ثاناويا أما

تُجادل إليانور هارجريفز بأن نظام الثانوية العامة يستند إلى تقاليد تقييمية راسخة في إدخال التعليم الأوروبي إلى مصر عبر الهياكل الاستعمارية. ^{[ 6 ]} خلال القرن التاسع عشر والنصف الأول من القرن العشرين، كان التقييم يُستخدم لاختيار النخب للخدمة العسكرية أو المدنية. يعود تاريخ أقدم سلف لهذا الامتحان إلى الاحتلال الفرنسي لمصر من عام 1798 إلى 1801، حيث بدأ الفرنسيون نظام تقييم لاختيار مرشحين من النخبة للالتحاق بالكلية العسكرية. ^{[ 6 ]} بعد انتهاء الاحتلال، تولى محمد علي السلطة وبذل جهودًا واسعة النطاق لتحديث الدولة المصرية، بما في ذلك توسيع نظام التعليم. أنشأت الإصلاحات اللاحقة نظام البكالوريا الذي التحق فيه المماليك النخبة بالمدارس الثانوية وخضعوا لامتحانات للالتحاق بالتعليم العالي والحصول على القبول في الخدمة العسكرية أو المدنية المصرية. ^{[ 6 ]}

خلال فترة الاحتلال البريطاني من عام ١٨٨٢ إلى عام ١٩٥٢، استمر نظام التقييم في أداء وظيفته. وشهدت هذه الفترة ظهور المدارس الابتدائية، التي رغم كونها حصرية ومدفوعة الرسوم، ساهمت في إعداد الطلاب للمرحلة الثانوية. ولأن الوظيفة الأساسية لنظام التعليم كانت لا تزال تتمثل في تدريب النخبة المصرية للعمل في الجهاز البيروقراطي الاستعماري البريطاني، فقد كان عدد الوظائف المتاحة بعد التخرج محدودًا. ولذلك، تم تطبيق نظام تقييم للمرحلة الابتدائية لاختيار المرشحين المتميزين للتنافس على الوظائف البيروقراطية في المرحلة الثانوية. وظل معدل الالتحاق بالمدارس الابتدائية منخفضًا. ^{[ ٧ ]}

شكّلت ثورة 1952 وتولي جمال عبد الناصر الرئاسة تحولاً هاماً في وظيفة التعليم في مصر، إذ تحوّل من نظامٍ لتجنيد وتدريب النخب إلى نظامٍ لترسيخ الوحدة الوطنية وتعزيز التنمية الوطنية. وشهدت معدلات الالتحاق بالمدارس ارتفاعاً هائلاً بعد أن أصبح التعليم الابتدائي إلزامياً عام 1953. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

أدت التغييرات التي أدخلتها حكومة ناصر على النظام التعليمي إلى استحداث امتحان الثانوية العامة بشكله الحديث. وتم تعريب التعليم وتوحيد معاييره، ومع إلغاء معظم المدارس الخاصة، أصبح خاضعاً بشكل شبه كامل لإشراف الدولة. وأصبح الامتحان نفسه رمزاً للوحدة الوطنية، حيث كان الطلاب في جميع أنحاء البلاد يخوضون الامتحانات نفسها في الوقت نفسه. ^{[ 9 ]}

لم تنبع الأهمية الكبيرة التي أُوليَت لامتحان الثانوية العامة من التغييرات التي طرأت على الامتحان نفسه فحسب، بل أيضًا من الطريقة التي أعادت بها الحكومة الجديدة صياغة دور التعليم في المجتمع المصري. فعلى الصعيد الخطابي، رُفع شأن التعليم كوسيلة للتنمية الوطنية، ووُضع كحق من حقوق المواطن، ولعب دورًا محوريًا في الخطاب القومي العربي. ^{[ 10 ]} وهكذا، أصبح التحصيل الدراسي، وبالتالي التحصيل في الامتحانات، وسيلة متزايدة الأهمية للارتقاء الاجتماعي للمصريين من الطبقتين الدنيا والمتوسطة الذين كانوا تاريخيًا مُستبعدين من النظام التعليمي. ^{[ 11 ]}

تعززت جاذبية التعليم الخطابية الجديدة بسياسات محددة سهّلت الحراك الاجتماعي من خلال التعليم لكثير من المصريين. وأدت ثورة 1952 إلى طرد أو استبعاد الطبقة التاريخية من الموظفين المدنيين النخبة أو الأجانب، مما أتاح الوصول إلى العديد من المناصب الحكومية التي كانت حكرًا على الطبقة المتميزة. ^{[ 9 ]} وهكذا، أصبح التقييم الرسمي (ظاهريًا على الأقل) الوسيلة الأساسية للوصول إلى المناصب الحكومية.

