الحزب الوطني الكندي

كان الحزب الوطني الكندي حزباً سياسياً كندياً قصير الأجل خاض الانتخابات الفيدرالية عام 1993. ولا تربطه أي صلة بالحزب الوطني السابق الذي تأسس عام 1979.

تأسس الحزب الوطني عام 1992 بقيادة ميل هورتيغ ، ناشر موسوعة كندا ، من مدينة إدمونتون بمقاطعة ألبرتا ، وذلك لمعارضة اتفاقية التجارة الحرة بين كندا والولايات المتحدة ، وتزايد النزعة القارية ، وسياسات الخصخصة التي انتهجتها حكومة المحافظين التقدميين برئاسة برايان مولروني . ^{[ 2 ]} وقد خاض الحزب الانتخابات على أساس برنامج قومي اقتصادي ، وخفض قيمة الدولار الكندي مقابل الدولار الأمريكي لتشجيع الصادرات، والمسؤولية الاجتماعية.

روّج الحزب الوطني لفكرة أن الحملات الانتخابية يجب أن يتم تمويلها من قبل الكنديين الأفراد الذين يساهم كل منهم بمبلغ صغير كل عام، وبالتالي إزالة ما اعتبره الحزب الوطني التأثير غير المبرر للشركات الكبيرة متعددة الجنسيات التي تمول الحملات السياسية.

في حين أن الانتخابات كانت ناجحة لحزبين جديدين آخرين، وهما كتلة كيبيك وحزب الإصلاح ، فشل الحزب الوطني في الفوز بمقعد.

رشّح الحزب 171 مرشحًا حصلوا على 189,778 صوتًا (1.40% من إجمالي الأصوات، أو 2.34% من الأصوات في تلك الدوائر الانتخابية الـ 171). لم يُنتخب أي منهم، على الرغم من حصول هورتيغ على 12.8% من الأصوات في دائرته الانتخابية، إدمونتون الشمالية الغربية .

تجاوزت نسبة 13 مرشحاً آخر 4%، وتجاوزت نسبة 18 مرشحاً آخر 3%.

خلال الانتخابات، رفع الحزب دعوى قضائية فاشلة ضد هيئة الإذاعة الكندية في محاولة لإجبارها على السماح لهورتيغ بالمشاركة في مناظرات القادة. ^{[ 3 ]}

بعد انتخابات عام 1993، اختلف هورتيغ مع الداعم المالي الرئيسي للحزب، رجل الأعمال من وينيبيغ بيل لويوين ، حول التوجه الذي كان الحزب يسلكه. وشكّل هورتيغ ولويوين فصائل متنافسة داخل الحزب، وتصارعا على السيطرة.

في غضون ذلك، استمرت خطط إجراء الانتخابات الداخلية ونُفذت في مؤتمر يونيو 1994. قدّم لوين قائمة مرشحين دعمهم في محاولة لاستعادة السيطرة على الحزب، بمن فيهم كورت لوب زعيمًا للحزب ودانيال ويتونغ رئيسًا. وبحسب التقارير، سعى لوب، مرشح الحزب الوطني عام 1993 في دائرة يورك سنتر بمنطقة تورنتو ، إلى تولي القيادة بشكل مؤقت، على أن يُعقد مؤتمر جديد لاختيار القيادة في غضون 18 شهرًا تقريبًا. وكان ويتونغ شخصية غير معروفة نسبيًا في ذلك الوقت. وأفادت التقارير أن أعضاء الحزب كانوا غير راضين عن الرئيس الحالي، آندي بويل، الذي هزمه ويتونغ. وهزم هورتيغ لوب. ودعا لوين إلى أن يكون التصويت بالإجماع لإظهار وحدة الحزب. ^{[ 4 ]}

على الرغم من فوز هورتيغ الحاسم في مؤتمر يونيو 1994، استمرت الانقسامات الداخلية. فبعد المؤتمر بفترة وجيزة، حاول ويتونغ من جانب واحد تغيير السجلات الرسمية والقانونية للحزب لدى هيئة الانتخابات الكندية، مُنصِّباً نفسه زعيماً للحزب ومستبدلاً أعضاء المجلس الوطني المُعترف بهم بمؤيدين نصبوا أنفسهم. وقد رفضت هيئة الانتخابات الكندية محاولته لإحداث تغيير في عضوية المجلس الوطني. فاستقال هورتيغ من القيادة أملاً في تجنب الفضيحة وتكاليف التقاضي التي تلت ذلك.

