ستيف بوتلاند

كان ستيفن إرنست جوزيف بوتلاند (26 مارس 1941 - 15 أكتوبر 2025) سياسياً كندياً. وشغل منصب أحد أطول ممثلي مدينة سو سانت ماري خدمةً، حيث انتُخب لشغل مناصب بلدية وفيدرالية لأكثر من 30 عاماً. ^{[ 1 ]}

مثّل دائرة سولت سانت ماري الانتخابية في مجلس العموم من عام 1988 إلى عام 1993 كعضو في الحزب الديمقراطي الجديد . وشغل منصب عمدة سولت سانت ماري من عام 1996 إلى عام 2000، وعضواً في مجلس المدينة من عام 1980 إلى عام 1988 ومن عام 2003 إلى عام 2018.

وُلدت بوتلاند في سولت سانت ماري، أونتاريو في 26 مارس 1941، وهي الطفلة الوحيدة لبياتريس باكيت وهنري سيمور بوتلاند، وهو ميكانيكي هاجر من إنجلترا في عشرينيات القرن الماضي.

تلقى تعليمه الابتدائي في مدرسة ويليام ميريفيلد العامة ومدرسة سولت كوليجيت الثانوية. ^{[ 2 ]} حصل على درجة البكالوريوس من جامعة لورنتيان ودرجة الماجستير في التربية من جامعة شمال ميشيغان . ^{[ 3 ]}

وبسبب عدم امتلاكه أي تدريب في مجال البث، قام في أوائل السبعينيات بتقديم برنامج رياضي ليلي لفترة وجيزة على قناة CJIC-TV المحلية ، والذي وصفه لاحقًا بأنه "سيئ للغاية". ^{[ 4 ]}

قبل دخوله معترك السياسة الفيدرالية، عمل مدرسًا ومديرًا لمدة 26 عامًا في نظام المدارس الكاثوليكية المستقلة. كانت وظيفته التدريسية الأولى في مدرسة سانت ماري الثانوية، حيث درّس أبناء المهاجرين الجدد قبل بلوغه العشرينيات من عمره. يقول: "كان نصف طلاب صفي في السادسة عشرة من عمرهم، وأظن أنني كنت في التاسعة عشرة ونيف. لم يكن ثلثهم تقريبًا يتحدث الإنجليزية. كانت الغالبية العظمى منهم من إيطاليا... لم أكن مستعدًا للتدريس بعد تخرجي أكثر مما كنت مستعدًا للعمل كسباك. في غضون ثلاث أو أربع سنوات، بدأت أستمتع بالتدريس." ^{[ 5 ]}

في يونيو 1966 تم تعيينه نائباً لمدير مدرسة القلب المقدس الكاثوليكية ^{[ 6 ]} وشغل المنصب نفسه في مدرسة سانت تيريزا. ^{[ 7 ]}

كما شغل منصب رئيس منطقة رابطة معلمي اللغة الإنجليزية الكاثوليكية في سولت سانت ماري. ^{[ 8 ]} وفي هذا المنصب، دافع عن تحسين رواتب المعلمين واستبعادهم من برنامج التأمين الفيدرالي ضد البطالة. ^{[ 9 ]}

وقد تم تعيينه لاحقاً مديراً لمدرسة العائلة المقدسة المنفصلة ^{[ 10 ]} ومدارس أخرى في نظام المدارس الابتدائية الكاثوليكية.

في سبعينيات القرن الماضي، أخذ إجازة لمدة عام، وقضى أربعة أشهر في التدريس في بونبي ، وهي جزيرة في المحيط الهادئ تقع شرق جزر كارولين . وقد ساهمت هذه التجربة بشكل مباشر في قراره بالانخراط في الخدمة العامة، حيث قال لاحقًا: "لقد تعلمت أن كندا هي أفضل بلد في العالم، وسأرد الجميل لهذا البلد. فكرتُ أنه ربما يمكنني دخول عالم السياسة". ^{[ 11 ]}

قام بوتلاند، وهو ناشط مجتهد، بزيارة أكثر من 4000 منزل ليفوز بأول انتخابات له في مجلس مدينة سو سانت ماري في الانتخابات البلدية لعام 1980. وحصل على أكبر عدد من الأصوات متفوقًا على ثلاثة منافسين آخرين، من بينهم عضو حالي في المجلس، لتمثيل الدائرة الأولى في شرق المدينة. ^{[ 12 ]} وأعيد انتخابه في عامي 1982 و1985.

