آلة جورج مايكل الرياضية

بعد انضمام مايكل إلى قناة WRC-TV عام 1980 بفترة وجيزة، أطلقت القناة برنامج " جورج مايكل الرياضي الختامي" ، وهو برنامج ملخص رياضي محلي يُبث مساء الأحد بعد نشرة الأخبار المتأخرة. بعد نجاحه الذي استمر أربع سنوات في واشنطن، أضافت محطات NBC الأخرى المملوكة لها - والتي كانت آنذاك في مدينة نيويورك ولوس أنجلوس وكليفلاند وشيكاغو - البرنامج إلى برامجها المسائية يوم الأحد، وأُعيدت تسميته إلى "آلة جورج مايكل الرياضية" . [ ^{1 ] في} الوقت نفسه، بدأت NBC في عرض البرنامج على محطاتها التابعة كجزء من جدول برامج الشبكة في 2 سبتمبر 1984؛ ^{[ 2 ]} وقالت قناة WRC-TV، التي استمرت في إنتاج " آلة جورج مايكل الرياضية" ، إن هذه كانت المرة الأولى التي تبث فيها شبكة تلفزيونية برنامجًا رياضيًا من إنتاج محلي (وإن كان ذا توجه وطني). ^{[ 1 ]} في عام 1991، وسّعت شركة ITC Entertainment نطاق بث "آلة جورج مايكل الرياضية" ليشمل محطات وطنية أخرى؛ في ذلك الوقت، كان البرنامج يُبث على 84 محطة تابعة لشبكة NBC. ^{[ 3 ]} انتقل البرنامج إلى Group W Productions في عام 1995؛ ^{[ 4 ]} واستمرت الشركات التي خلفتها، Eyemark Entertainment و King World Productions (وكلاهما الآن CBS Media Ventures )، في توزيع Sports Machine حتى عام 2001، عندما بدأت NBC Enterprises (لاحقًا NBCUniversal Television Distribution من عام 2004 حتى الحلقة الأخيرة من البرنامج في عام 2007) في توزيع البرنامج.

بصفته مقدم البرنامج، عرض جورج مايكل مقاطع من الأحداث الرياضية التي جرت خلال عطلة نهاية الأسبوع من مختلف أنحاء الولايات المتحدة، وأحيانًا من خارجها. وعلى عكس البرامج الرياضية الحديثة، لم يكن برنامج "سبورتس ماشين" يقدم عادةً تعليقًا أو نقدًا، بل ركز بشكل شبه كامل على أبرز اللحظات، ^{[ 5 ]} وغالبًا ما كان يقدم في نهاية البرنامج تقريرًا معمقًا عن رياضي معين. كما تميز البرنامج بتغطيته أحيانًا لمقاطع فيديو رائعة من رياضات المدارس الثانوية ، وتغطيته أحيانًا لرياضات تجاهلتها معظم برامج ملخصات الأحداث الرياضية الأخرى، مثل هوكي الجليد ، وسباقات ناسكار وغيرها من سباقات السيارات ، والمصارعة المحترفة ، ورياضة الروديو ، وفعاليات الفروسية .

عندما عُرض البرنامج لأول مرة على الصعيد الوطني في منتصف ثمانينيات القرن الماضي، كانت أبرز الأحداث الرياضية المتاحة لعشاق الرياضة مساء الأحد مقتصرة على نشرات الأخبار المحلية المتأخرة وقنوات ESPN و CNN ، مما خلق شريحة جماهيرية لبرنامج "سبورتس ماشين" . لكن مع مرور السنوات ، ومع ظهور العديد من قنوات الرياضة المتخصصة (ولا سيما ESPNews )، وتوسع نشرات الأخبار المحلية مساء الأحد لتشمل إما بثًا رياضيًا مطولًا ( إضافة ) أو برنامجًا منفصلًا لتلخيص مباريات كرة القدم والبيسبول، اضطرت العديد من المحطات إما إلى إلغاء البرنامج أو بثه في وقت متأخر من الليل. وقد تفاقمت هذه المشكلة في عام 2006 عندما استحوذت NBC على حقوق بث برنامج " كرة القدم ليلة الأحد" ، مما أدى بدوره إلى تأخير نشرات الأخبار المحلية المتأخرة على معظم المحطات التابعة لبرنامج "سبورتس ماشين" .