لوين، وهو زميل في جمعية المحاسبين العامين المعتمدين (وقد أُقيل لوين من مجلس إدارة الحزب بقرار من محكمة العدل في أونتاريو مطلع عام ١٩٩٤، ولم يكن عضوًا في المجلس الوطني للحزب قط)، ادعى علنًا أنه رفع عدة دعاوى قضائية لاسترداد مبلغ ٦١٠,٠٠٠ دولار من أموال الحزب غير المُسجلة، ومساعدة ويتونغ في انتزاع السيطرة على الحزب من مجلسه الوطني المنتخب. ورغم ورود اسم لوين مرارًا في مئات ملفات المحكمة، لم تتضمن أي من الإجراءات القانونية ذات الصلة لوين كمدعٍ (سجلات المحكمة). وشملت الدعاوى السبع، التي ترأسها دانيال ويتونغ، كلًا من جاك روباشا، وشيرلي ديمين، وديان أولريش، وواين هيل، وستيف رانتا، وغاري هولينغسورث. ولم تُكلل أي من هذه الدعاوى السبع بالنجاح للمدعين. إلا أن تكلفة الدفاع عن الحزب ضد الدعاوى القضائية السبع، والتي لم يبدو أنها نشأت من لوين، أدت إلى إفلاس الحزب.

وبحسب كلمات القاضي دورجان، من المحكمة العليا في كولومبيا البريطانية (سجل فيكتوريا، الملف 94 4041)، فيما يتعلق بالأموال غير المصرح بها، "لم يكن هناك أي أساس لمزاعم السيد ويتونج".

كان ادعاء اختفاء الأموال، الذي حظي بتغطية إعلامية واسعة، حجر الزاوية في شكاوى لوين. وقد تابع ويتونغ هذه الادعاءات. وقُدّمت وثائق، زُعم أنها البيانات المالية للحزب، إلى دانيال ويتونغ كدليل على اختفاء الأموال في المحكمة العليا في كولومبيا البريطانية. احتوت الأدلة على بند مكرر كبير (ستة أرقام)، لم تدعمه أي وثائق مالية مصاحبة، وأساء تمثيل الوضع المالي للحزب. استقال المستشار القانوني لويتونغ بعد أن كُشف عن البند المكرر بما يرضي المحكمة.

بعد تعيين محامٍ جديد، طالبت مجموعة ويتونغ بإجراء تدقيق جنائي لأموال الحزب، وعرضت تمويله. إلا أن الحزب كان قد سلّم سجلاته المالية التي بحوزته إلى مدقق جنائي في وقت سابق من ذلك العام. ولم يتمكن المدققون من إتمام التدقيق لكثرة السجلات المفقودة. وبينما صرّح ويتونغ في جلسة المحكمة الفيدرالية بأنه لم يكن على علم بأي من السجلات المالية للحزب، أقرّ أمام المحكمة العليا في مقاطعة كولومبيا البريطانية بحيازته السجلات المالية اللازمة لإتمام التدقيق. وأمرت المحكمة العليا ويتونغ بتسليم السجلات التي بحوزته إلى المدققين، ودفع تكاليف التدقيق. ووفقًا لمدققي الحزب، لم يتم تسليم ما يكفي من السجلات المفقودة لإبداء رأيهم. ولم يتلقّ المدققون أي مقابل مادي عن عملهم من المدّعين.

بعد عمل شاق قام به المتطوعون، تم تقديم السجلات المالية التي تستوفي المتطلبات التي وضعتها هيئة الانتخابات الكندية إلى كبير مسؤولي الانتخابات، قبل إلغاء تسجيل الحزب.

مثّل فصيل ويتونغ كبرى مكاتب المحاماة على المستويين الإقليمي والفيدرالي. أما المجلس الوطني، الذي كان يعاني من نقص التمويل، فقد مثّله رئيس الحزب وكبير وكلائه، ويليام ستيفنسون، وأمين الصندوق، مايكل كيم ستبنر، والزعيم، بول ريد. رُفضت جميع الطعون التي قدمتها جماعة ويتونغ ضد المجلس الوطني لعدم استنادها إلى أساس قانوني. ولم تُسدد التكاليف التي حُكم بها للمجلس الوطني. وفي العاشر من سبتمبر/أيلول 1998، رُفض الطعن الأخير أمام محكمة الاستئناف الفيدرالية (رقم ملف المحكمة A-1056-96). وفي خطوة غير مسبوقة، أصدرت محكمة الاستئناف الفيدرالية، المؤلفة من ثلاثة أعضاء، قرارها من على المنصة لصالح المجلس الوطني، رافضةً رفضًا قاطعًا جميع ادعاءات ويتونغ والمدعين الآخرين.

على الرغم من استمرار نمو عضوية الحزب بعد انتخابات عام 1993، إلا أن الطعون القضائية السبعة التي لا أساس لها من الصحة قد أضرت بسمعة الحزب وموارده المالية، مما حال دون تمكّن الحزب الوطني الكندي من الترويج لبرنامجه أو خوض أي انتخابات أخرى. وفي يونيو/حزيران 1997، قام رئيس لجنة الانتخابات الكندية رسميًا بشطب الحزب من السجل.

ترشح بعض أعضاء مجموعة ويتونغ، بالإضافة إلى أحد المستشارين القانونيين للمجموعة، كمرشحين لأحزاب أخرى خلال التقاضي لانتزاع السيطرة على الحزب من المجلس الوطني للحزب وأعضائه.