الذبابة على الحائط

رواية "الذبابة على الحائط" هي رواية جريمة سياسية صدرت عام 1971 من تأليف توني هيلرمان . تدور أحداث القصة حول الصحفي جون كوتون، في عاصمة ولاية غير مسماة في الغرب الأوسط الأمريكي.

عنوان هذه الرواية مستمد من استعارة الصحفي الأمريكي والتر ليبمان عن مراسلي الصحف، "...الذبابة على الحائط، ترى كل شيء، ولا تشعر بشيء، منفصلة تمامًا، موضوعية تمامًا ...". ^{[ 1 ]}

تدور أحداث القصة عام ١٩٧١ في مدينة الكابيتول الخيالية، وتتشابك فيها المؤامرات السياسية. يتواجد الصحفي جون كوتون، مراسل صحيفة "تريبيون " المسائية ، في غرفة الصحافة بمبنى الكابيتول، حيث يُعدّ عموده الصحفي حول الأحداث السياسية اليومية. يصل ميريل "ماك" ماكدانييلز، مراسل صحيفة "كابيتول برس" الصباحية، وهو في حالة سكر ، عائدًا من جلسة شرب طويلة مع رئيس مجلس النواب بروس أولريش. يعتقد ماك أنه كشف للتو قصة ستكون ذروة مسيرته المهنية. يخبر كوتون أنه سيغادر للبحث عن دفتر ملاحظاته المفقود، لكن يُعثر على ماك ميتًا بعد سبع دقائق، في الطابق السفلي من غرفة الصحافة، على أرضية قاعة الكابيتول المستديرة.

يعثر كوتون على دفتر ملاحظات ماك المفقود في الجزء الخلفي من درج مكتب، ويشعر بالحيرة إزاء أعمدة الأرقام غير المفسرة في إحدى الصفحات. تبرز كلمتا " حديد التسليح " و"استعارة". يستعين كوتون بجاني جانوسكي، السكرتيرة التنفيذية للجنة المالية التشريعية، لمساعدته في فك رموز ملاحظات ماك وكشف القصة التي ربما أودت بحياته. تُعرّف جانوسكي "حديد التسليح" بأنه مادة متعلقة ببناء الطرق السريعة، وتكتشف أن "استعارة" قد تعني التربة المستعارة لبناء قاعدة الطريق. بعد ذلك، يُمعن كوتون النظر في سجلات حكومة الولاية ويتحدث مع الموظفين، ليجد أدلة على مخطط معقد لتحصيل مبالغ مضاعفة من الولاية مقابل الخرسانة المخصصة لمشاريع الطرق، دون ترك أي أثر يسهل تدقيقه. ويتورط في هذه القضية موظفو إدارة الطرق السريعة، ومقاول رئيسي، وشركة إعادة تأمين.

كان ويليام "وايتي" روبنز، من صحيفة "ذا غازيت "، يقود سيارة كوتون عندما صدمتها شاحنة نصف مقطورة مسروقة، فسقطت في نهر راش. توفي روبنز على الفور، وتُركت الشاحنة مهجورة. على الرغم من أن أحد الشهود قدم وصفًا جسديًا للسائق، إلا أنه لم يُعثر عليه. أشارت التقارير الأولية إلى أن ضحية الحادث هو كوتون. تحدث كوتون إلى الضابط إنديكوت والنقيب وان عن الحادث. أثار وان احتمال أن يكون الحادث محاولة لقتل كوتون.

يحاول آلان وينجيرد، السكرتير الصحفي للحاكم روارك، رشوة كوتون. يرفض كوتون العرض ويعود إلى منزله، فيتلقى تهديدًا هاتفيًا بالقتل. يذهب كوتون للصيد في نيو مكسيكو، ليجد نفسه مطاردًا من قبل قاتل يُدعى آدامز. يصطاد كوتون آدامز بصنارته، فيصيبه وينهي المطاردة، ثم يعود إلى مدينة الكابيتول. يؤكد الكابتن وان هوية آدامز الحقيقية، وهو راندولف ألين هارج، قاتل مأجور في عصابة إجرامية منظمة. يتساءل كوتون عن سبب خطورته. يسجله وان في فندق صغير باسم روبرت إلوود، ويخبره أنه لا يملك عددًا كافيًا من الرجال لحمايته على مدار الساعة.

