تشريح التبعية

طوّر دوي هذه الفكرة لشرح ووصف أنواع عديدة من السلوك الياباني. ومع ذلك، يذكر دوي أنه على الرغم من أن "أماي" ليست ظاهرة يابانية فحسب، إلا أن اليابانيين هم الشعب الوحيد المعروف بامتلاكه مفردات واسعة لوصفها. والسبب في ذلك هو أن "أماي" عامل رئيسي في التفاعل والعادات اليابانية. ^{[ 2 ]} ويجادل دوي بأن التخمين التعاطفي غير اللفظي (察しsasshi )، والميل إلى الاتفاق بالإجماع في صنع القرار، والغموض والتردد في التعبير عن الذات (遠慮enryo )، وديناميكيات "تاتيماي-هونّي" هي مظاهر تواصلية لعلم نفس "أماي" لدى اليابانيين. ^{[ 3 ]}

يترجم دوي كلمة "أمايرو " إلى "الاعتماد على إحسان الآخر والافتراض به". وتشير، بالنسبة لدوي، إلى "العجز والرغبة في أن يكون المرء محبوبًا". ويمكن تعريف "أمايرو " أيضًا بأنها "الرغبة في أن يكون المرء محبوبًا"، وتدل على احتياجات الاعتماد . أما "أماي" فهي، في جوهرها، طلب لتلبية الاحتياجات المتصورة.

يقول دوي:

"يكمن النموذج النفسي لـ 'أماي' في نفسية الرضيع وعلاقته بأمه؛ ليس الرضيع حديث الولادة، بل الرضيع الذي أدرك بالفعل أن أمه موجودة بشكل مستقل عنه  ... [ومع] تطور عقله، يدرك تدريجياً أنه وأمه كيانان مستقلان، ويشعر بالأم كشيء لا غنى عنه بالنسبة له، إن الشوق إلى الاتصال الوثيق الذي يتطور بهذه الطريقة هو ما يشكل، كما يمكن القول، 'أماي'." ^{[ 2 ]}

بحسب دوي وآخرين، فإنّ نوع العلاقة في اليابان، القائم على هذا النموذج الأولي، يُقدّم نموذجاً للعلاقات الإنسانية عموماً، ولا سيما (وإن لم يكن حصراً) عندما يكون أحد الأشخاص أقدم من الآخر. وكما يقول كاتب آخر:

قد يكون والدك أو أخاك أو أختك الأكبر سنًا... ولكنه قد يكون أيضًا رئيس قسمك في العمل، أو زعيم فصيلك السياسي المحلي، أو مجرد رفيق درب في الحياة يكبرك بسنة أو سنتين في المدرسة أو الجامعة. إن ظاهرة "أماي" متأصلة في الحياة اليابانية. ^{[ 4 ]}

قد يُستخدم مصطلح "أماي" لوصف سلوك الزوج الذي يعود إلى المنزل ثملًا ويعتمد على زوجته في تجهيزه للنوم. في اليابان، يحمل مصطلح "أماي" دلالة على عدم النضج ، ولكنه يُعتبر أيضًا عنصرًا أساسيًا في العلاقات العاطفية، وربما أكثر أهمية من مفاهيم الرومانسية الشائعة في الغرب.

تعرض عمل دوي لانتقادات شديدة من قبل الأكاديميين المتخصصين في دراسات الثقافة اليابانية (نيهونجينرون) لكونه سردياً ومليئاً بالمغالطات. (انظر: ديل، ب. 1986، أسطورة التفرد الياباني ، وموير وسوغيموتو 1986، 1982، وكوبوتا 1999)

وقد أشاد الطبيب النفسي الأمريكي فرانك جونسون بعمل دوي باعتباره مساهمة مميزة في التحليل النفسي ، وقد خصص كتاباً كاملاً لدراسة دوي ونقاده. ^{[ 5 ]}