تيتسوهارو كاواكامي

وُلد كاواكامي في هيتويوشي، كوماموتو ، ولعب لفريق كوماموتو تك (كوماموتو) في بطولة كوشين الصيفية عام ١٩٣٧. وصل فريق كوماموتو إلى المباراة النهائية، لكنه خسر. بعد المباراة، أخذ كاواكامي حفنة من تراب ملعب كوشين ووضعها في جيب قميصه كتذكار. عُرفت هذه الحادثة باسم "أخذ تراب كوشين" (甲子園の土 Kōshien no tsuchi). ومنذ ذلك الحين، وكذكرى لوقتهم القصير على أرض كوشين المقدسة، يأخذ لاعبو الفرق الخاسرة كيسًا من هذا التراب الثمين إلى منازلهم.

لعب كاواكامي مع فريق طوكيو كيوجين / يوميوري جاينتس بين عامي 1938 و1958 (مع أنه غاب عن الفترة من 1943 إلى 1945 لخدمته في الجيش الياباني). وقّع كاواكامي مع فريق جاينتس كرامي/لاعب قاعدة أولى، وشارك فعلياً في 39 مباراة بين عامي 1938 و1941، محققاً 11 فوزاً مقابل 9 هزائم، بمعدل ممتاز بلغ 2.61. ثم انتقل للعب بشكل كامل في مركز القاعدة الأولى عام 1942. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٥١، لم يُضرب كاواكامي سوى ست مرات، وهو رقم قياسي ياباني مُعادل لأكبر عدد من الضربات القاضية في موسم واحد. وفي عام ١٩٥٤، حقق كاواكامي أول ضربة رباعية في تاريخ فريق يوميوري جاينتس. في السنوات التي سبقت تأسيس دوري البيسبول الياباني للمحترفين (NPB)، كان الدوري الياباني للبيسبول يُقدم جائزة أفضل تسعة لاعبين في أعوام ١٩٤٠، ١٩٤٧، ١٩٤٨، و١٩٤٩، وقد اختير كاواكامي ضمن أفضل تسعة لاعبين في كل مرة في مركز القاعدة الأولى. وفي دوري البيسبول الياباني للمحترفين، اختير كاواكامي ضمن أفضل تسعة لاعبين في الدوري المركزي ست مرات، ليصبح مجموع اختياراته عشر مرات كلاعب.

بصفته مديرًا لفريق جاينتس من عام 1961 إلى 1974، اشتهر بأسلوبه الحازم والقاسي، المستوحى من فريق لوس أنجلوس دودجرز (وتحديدًا من كتاب "طريقة لعب دودجرز للبيسبول" لأل كامبانس )، حيث حرص على بناء ثقافة فريق متماسكة في التكتيكات والتمركز، لا سيما الاعتماد على رماة الإنقاذ لإنهاء المباريات بدلًا من إبقاء الرامي الأساسي طوال المباراة. ^{[ 3 ]} قاد فريق يوميوري جاينتس للفوز بتسعة ألقاب متتالية. ^{[ 4 ] [ 5 ]} حقق خلال مسيرته التدريبية 1066 فوزًا مقابل 739 خسارة و61 تعادلًا، وفاز في 44 مباراة من أصل 62 مباراة في الأدوار الإقصائية، وهما أفضل رقمين في تاريخ جاينتس حتى الآن. خلال إحدى عشرة مشاركة في سلسلة اليابان كمدرب، خاض جاينتس مباراة فاصلة واحدة فقط (عام 1963).

كان كاواكامي من أشدّ المؤيدين لحصر الدوري باللاعبين الآسيويين فقط، مع اتباعه استراتيجية "البيسبول المُحكم" مع لاعبيه، والتي تضمنت تدريبات شاقة وتقييد وصول الصحافة؛ ومن الجدير بالذكر أن إيساو شيباتا صرّح بأنه لم يسرق قاعدة إلا بإذن من كاواكامي. وكان يردد باستمرار على مسامع لاعبيه: "دعهم يقولون ما يشاؤون، وسنردّ عليهم بالنتائج بنهاية الموسم". ^{[ 6 ]}