في أبريل/نيسان 1988، أعلن بوتلاند عزمه الترشح عن الحزب الديمقراطي الجديد في دائرة سو سانت ماري الانتخابية للانتخابات الفيدرالية في ذلك العام . وكان حينها عضواً في الهيئة التنفيذية للجمعية المحلية للحزب لمدة خمس سنوات. وقد كان لاتفاقية التجارة الحرة بين كندا والولايات المتحدة دورٌ بالغ الأهمية في سو سانت ماري. ورأى بوتلاند أن هذه الاتفاقية ستكون "خطوة أولى نحو زوال كندا". كما دعا إلى استثمار فيدرالي مباشر ومستدام، بدلاً من المنح المتقطعة، لخلق فرص عمل، لا سيما للشباب في المنطقة. ^{[ 13 ]}

واجه بوتلاند النائب الحالي عن حزب المحافظين التقدميين ، جيم كيليهر، الذي كان يشغل منصب المدعي العام آنذاك . ورغم إعادة انتخاب حزب المحافظين التقدميين لتشكيل حكومة أغلبية، تمكن بوتلاند من هزيمة كيليهر بفارق 1060 صوتًا، بحصوله على 35.3% من الأصوات. وكان فوز بوتلاند واحدًا من فوزين فقط في دائرتين انتخابيتين شهدا هزيمة وزير في الحكومة، وقد أعرب بعض قادة المجتمع عن قلقهم من أن خسارة مقعد في الحكومة ستضر بالمجتمع.

في البرلمان، شغل منصب الناقد البرلماني للحزب الديمقراطي الجديد لشؤون الأشغال العامة والشؤون البلدية. ^{[ 14 ]} ودعا الحكومة الفيدرالية إلى إصلاح الأقفال في سولت سانت ماري حتى لا يصبح النقل البحري الكندي في البحيرات العظمى معتمدًا كليًا على الأقفال الأمريكية. ^{[ 15 ]} وانتقد الزيادات في الإنفاق العام على الإعلانات التي حدثت في عهد حكومة مولروني. ^{[ 16 ]}

في أوائل عام 1990، عندما أثارت قضية قرار اللغة في سولت سانت ماري انقسامًا في المجتمع وهددت بتفاقم مخاوف الوحدة الوطنية، حذر بوتلاند السياسيين الآخرين من استغلال الأمر لمصالحهم السياسية. وقال أمام مجلس العموم: "نعم، لدينا مشاكل في مجتمعي. نعم، هناك انقسام. نعم، هناك توتر. التدخل الخارجي من أي جهة كانت في هذه المرحلة ليس مفيدًا ولن يؤدي إلا إلى تفاقم التوترات." ^{[ 17 ]}

واجه بوتلاند طريقًا وعرًا لإعادة انتخابه عام 1993. فقد أثر الركود الاقتصادي الذي شهده مطلع التسعينيات بشدة على فرص العمل في أونتاريو، ولا سيما في سو سانت ماري، مما أدى إلى تراجع شعبية حكومة الحزب الديمقراطي الجديد الإقليمية التي انتُخبت قبل عامين. إضافةً إلى ذلك، ساهم شعور عام على مستوى البلاد بضرورة التغيير على المستوى الفيدرالي في دعم حزب الأحرار المعارض . وخسر بوتلاند إعادة انتخابه أمام مرشح الحزب الليبرالي، رون إيروين ، رئيس البلدية السابق ، بفارق 12,437 صوتًا.