من السمات المميزة للبرنامج كثرة الأجهزة في موقع التصوير. فبعد تقديم كل فقرة من الفقرات البارزة، كان مايكل يضغط زرًا "يُشغّل" "جهاز الرياضة" - وهو عبارة عن حاسوب ضخم مزود بشاشات متعددة موصولة بجهاز تسجيل فيديو - لعرض المقاطع. وقد اختار مايكل والمنتجون فكرة الحاسوب تحديدًا لأن التكنولوجيا المتقدمة كانت تنتشر بسرعة في الوعي الأمريكي وقت عرض البرنامج لأول مرة.

قام البرنامج بتضخيم أبرز اللحظات بهدف إزالة تشتيت الانتباه الناتج عن الرسومات الرقمية التي تظهر على الشاشة والتي أضافتها الشبكات خلال التسعينيات.

ابتداءً من عام 2004، انضمت ليندسي تشارنياك، زميلة مايكل في تقديم البرامج الرياضية على قناة WRC-TV، إلى برنامج "سبورتس ماشين " كمراسلة مساهمة ومقدمة بديلة، ثم أصبحت المذيعة الرسمية للبرنامج في سبتمبر 2006. إلا أن هذا الترتيب لم يدم طويلاً، إذ أعلن مايكل في 16 نوفمبر 2006 عن نيته التقاعد، لينتهي بذلك بث برنامج "سبورتس ماشين" الذي استمر 27 عامًا في مارس 2007. وقد برر مايكل قراره بأنه لا يرغب في تجديد عقده على حساب طاقم العمل الرياضي في قناة WRC-TV، والذي كان من المقرر تقليصه ضمن مبادرة خفض التكاليف التي أطلقتها شبكة NBC Universal على مستوى الشبكة.

تم بث الحلقة الأخيرة في 25 مارس 2007. وبعد أن شكر مايكل زميله في التقديم والرعاة والجهات الموزعة وفريق العمل، قال هذا في نهاية البرنامج:

أختتم كل عرض يوم أحد بعبارة: "شكرًا لكم على إتاحة الفرصة لنا لنكون جزءًا من عطلة نهاية أسبوعكم". حسنًا، الليلة، وللمرة الأخيرة، نقول لكم: "شكرًا لكم". شكرًا لكم على إتاحة الفرصة لنا لنكون جزءًا من حياتكم. من جميع العاملين في " سبورتس ماشين"، نتمنى لكم جميعًا عطلة نهاية أسبوع رائعة. نأمل أن نراكم في مكان ما في رحلة الحياة. شكرًا لكم.

ثم غادر مايكل الكاميرا، وسُمع وهو يقول "آخر من يخرج، أطفئوا الأنوار!" مع انتهاء العرض للمرة الأخيرة.

تزامن انتهاء برنامج "سبورتس ماشين" مع انتهاء عقد مايكل كمذيع رياضي رئيسي في قناة WRC، وحلّ محله تشارنياك في هذا المنصب. استمر مايكل في الظهور في برامج حوارية رياضية وبرامج متعلقة بفريق واشنطن ريدسكينز على قناة WRC-TV ومحطات إذاعية رياضية في منطقة واشنطن، إلى أن أجبرت تخفيضات الإنتاج والميزانية على إنهاء تلك البرامج. توفي مايكل بمرض اللوكيميا في 24 ديسمبر 2009.

بعد فترة وجيزة من انتهاء برنامج "سبورتس ماشين" ، انضمت تشارنياك بشكل دائم إلى فريق بث سباقات ناسكار على قناة TNT كمراسلة ميدانية، بالإضافة إلى مهامها في بطولة العالم للراليات. وغادرت هذا المنصب بعد موسم 2011. في عام 2011، تركت تشارنياك بطولة العالم للراليات لتنضم إلى ESPN، حيث عملت في البداية كمذيعة ليلية في ESPNews قبل أن تصبح من أبرز مقدمي برنامج "سبورتس سنتر "، حيث قدمت النشرة المسائية الساعة السادسة مساءً مع جون أندرسون من 3 ديسمبر 2012 إلى 30 يناير 2015، ثم أصبحت المذيعة الرئيسية للبرنامج من 2 فبراير 2015 إلى منتصف أكتوبر 2016. وفي أغسطس 2017، انتهى عقدها مع ESPN.