علاوة على ذلك، في عام 1957، وسّع البرلمان المصري نطاق التعليم المدرسي الحكومي المجاني ليشمل جميع المراحل الدراسية حتى الجامعة (كان التعليم الابتدائي مجانيًا منذ عام 1930، والتعليم الثانوي مجانيًا منذ عام 1950)، ما يعني أن أي طالب يجتاز امتحان الثانوية العامة سيحصل على مقعد في جامعة حكومية. ^{[ 12 ]} ثم، ابتداءً من عامي 1961-1962، بدأت الحكومة بمنح ضمانات التوظيف في القطاع العام لخريجي مؤسسات التعليم العالي الحكومية، بدءًا بالجامعات، ثم امتدت لتشمل المعاهد الثانوية المهنية والتقنية في عام 1946 (بموجب القانون رقم 14)، وأخيرًا جميع المجندين العسكريين بموجب القانون رقم 85 لسنة 1973. ^{[ 13 ]}

وهكذا، أصبح اختبار الثانوية العامة خطوة حاسمة لكثير من المصريين للوصول إلى ما أصبح فيما بعد استحقاقات حكومية (التعليم الجامعي والتوظيف اللاحق). وتضاعفت أهميته نظرًا لأن الحراك الاجتماعي كان يعتمد جزئيًا على درجة الطالب في هذا الاختبار. ويجادل هارجريفز بأن التعليم، الذي كان يُنظّم كوسيلة للتنمية الوطنية وليس بالضرورة لتحقيق مكاسب اقتصادية أو اجتماعية شخصية، كان يُوزّع الطلاب على الجامعات بناءً على احتياجات الحكومة. ^{[ 14 ]} استخدمت الحكومة درجات الثانوية العامة لتحديد الطلاب الذين سيلتحقون بالبرامج المرموقة مقابل أولئك الذين سيلتحقون بمؤسسات أقل شهرة. وبالتالي، كان الطلاب يلتحقون عمومًا بالبرامج التي تؤهلهم لها درجاتهم. ^{[ 14 ]}

تميز التعليم خلال عهدي السادات ومبارك بعدد من السياسات الحكومية التي تهدف إلى تقليص الامتيازات التي تم تقديمها خلال عهد ناصر تدريجياً .

أدى إلغاء الحكومة التدريجي لضمان التوظيف، من خلال تمديد فترة الانتظار للتوظيف الحكومي بعد التخرج من الجامعة، إلى تقليص فرص العمل لطلاب المدارس الحكومية. وخلال ثمانينيات القرن الماضي، امتدت فترة الانتظار من سنتين إلى خمس سنوات. ^{[ 15 ]} وبحلول الوقت الذي أُلغي فيه الضمان نهائيًا في تسعينيات القرن الماضي، وصلت فترة الانتظار إلى 13 عامًا. ^{[ 15 ]} وبالتزامن مع هذه السياسة (بل وفي الواقع، منذ عهد انفتاح السادات )، شجعت الحكومة القطاع الخاص على دفع عجلة نمو فرص العمل. ^{[ 16 ]}

رغم أن هذا التغيير كان من شأنه أن يقلل ظاهرياً من أهمية امتحان الثانوية العامة ، إلا أن سياسات السادات التعليمية شجعت أيضاً نمو التعليم الخاص المدفوع الأجر؛ ^{[ 17 ]} واستمرت هذه السياسات خلال عهد مبارك، لا سيما في أواخر ثمانينيات القرن الماضي في عهد وزير التعليم فتحي سرور . ^{[ 18 ]} ونتيجة لذلك، انتقل الميسورون إلى نظام مدارس خاصة موازٍ أصبح بمثابة رافد لعمالة القطاع الخاص، بينما ظل النجاح في المدارس الحكومية واجتياز امتحان الثانوية العامة أمراً بالغ الأهمية للارتقاء الاجتماعي لأبناء الطبقات الدنيا.

تمثلت السياسة الثانية في خفض نسبة الطلاب الملتحقين بالمسار الثانوي العام، وبالتالي خفض عدد الطلاب المتقدمين لامتحان شهادة الثانوية العامة . وخلال ثمانينيات القرن الماضي، وسّعت الحكومة نطاق التعليم الثانوي التقني حتى تجاوزت نسبة طلاب المرحلة الثانوية التقنية عدد طلاب المرحلة الثانوية العامة بنهاية العقد. ^{[ 19 ]} ولا يزال هذا هو الحال حتى اليوم. ونتيجة لذلك، يُحوّل الطلاب عن الجامعة في وقت مبكر، عند نهاية المرحلة الابتدائية.