Stylops melittae

Stylops melittae هو نوع من رتبة Strepsiptera من الحشرات الطائرة، التي تتطفل على أنواع مختلفة من نحل الرمل ( Andrena ) . ^{[ 2 ]}

تضع أنثى نحلة الرمل (Stylops melittae) عددًا كبيرًا من اليرقات الأولية المتحركة، التي تُنثر على الأزهار. ومن هناك، تُنقل هذه اليرقات مع حبوب اللقاح إلى أعشاش نحل الرمل الذي تتخصص فيه هذه النحلة. أثناء بناء العش، تخترق اليرقات الأولية جسم يرقات العائل وتنسلخ لتتحول إلى يرقات ثانوية طفيلية داخلية حصرًا . تتجول هذه اليرقات وتتغذى داخل جسم العائل، وبعد عدة انسلاخات أخرى، تستقر في بطن العائل، وتشق طريقها بجزئها الأمامي بين حلقتين من حلقات بطن العائل، حيث تتحول إلى خادرة. تقع نقطة الخروج غالبًا بين الحلقتين الرابعة والخامسة من حلقات البطن، ونادرًا ما تقع بين الحلقتين الثالثة والرابعة.

يوجد عدد أكبر بكثير من الإناث (77-92%) مقارنةً بالذكور (2-23%). ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} تبقى الإناث طوال حياتها في شرنقتها ، حيث يزورها الذكور للتزاوج. ولذلك، تفرز الإناث فرمونًا (3،5،9-ثلاثي ميثيل دوديكانال) من الغدة الرأسية الصدرية لجذب الذكور. ^{[ 5 ]}

يمكن أن يظهر عث الرمل (Stylops melittae) في جيلين، لكن معظمها يظهر في جيل واحد فقط، لذلك يتم العثور على نحل الرمل المصاب بعث الرمل في الغالب في الأشهر الأولى من السنة من مارس إلى مايو.

يتطفل طفيل Stylops melittae بشكل أساسي على أنواع نحل الرمل التي تتغذى على أزهار نباتات متعددة (أي النحل متعدد التغذية )؛ أما أنواع نحل الرمل المتخصصة في أزهار نوع واحد أو أنواع قليلة من النباتات، فنادرًا ما تتأثر. هذا التوزيع فيما يتعلق بتخصص العائل غير متوقع.

يتميز نوع Stylops melittae بمظهر شديد التباين. وتتفاوت نسب الرأس الصدري للإناث بشكل كبير، ونتيجة لذلك، وُصفت في بعض الأحيان سلاسل من الأنواع التي تبدو متخصصة في عوائل معينة، والتي تم دمجها لاحقًا تحت نوع واحد.

تتعرض إناث نحل الرمل للطفيليات أكثر بكثير من الذكور.

إناث نحل الرمل المصابة بطفيلي ستايلوبس عقيمة، وتُظهر سلوكًا ومظهرًا مشابهًا لذكور هذا النوع. فجهاز جمع حبوب اللقاح لديها أصغر حجمًا، وبطنها أكثر تسطحًا، ولونها يُشبه لون الذكور. علاوة على ذلك، تغادر إناث النحل المصابة بطفيلي ستايلوبس العش الأمومي قبل بضعة أيام من الإناث غير المصابة، وكذلك الذكور السليمة. يمنح طيران الإناث المصابة المبكر الطفيلي وقتًا أطول لنمو اليرقات الأولى. تتوقف إناث النحل المصابة بطفيلي ستايلوبس عن النشاط بعد حفر عشها، بينما تطير الإناث السليمة بعد ذلك لإطعام صغارها.

إن ذكور نحل الرمل الأقل إصابة تبدو أقل تأثراً من حيث المظهر، ولكنها تشبه إلى حد كبير الإناث.

كان ويليام كيربي مسؤولاً عن تصنيف رتبة Strepsiptera كرتبة مستقلة من الحشرات. عند تأسيس الجمعية الحشرية في لندن عام 1833، مُنح ويليام كيربي منصب الرئيس الفخري مدى الحياة، واتُخذت حشرة Stylops melittae (المعروفة آنذاك باسم Stylops kirbyi ) شعارًا للجمعية. استُخدم الشعار لأول مرة في رسالة من الجمعية إلى ويليام كيربي، وقّعها الرئيس وثلاثون عضوًا عام 1836 لشكره على إهدائه الجمعية خزانة تضم مجموعته الكاملة من الحشرات. ظل شعار الجمعية دون تغيير يُذكر منذ استخدامه الأول. ^{[ 6 ] [ 7 ]}