وباء الضحك في تنجانيقا

كان وباء الضحك في تنجانيقا عام 1962 عبارة عن تفشي حالة من الهستيريا الجماعية في قرية كاشاشا أو بالقرب منها على الساحل الغربي لبحيرة فيكتوريا في تنجانيقا (التي أصبحت الآن جزءًا من تنزانيا )، بالقرب من الحدود مع أوغندا. ^{[ 1 ]}

بدأ وباء الضحك في 30 يناير 1962 في مدرسة داخلية للبنات تابعة لإحدى البعثات التبشيرية في كاشاشا . بدأ الأمر بثلاث فتيات ثم انتشر في جميع أنحاء المدرسة، ليصيب 95 طالبة من أصل 159، تتراوح أعمارهن بين 12 و18 عامًا. ^{[ 2 ] [ 3 ]} استمرت الأعراض من بضع ساعات إلى 16 يومًا، بمتوسط ​​7 أيام تقريبًا. ^{[ 4 ]} لم يتأثر أعضاء هيئة التدريس، وأفادوا بأن الطالبات لم يتمكنّ من التركيز على دروسهن. استمر التفشي الأول في كاشاشا حوالي 48 يومًا. أُجبرت المدرسة على الإغلاق في 18 مارس 1962. ^{[ 5 ]} عند إعادة فتحها في 21 مايو، أصابت موجة ثانية من التفشي 57 طالبة إضافية. أُغلقت المدرسة الداخلية للبنات مرة أخرى في نهاية يونيو. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

انتشر الوباء إلى نشامبا في مقاطعة موليبا ، وهي قرية تقع على بُعد 55 ميلاً غرب بوكوبا ، حيث كانت تقيم العديد من الفتيات. ^{[ 5 ]} في أبريل ومايو 1962، أُصيب 217 قرويًا، معظمهم من الشباب، بنوبات ضحك هستيرية على مدار 34 يومًا. رُفعت دعوى قضائية ضد مدرسة كاشاشا لسماحها للأطفال وأولياء أمورهم بنقل العدوى إلى المنطقة المحيطة. في يونيو، امتد وباء الضحك إلى مدرسة راماشيني المتوسطة للبنات، مُصيبًا 48 فتاة. ^{[ 2 ]} كما تأثرت مدارس أخرى وقرية كانيانغيريكا بدرجات متفاوتة. ^{[ 5 ]} انحسر الوباء بعد 18 شهرًا من بدايته. كانت جميع المناطق المتضررة ضمن دائرة نصف قطرها 100 ميل من بوكوبا. ^{[ 4 ]} في المجمل، أُغلقت 14 مدرسة وتأثر 1000 شخص. ^{[ 6 ]}

شملت أعراض "وباء الضحك" في تنجانيقا ^{[ 7 ]} الضحك والبكاء، إلى جانب الأرق العام والألم، فضلاً عن الإغماء ومشاكل التنفس والطفح الجلدي. وكانت العديد من هذه الأعراض ناتجة عن التوتر بسبب عوامل خارجية مختلفة. ويُعدّ التوتر والقلق اللذان يُثيران نوبات الهستيريا الجماعية ردود فعل على التهديدات المُتصوَّرة، والتحولات الثقافية، وحالات عدم اليقين، والضغوط الاجتماعية. ^{[ 4 ]} ونظرًا لأن غالبية السكان المتضررين من هذا الوباء هم من الأطفال الصغار والمراهقين، فقد نُسب تفشي المرض إلى عدم امتلاكهم مهارات التأقلم المناسبة للتعامل مع هذه الضغوط والقلق. وبالتزامن مع ذلك، فإن المراهقين لديهم حاجة إلى القبول ويتوقون إلى الاندماج في مجموعة، مما يجعلهم عرضة للتأثير والعدوى. ^{[ 8 ]}

افترض اللغوي كريستيان ف. هيمبلمان أن الحادثة كانت ناجمة عن ضغط نفسي. ففي عام ١٩٦٢، نالت تنجانيقا استقلالها حديثًا، كما ذكر، وأفاد الطلاب بشعورهم بالضغط النفسي بسبب ارتفاع توقعات المعلمين والآباء. ويقول إن المرض النفسي الجماعي (MPI) يصيب عادةً الأشخاص ذوي النفوذ المحدود. "يُعدّ المرض النفسي الجماعي ملاذًا أخيرًا للأشخاص ذوي المكانة المتدنية. إنه وسيلة سهلة بالنسبة لهم للتعبير عن وجود خلل ما." ^{[ ٤ ]}

طرح كل من عالم الاجتماع روبرت بارثولوميو والطبيب النفسي سيمون ويسلي فرضية الهستيريا الوبائية الخاصة بثقافة معينة، مشيرين إلى أن الأحداث التي وقعت في أفريقيا في ستينيات القرن الماضي كانت منتشرة في المدارس التبشيرية، وأن مجتمع تنجانيقا كان يحكمه شيوخ تقليديون صارمون، لذا فمن المرجح أن تكون الهستيريا مظهراً من مظاهر التنافر الثقافي بين "المحافظة التقليدية" في المنزل والأفكار الجديدة التي تتحدى تلك المعتقدات في المدرسة، والتي أطلقوا عليها اسم "ردود فعل التحول". ^{[ 9 ]}

كان وباء الضحك أحد ثلاثة أوبئة سلوكية متتالية حدثت في محيط بحيرة فيكتوريا. ^{[ 4 ]} صُنفت هذه الأوبئة الثلاثة الرئيسية على أنها حالات هستيريا جماعية أو هوس. ووفقًا لملاحظات بنيامين هـ. كاجوا في المجلة الطبية لشرق أفريقيا، فإن إحدى السمات البارزة هي انتشار أعراض نموذجية ضمن مجموعات عرقية محددة، حيث يتوافق ظهور وانتشار أعراض مماثلة مع الحدود القبلية. ^{[ 10 ]} وكما هو الحال مع وباء الهستيريا في تنجانيقا، تُعزى هذه "النوبات الهوسية" إلى التحول الثقافي الجذري الذي بدأ ينحرف عن المعتقدات الثقافية التقليدية للقبائل والمجتمعات المحلية.

"لكن يجب ألا نعتقد للحظة أن هذا الأمر يقتصر على الأفارقة. فهناك أدلة تاريخية كثيرة تثبت أن الاضطرابات العاطفية المرتبطة بالهستيريا تحدث كلما تحطمت الجذور الثقافية والمعتقدات لشعب ما فجأة" - بنيامين ح. كاجوا ^{[ 10 ]}

• قائمة حالات الهستيريا الجماعية
• هوس الرقص

• "معلومات عن وزارة الصناعات الأولية" . مؤرشفة من الأصل في 20 يونيو 2010.
• مقال من سي بي سي نيوز
• برنامج إذاعي على محطة WNYC يتضمن فقرة تناقش الوباء