. ^{[ 37 ]} وفي إحدى الحالات، عُثر على بقايا 57 ظربانًا مخططًا في عش واحد للبومة القرناء الكبيرة. ^{[ 38 ]}

التخفيف

تنتشر حيوانات الظربان في المناطق السكنية، وكثيرًا ما تتعرض الكلاب المنزلية لرذاذها. هناك العديد من المفاهيم الخاطئة حول إزالة رائحة الظربان، بما في ذلك الاعتقاد السائد بأن عصير الطماطم يُزيل الرائحة. هذه العلاجات المنزلية غير فعّالة، ويبدو أنها تُجدي نفعًا فقط بسبب إجهاد حاسة الشم . ^{[ 39 ]} في عام 1993، ^{[ 40 ]} طوّر الكيميائي الأمريكي بول كريبوم تركيبة تُعادل رذاذ الظربان كيميائيًا عن طريق تحويل مركبات الثيول المُسببة للرائحة إلى أحماض عديمة الرائحة، ^{[ 41 ] [ 42 ]} وهي تركيبة معتمدة من قِبل جمعية الرفق بالحيوان في الولايات المتحدة للكلاب التي تعرضت للرذاذ. ^{[ 43 ]} تتكون هذه التركيبة من بيروكسيد الهيدروجين ، وبيكربونات الصوديوم ، وسائل غسيل الأطباق .

يتكون رذاذ الظربان بشكل أساسي من ثلاثة مركبات ثيول منخفضة الوزن الجزيئي، هي: ( E )-2-بيوتين-1-ثيول، و3-ميثيل-1-بيوتانثيول، و2-كوينولين ميثانثيول، بالإضافة إلى إسترات أسيتات ثيو لهذه المركبات. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} ويمكن للأنف البشري أن يستشعر هذه المركبات بتركيزات لا تتجاوز 11.3 جزءًا في المليار. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

خلال القرنين التاسع عشر والعشرين في الولايات المتحدة، كانت مزارع الفراء تربي حيوانات الظربان من أجل جلودها، التي كانت تُباع لصناعة الملابس لصنع المعاطف والقبعات وغيرها من الملابس. ^{[ 52 ]} قبل إقرار قانون وضع العلامات على منتجات الفراء في عام 1951، كان فراء الظربان يُباع غالبًا تحت أسماء غامضة مثل " الفراء الأمريكي " ^{[ 52 ]} و"الفراء الألاسكي". ^{[ 53 ]}

من النادر أن يعضّ حيوان الظربان السليم إنسانًا، مع أن الظربان الأليف الذي أُزيلت غدده العطرية (عادةً لصالح من سيربيه كحيوان أليف) قد يدافع عن نفسه بالعض. ومع ذلك، سُجّلت بعض الحوادث التي عضّ فيها الظربان بشرًا. يمكن أن تؤدي عضات الظربان إلى إصابة الإنسان بفيروس داء الكلب . سجّلت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) 1494 حالة إصابة بداء الكلب في الظربان في الولايات المتحدة عام 2006، أي ما يقارب 21.5% من الحالات المُبلّغ عنها في جميع الأنواع. ^{[ 54 ] [ 55 ]} في الواقع، يُعدّ الظربان أقل انتشارًا من الراكون كناقل لداء الكلب. (مع ذلك، يختلف هذا الأمر إقليميًا في الولايات المتحدة، حيث يسود الراكون على طول ساحل المحيط الأطلسي وشرق خليج المكسيك ، بينما يسود الظربان في جميع أنحاء الغرب الأوسط ، بما في ذلك غرب الخليج، وفي كاليفورنيا).

الظربان المخطط (Mephitis mephitis ) هو أكثر أنواع الظربان اجتماعيةً، وهو الأكثر شيوعًا كحيوان أليف. في الولايات المتحدة، يُسمح قانونًا بتربية الظربان كحيوان أليف في 17 ولاية. ^{[ 56 ]} عند تربية الظربان كحيوان أليف، غالبًا ما تُستأصل غدده العطرية جراحيًا. ^{[ 56 ]} في المملكة المتحدة، يُسمح بتربية الظربان كحيوان أليف، ^{[ 57 ]} لكن قانون رعاية الحيوان لعام 2006 حظر استئصال غدده العطرية. ^{[ 58 ]}

تتميز حيوانات الظربان بطباعها المرحة، ويمكن أن تكون اجتماعية للغاية عند تربيتها في الأسر. ^{[ 59 ]} كما تميل حيوانات الظربان إلى أن تكون فضولية للغاية ، وقد تنخرط أيضاً في سلوكيات تخريبية مثل حفر السجاد، وتسلق الأثاث، وسرقة الأشياء. ^{[ 59 ]}