أُصيب بوتلاند بالإحباط من الخسارة. وبعد سنوات، قال متأملاً: "لقد حققتُ النجاح مراتٍ أكثر بكثير من مرات فشلي، ومن الأسهل بكثير التعامل مع الأمر عندما تكون أنت الفائز. في المرة الأولى التي خسرت فيها، واجهتُ صعوبةً بالغة، وفكرتُ: 'هذا صعب'." ^{[ 18 ]}

في 8 أغسطس 1964، تزوج بوتلاند من شاران ميسنر في كنيسة سانت غريغوري في سو سانت ماري. أنجب الزوجان ثلاث بنات، ستيفاني وسوزان وستايسي. ^{[ 27 ]}

في أواخر أكتوبر/تشرين الأول 2014، اعترف بوتلاند بارتكابه خطأً فادحًا أدى إلى إدانته وسحب رخصة قيادته. في مارس/آذار من ذلك العام، كان يقود سيارته عائدًا إلى منزله عبر ميشيغان بعد زيارة ابنته في سارنيا، أونتاريو . كان يعاني من ألم شديد في الظهر شُخِّصَ بأنه انضغاط في فقرات رقبته. ولتخفيف ألمه خلال الرحلة الطويلة، تناول جرعتين قويتين من الويسكي. أُوقِف بسبب السرعة الزائدة، ووُجِّهت إليه تهمة القيادة تحت تأثير الكحول، وأُدين في نهاية المطاف. وبموجب اتفاقية متبادلة بين ميشيغان وأونتاريو، عُلِّقت رخصته لمدة عام. وأكد بوتلاند أنه لا يعاني من مشكلة إدمان الكحول، وأبدى ندمه الشديد في وصفه للحادثة للصحفيين، قائلاً: "لقد كانت ليلة ارتكبت فيها خطأً جسيمًا، وأشعر بإهانة بالغة". ^{[ 28 ]}

توفي بوتلاند في 15 أكتوبر 2025، عن عمر يناهز 84 عامًا. ^{[ 29 ]}

تم نشر خبر وفاته لأول مرة في 21 أكتوبر من خلال رسالة بريد إلكتروني أرسلها كبير المسؤولين الإداريين في المدينة إلى موظفي المدينة، والتي تم الإبلاغ عنها لاحقًا في وسائل الإعلام.

وفي النعي الذي تلا ذلك، أعلنت عائلته أنه تم حرق جثمانه وسيتم دفنه بجانب والديه في مقبرة القبر المقدس في مارس 2026، في ما كان سيصادف عيد ميلاده الخامس والثمانين. ^{[ 30 ]}

أشاد عمدة المدينة، ماثيو شومايكر، بسمعة بوتلاند كشخصية عامة. وقال: "من النادر في الحياة العامة أن يخدم شخص ما لفترة طويلة مثل ستيف ويظل يحظى بهذا التقدير الكبير من قبل الكثيرين - وهذا دليل حقيقي على الاحترام الذي اكتسبه وعلى الطريقة التي تعامل بها مع الأمور". ^{[ 31 ]}

تحدث عضو البرلمان السابق عن الحزب الديمقراطي الجديد، بود وايلدمان، عن إيجابية صديقه قائلاً: "كان يتمتع دائماً بنظرة إيجابية... لقد كان متفائلاً وكان يؤمن حقاً بأن الناس يمكنهم العمل معاً لحل المشاكل." ^{[ 32 ]}

أشاد تيري شيهان ، الذي عمل في المجلس مع بوتلاند وتلقى منه التوجيه عندما أصبح عضواً في البرلمان، بشخصيته قائلاً: "كان شخصاً يعرف متى يقود ومتى يتبع. لقد كان شخصاً رائعاً بكل المقاييس." ^{[ 33 ]}

أشاد جو فراتيسي، رئيس البلدية السابق وكبير المسؤولين الإداريين في المدينة، بموثوقية بوتلاند واهتمامه بالمواطنين. وقال: "استمتعت بالعمل مع ستيف. كان يُعتمد عليه دائمًا، وكان يحرص على رعاية المواطن العادي وتلبية احتياجاته الأساسية". ^{[ 34 ]}

• ستيف بوتلاند - سيرة ذاتية من برلمان كندا