ستيفن برايس (مدير المسرح)

كان ستيفن برايس (25 سبتمبر 1782 - 20 يناير 1840) مديرًا مسرحيًا ومنتجًا من مدينة نيويورك، وقد أدار مسرح بارك في مانهاتن ، ومسرح دروري لين في لندن. ^{[ 1 ]}

ولد ستيفن برايس في مدينة نيويورك في 25 سبتمبر 1782. وكان الابن الأكبر لمايكل برايس وهيلينا كورنويل، اللذين كان لديهما أيضًا ابنة واحدة وثلاثة أبناء أصغر سنا نجوا من مرحلة الطفولة.

كان والدا برايس يمتلكان مزرعة في ريد بانك، نيو جيرسي ، قبل الثورة الأمريكية . انحاز مايكل برايس إلى جانب الموالين للتاج البريطاني خلال الحرب، وعندما احتل البريطانيون مدينة نيويورك، نقل عائلته إلى المدينة وأصبح تاجرًا. ^{[ 2 ]}

في أغسطس/آب 1783، وُجهت لمايكل برايس تهمة الولاء للتاج البريطاني، ففرّت عائلته إلى شيلبورن، نوفا سكوتيا . وعلى عكس العديد من الموالين الآخرين الذين غادروا الولايات المتحدة عند انتهاء الحرب، عاد مايكل برايس مع عائلته إلى نيويورك، على الأرجح في أوائل عام 1784، وتمكن من استئناف عمله كتاجر، فأرسل ثلاثة من أبنائه إلى الجامعة، ووفر لابنه الأصغر وظيفة بقال. ^{[ 2 ]}

تخرج ستيفن برايس من كلية كولومبيا عام 1799. ^{[ 3 ]} وفي عام 1804، أصبح محامياً، ومارس المهنة في مدينة نيويورك لمدة أربع أو خمس سنوات قبل أن يغير مساره المهني. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

في 20 نوفمبر 1801، رافق برايس فيليب هاميلتون (الابن الأكبر لألكسندر هاميلتون ) إلى مسرحية في مسرح بارك ، حيث دارت مشادة كلامية مع جورج إيكر . ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]} على الرغم من أن التقارير المعاصرة أشارت إلى مرافق هاميلتون باسم "السيد برايس" ^{[ 7 ]} أو "السيد برينس الصغير" [ كذا ] ، ^{[ 5 ]} فقد حدد المؤرخون هوية ذلك الشخص بيقين شبه تام بأنه ستيفن برايس. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

بلغت المواجهة مع إيكر ذروتها بتحديات من برايس وهاملتون، مما أسفر عن مبارزتين منفصلتين بالمسدسات في ويهاوكين، نيو جيرسي . جرت المبارزة الأولى بين برايس وإيكر ظهر يوم 22 نوفمبر 1801، ولم تسفر عن أي إصابات رغم إطلاق أربع رصاصات. ^{[ 6 ] [ 8 ]} تصافح برايس وإيكر وتصالحا، وسُمع برايس يقول إن إيكر "رجلٌ كسولٌ لدرجة أنه قد يُطلق النار طوال اليوم دون جدوى". ^{[ 6 ] [ 8 ]}

وقعت المبارزة الثانية في اليوم التالي، في 23 نوفمبر 1801، عندما أطلق إيكر النار على فيليب هاميلتون وقتله.

بدأ برايس بشراء أسهم في مسرح بارك عام 1808، مستغلاً الصعوبات المالية التي كان يعاني منها المسرح ليتمكن تدريجياً من الاستحواذ على حصة مسيطرة. ^{[ 4 ]} وبعد توليه إدارة المسرح، أصبح برايس أول مدير مسرح أمريكي لا يعمل ممثلاً أو كاتباً مسرحياً، حيث ركز فقط على الإدارة. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

أدار مسرح بارك لمدة 31 عامًا، وخلال تلك الفترة بدأ تراجع فرق المسرح المقيمة من خلال استقدام مشاهير أجانب إلى نيويورك، مما أدى إلى التركيز على النجوم على حساب فرق التمثيل التقليدية. ^{[ 10 ] [ 11 ]} بدأ برايس باستقدام النجوم عام 1810، بدءًا بجورج فريدريك كوك . ^{[ 9 ]} كما بدأ بالتخلي عن أسلوب تقديم العروض بالتناوب ، ^{[ 10 ]} وفضل جذب الجماهير بعروض مبهرة بصريًا. ^{[ 4 ]}

بمساعدة مدير المسرح ومدير العمليات إدموند سيمبسون ، تمكن برايس من إبقاء المسرح مفتوحًا خلال حرب 1812 ، وبعدها سافر بانتظام إلى لندن بحثًا عن ممثلين موهوبين مثل ماري غرينهيل بارنز، وكلارا فيشر ، وإدموند كين ، وتشارلز ماثيوز ، وهنري والاك . ^{[ 11 ] [ 12 ]} بعد حريق في مايو 1820، أُعيد بناء مسرح بارك، وافتُتح مجددًا في سبتمبر 1821. ^{[ 13 ] : 382}

في الفترة من عام 1826 إلى عام 1830، غادر برايس نيويورك لإدارة مسرح رويال دروري لين في لندن، ^{[ 1 ] [ 9 ]} مما ضمن لنفسه إمدادًا ثابتًا واحتكارًا شبه كامل لنجوم المسرح الإنجليزي للجولات الأمريكية في مسرح بارك وأماكن أخرى في مدن مختلفة، والتي نظمها في دائرة. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 14 ]}

بدأ المنتزه في التدهور خلال ثلاثينيات القرن التاسع عشر، وبعد فترة وجيزة من استئناف برايس لإدارته الشخصية للمسرح، مرض وتوفي في 20 يناير 1840. ^{[ 13 ]}

كان ستيفن برايس أكبر إخوته الأربعة وأخته الوحيدة. التحق هو واثنان من إخوته الأصغر منه، إدوارد وويليام، بكلية كولومبيا . أصبح ويليام إم. برايس محامياً وسياسياً، وشغل منصب المدعي العام للولايات المتحدة للمنطقة الجنوبية من نيويورك من عام 1834 إلى عام 1838. ^{[ 13 ]}

أصبح بنيامين، الشقيق الأصغر لبرايس، بقالًا في راينبيك، نيويورك . ^{[ 15 ]} في مايو 1816، قُتل بنيامين في مبارزة في ويهاوكين على يد ضابط في الجيش البريطاني، والذي عاد بعد ذلك إلى إنجلترا. ^{[ 15 ]} بعد عدة سنوات، علم ستيفن برايس أن ضابطًا بريطانيًا آخر، خلال زيارة لنيويورك، تفاخر بأنه كان له دورٌ أساسي في تحريض زميله الضابط على مبارزة 1816. ^{[ 15 ]} ونتيجة لذلك، وعلى الرغم من معاناته من النقرس ، تحدّى برايس الضابط الزائر على الفور وقتله في مبارزة في جزيرة بيدلو . ^{[ 15 ]}