يُبلغ كوتون رئيس التحرير إرني دانيلوف بعودته إلى المدينة؛ وتنشر صحيفة تريبيون إعلانًا في صفحة الرأي يفيد بأن كاتب العمود في إجازة مرضية. يبدأ كوتون بكتابة قصته على آلة كاتبة مستأجرة في غرفته بالفندق. يُطلع جانوسكي على سره، ويطلب منها التواصل مع زميله. يتصل كوتون بالأشخاص المتورطين في تحقيقه ليستمع إلى إنكارهم. يقع في فخٍّ نصبه القتلة في مبنى الكابيتول. بعد مطاردة محمومة، يهرب إلى شقة جانوسكي، حيث يُعيد كتابة قصته. يُعطي نسخةً لجاني لتقديمها للنشر ويحتفظ بالنسخة الأخرى لنفسه، مُدركًا أن السبيل الوحيد لإنهاء هذه المحاولات لاغتياله هو نشر القصة. ثم يتحدث مع جوزيف كورولينكو، الرجل المُسنّ في حزب روارك، ليفهم سبب تدبير خدعة الفاتورة المزدوجة للخرسانة. كورولينكو نشطٌ للغاية في دعم الحاكم روارك في خطته للترشح لمجلس الشيوخ ضد كلارك. حصل كورولينكو على أموال لبدء تلك الحملة من الشركة المستفيدة من عملية الاحتيال، دون إخبار روارك عن صلة ذلك بالفساد في إدارة الطرق السريعة التابعة له. يكنّ كورولينكو كراهية شديدة لكلارك، الذي قضى على فرص كورولينكو في الترشح لمجلس الشيوخ عام ١٩٥٤. يصوّب كورولينكو بندقيته المحشوة نحو كوتون، غاضبًا جدًا من أن تصبح قصة الفساد هذه الخبر الرئيسي. يظهر آدامز، المعروف أيضًا باسم هارج، على باب كورولينكو للتخلص من كوتون. يقول كورولينكو: "تم تغيير الأوامر؛ نحن ننتظر لنرى ما إذا كان المقال قد نُشر. إذا كان الأمر كذلك، فلا داعي للتخلص من كوتون". يشعر كوتون بالسرور لأن جيني سربت القصة لوكالة الأنباء؛ فهي تثق به. تُنشر القصة؛ يترك كورولينكو هارج ليحتجز كوتون لمدة ٣٠ دقيقة في المنزل. عندما يغادر هارج، تكون الشرطة بانتظاره في الخارج وتُلقي القبض عليه. يركب كوتون مع الكابتن وان، ويسمع نبأ جريمة قتل في فندق بوسط المدينة عبر الراديو. قتل كورولينكو كلارك واستسلم للشرطة. يدرك كوتون، الذي كان مستعداً لترك وظيفته ومغادرة المدينة، أن كورولينكو قد اختلق قصة للتغطية على قصة الفساد، وأن كورولينكو قد يحتاج إلى صحفي ماهر لتجاوز هذه المرحلة التالية، لذلك قرر البقاء.

ذكرت مجلة كيركوس ريفيوز : "سيفي بالغرض، حتى لو كان أداؤه أفضل في كتاب "طريق البركة ". ^{[ 2 ]}

أدرجت صحيفة شيكاغو تريبيون هذه الرواية في مراجعة للكتب ومسرحية عن التغطية الصحفية، والتي كُتبت بين عامي 1905 و2004. ^{[ 3 ]} وقد لُخِّص الكتاب على النحو التالي: "يمكن أن يكون تفكير الصحفي الاستقصائي جون كوتون وتقاريره القائمة على الوثائق بمثابة كتاب مدرسي من نوع ما حول ممارسة الصحافة وحدودها".