عائلة تابينوسيفاليداي

تتميز جمجمة التابينوسفاليدات ببنية ضخمة، إما ذات خطم طويل (مثل ستروثيوسيفالوس ) أو عالية وقصيرة (مثل موشوبس ). غالبًا ما يكون الجزء العلوي من الرأس مستديرًا، وترتفع عظام الجبهة لتشكل ما يشبه القبة أو النتوء، وفي وسطه فتحة كبيرة للغدة الصنوبرية . في بعض العينات، يكون سمك هذا النتوء متوسطًا فقط، بينما في عينات أخرى، يصبح سميكًا جدًا ويتحول إلى كتلة عظمية ضخمة ( تضخم العظام ). يُعتقد أن هذه الحيوانات كانت تمارس سلوك النطح بالرأس بين أفراد النوع الواحد، على الأرجح من أجل السيطرة على المنطقة أو التزاوج. يحدث تضخم مماثل في الجمجمة لدى ديناصورات الباكيسيفالوصورات ("ذات الرؤوس العظمية") ، ويُعتقد أن جميع هذه الحيوانات كانت تمارس سلوك النطح بالرأس مثل الماعز والأغنام الجبلية الحديثة، أو التيتانوثيرات التي عاشت في أواخر العصر الإيوسيني .

يتميز عظم المربع في الجمجمة باستطالة كبيرة نحو الأسفل والأمام، مما يؤدي إلى تقصير الفك وزيادة قوة العض نتيجةً لزيادة المساحة التي تشغلها العضلات الصدغية . في التابينوسفاليدات، تُظهر الأسنان عمومًا تمايزًا طفيفًا فيما بينها (متماثلة الأسنان)، وغالبًا ما لا توجد أنياب مميزة، حيث يتراوح عدد الأسنان بين 3 و5 في الفك العلوي الأمامي، وبين 8 و17 في الفك العلوي، وبين 14 و19 في الفك السفلي. ^{[ 5 ] 41-45، 57} ويتناقص حجم الأسنان تدريجيًا باتجاه الجزء الخلفي من الفك. كما هو الحال في الديناصورات الأخرى، تُظهر أسنان هذه الديناصورات تطورًا في شكل "المخلب" و"الكعب"، إلا أن مخلبها في التابينوسيفاليدات مُعدّل ليصبح مُستطيلًا ومُتجهًا نحو الشفة (مباشرةً للخارج بعيدًا عن باطن الفم)، مما يسمح له بالتشابك بدقة مع أسنان الفك السفلي المُقابل لتكوين عضة قاطعة، ^{[ 1 ]} مع وجود هذا التشابك في جميع الأسنان، وليس فقط في القواطع الأمامية كما هو الحال في الديناصورات الأخرى. ^{[ 5 ] 41-45، 57}

كانت جميع أنواع التابينوسيفاليد كبيرة الحجم نسبيًا، حيث قُدِّر وزن جسم التابينوكانينوس باستخدام الطرق الحجمية بحوالي 892 كيلوغرامًا (1967 رطلاً) ، مما يجعلها من أوائل أنواع السنابسيدات التي اقتربت من وزن جسم يبلغ طنًا واحدًا. ^{[ 6 ]} 

ثمة اختلاف في الآراء حول ما إذا كانت هذه الحيوانات تعيش في بيئات جافة مرتفعة (كولبير)، أو مستنقعات، أو كليهما، وذلك بحسب النوع أو القبيلة. لا شك أن عائلة تابينوسيفاليداي شغلت بيئات إيكولوجية مختلفة. مع ذلك، فإن ميل بعض الباحثين السابقين، مثل غريغوري (1926) وبونسترا (1965)، إلى اعتبارها حيوانات شبه مائية تتقلب في الماء، يُذكّرنا بالخرافة القديمة عن الصوروبودات التي حُكم عليها بالمستنقعات لأن أطرافها كانت خرقاء وأجسامها ثقيلة جدًا بحيث لا تستطيع العيش على اليابسة. ^{[ 3 ] [ 7 ]} في الواقع، إذا كانت هذه الحيوانات تنطح رؤوسها، فمن غير المرجح أن تكون حيوانات مستنقعات خرقاء، لأن النطح بالرأس يستلزم قدرًا من الحركة.

يشير بونسترا إلى أن أنواعًا مثل تابينوسيفالوس وستروثيوسيفالوس كانت شبه مائية، بينما كان موشوبس بريًا. ومن المرجح أن بعض أنواع التابينوسيفاليد كانت تتردد على ضفاف البرك، متغذية على النباتات الرخوة، بينما فضلت أنواع أخرى المرتفعات الجافة .

اعتبر غريغوري (1926) أن الديناصورات الرأسية كانت حيوانات مائية، إذ أن الأيدي والأقدام العريضة والامتداد الأمامي والخلفي الواسع كانت مفيدة لدفع الحيوان عبر الماء، وأن الجبهة الضخمة كانت ميزة في الغوص. واقترح أن الغدة الصنوبرية ربما كانت حساسة للضوء، مما ساعد الحيوان على تحديد موقعه بالنسبة لسطح الماء. ^{[ 3 ]}

اعتبر بونسترا (1956) حيوانات التابينوسيفالين حيوانات شبه مائية. فقد أوحت له ضخامة جسمها، وضعف جهازها الحركي، وضعف فكها السفلي، وكبر حجم جمجمتها، بأن هذه الحيوانات لم تكن قادرة على التغذية بكفاءة على اليابسة من النباتات القاسية. وبدلاً من ذلك، وصفها بأنها حيوانات تتقلب في الماء، وتتغذى على نباتات المستنقعات الرخوة. ^{[ 8 ]}

أنقذ باكر (1975، 1986) حيوانات التابينوسيفاليد من حياة التمرغ في مستنقعات العصر الفيضاني، حيث جادل بأن علم الأنسجة العظمية والتوزيع الجغرافي وعلاقات المفترس والفريسة أظهرت أن هذه الحيوانات كانت نشطة، أرضية بالكامل، وذات دم حار جزئيًا على الأقل ، وتقع في منتصف الطريق بين حيوانات البليكوصورات ذات الدم البارد وحيوانات الثيرودونتات ذات الدم الحار بالكامل . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

ويشير آخرون مثل ماكناب وجيست إلى أن التابينوسيفاليدات كان من الأفضل اعتبارها من ذوات الدم الحار الخاملة ، حيث كان الجسم الكبير الشبيه بالبرميل والذيل القصير هما السطح الأكثر كفاءة للحفاظ على الحرارة.

من المقبول على نطاق واسع أن التابينوسيفاليدات كانت تمارس النطح بالرأس ، ^{[ 11 ]} على الأرجح كجزء من القتال لإثبات الهيمنة على الأفراد المنافسين من نفس النوع على الأراضي وحقوق التزاوج ، مما يشير إلى أن التابينوسيفاليدات كانت تتمتع بسلوك اجتماعي معقد وربما كانت تعيش في جماعات ، على الرغم من أن هذا الأمر يُضعفه عدم وجود أدلة على مسارات جماعية للتابينوسيفاليدات. ويشير الضرر المحتمل المرتبط بالنطح بالرأس في جماجم التابينوسيفاليدات اليافعة إلى أنها ربما بدأت النطح بالرأس كلعب في سن مبكرة. ^{[ 12 ]}