تيرمينوناريس

تيرمينوناريس جنس من التماسيح المنقرضة من فصيلة فوليدوصوريد، عاشت خلال العصر الطباشيري المتأخر ( السينوماني والتوروني ^{[ 1 ] [ 2 ]} ). ويعني الاسم "الخطم أو الأنف المتضخم" في مقدمة الجمجمة. ^{[ 3 ]} يُعد تيرمينوناريس من التماسيح المبكرة، ضمن مجموعة فرعية تُسمى ميزويوكروكوديليا. وقد عُثر على بقاياه فقط في أمريكا الشمالية ^{[ 4 ]} وأوروبا . كان يُعتقد سابقًا أنه من التيلوصوريدات (عائلة من التالاتوسوكيات البحرية الشبيهة بالغافيال ). ينتمي كل من التماسيح ما قبل التاريخ، مثلتيرمينوناريس، والتماسيح الحديثة ، إلى نفس المجموعة المسماة كروكوديليفورميس ، على الرغم من أن التماسيح الحديثة تمتلك سمات محددة تُشير إلى أنها أقارب بعيدة لهذا النوع وأعضاء في المجموعة الفرعية يوسوشيا .

عندما وصف هنري فيرفيلد أوزبورن هذا التصنيف عام 1904، أطلق عليه اسم Teleorhinus ، ولكنه اقترح أيضًا اسمًا بديلًا Terminonaris في نفس المنشور، نظرًا لأن الاسم الأول كان مستخدمًا بالفعل. ^{[ 5 ]} وكان اسم الجنس Teleorhinus مستخدمًا بالفعل من قبل حشرة من عائلة Miridae عام 1890.

كان التيرمينوناريس حيوانًا مفترسًا يصل طوله إلى حوالي 6 أمتار (20 قدمًا) . ^{[ 1 ]} يبلغ طول جمجمة أكبر فرد منه 109.6 سم (43.1 بوصة) . ^{[ 1 ]} يشير الخطم الطويل والأسنان الطويلة الرقيقة نسبيًا والمتشابكة إلى أن التيرمينوناريس كان يصطاد الأسماك والثدييات الصغيرة، وربما الديناصورات الصغيرة.  

وهو أيضاً أكثر أنواع التماسيح تطوراً التي وُجد أنها تمتلك حلقات صلبة العين

سكنت تيرمينوناريس الممر البحري الداخلي الغربي ، وهو بحر داخلي امتد من خليج المكسيك إلى المحيط المتجمد الشمالي خلال العصر الطباشيري المتأخر. وربما كان هذا المخلوق يلتزم بالبقاء قرب الشاطئ، ولا يغامر بالدخول إلى مياه الممر الدافئة المالحة إلا لاصطياد الأسماك. ومثل التماسيح الحديثة، كانت تيرمينوناريس تتغذى على كل ما تستطيع اصطياده، بما في ذلك الثدييات الصغيرة والديناصورات.

تم اكتشاف سبع عينات أحفورية من نوع تيرمينوناريس ، جميعها من نصف الكرة الشمالي: ست من أمريكا الشمالية وواحدة من أوروبا. كان العلماء يعتقدون في البداية أن تيرمينوناريس نشأ في أوروبا، ثم هاجر عبر المحيط الأطلسي وانتشر في جميع أنحاء أمريكا الشمالية. ومع ذلك، يبدو الآن أن تيرمينوناريس نشأ في تكساس ثم انتشر شمالًا. ^{[ 6 ]} عُثر على جميع أحافير تيرمينوناريس من أمريكا الشمالية على طول شواطئ الممر المائي الداخلي الغربي السابق. تُعد عينة كانساس الأحدث، حيث عاشت قبل حوالي 91 مليون سنة، بينما يعود تاريخ العينات من ساسكاتشوان ومونتانا إلى حوالي 93 مليون سنة. يُعتقد أن تيرمينوناريس من ألمانيا يعود إلى 94 مليون سنة. أما أقدمها، من تكساس، فقد عاش قبل حوالي 96 مليون سنة. عُثر مؤخرًا على قطعة من الفك العلوي في تكوين فرونتير في وايومنغ، ويعود تاريخها إلى 95 مليون سنة.

يُعدّ "بيرت الكبير" حاليًا الهيكل العظمي الأكثر اكتمالًا في العالم لنوع "تيرمينوناريس روبوستا" . اكتُشفت عظامه عام 1991 في نتوء صخري من تكوين فافيل على ضفاف نهر كاروت في تلال باسكويا بمقاطعة ساسكاتشوان . ^{[ 7 ]} كانت العظام مُحاطة بطبقة من الصخر الزيتي الأسود ذي رائحة زيتية. قام بالاكتشاف عالم الحفريات تيم توكاريك من متحف ساسكاتشوان الملكي ، بتوجيه من صائد الحفريات المحلي ديكسون هاردي. استعاد فريق من متحف ساسكاتشوان الملكي والمتحف الكندي للطبيعة الهيكل العظمي عام 1992 ، مستخدمين المتفجرات لإزالة بعض الطبقات الصخرية التي كانت تُغطيه. وقد أسفرت المنطقة التي اكتُشف فيها "بيرت" عن العديد من الحفريات، بما في ذلك بقايا طيور وأسماك قرش وأسماك عظمية وديناصورات وسلاحف وبليزوصورات . عند اكتشافه، كان "بيرت" الوحيد من جنسه الذي عُثر عليه في كندا. ^{[ 8 ]}

يُعتقد أن بيغ بيرت عاش قبل حوالي 92 مليون سنة، في وقت كانت فيه منطقة نهر كاروت قريبة من الشاطئ الشرقي للممر المائي الداخلي الغربي. ^{[ 9 ]}

تم صب نموذجين من العظام المتحجرة للهيكل العظمي الأصلي. يجوب أحدهما مقاطعة ساسكاتشوان، زائراً متاحف مختلفة. أما النموذج الثاني فقد تم تركيبه في منتزه باسكويا الإقليمي في مركز ديكسون هاردي التفسيري، بالقرب من منزل بيرت على نهر كاروت. ^{[ 10 ]}

في عام ٢٠٠٥، اكتشف برايان كوندون، وهو هاوٍ لعلم الأحافير وساعي بريد ريفي، أحفورةً من نوع تيرمينوناريس عمرها ٩٦ مليون عام أثناء بحثه عن الأحافير بالقرب من منزله على بحيرة لويسفيل قرب دالاس، تكساس . وُجدت الأحافير في نتوء صخري من تكوين وودباين . تبرع السيد كوندون بالأحافير لمتحف شولر لعلم الأحافير التابع لجامعة ساوثرن ميثوديست . تبين أنها أقدم نماذج معروفة من تيرمينوناريس ، فضلاً عن كونها أقصى الأحافير جنوبًا التي عُثر عليها حتى الآن. ^{[ ١١ ] [ ٤ ]}

• Terminonaris في قاعدة بيانات علم الأحياء القديمة
• منتزه باسكويا الإقليمي