The Great Influenza

The Great Influenza: The Story of the Deadliest Plague in History (originally subtitled The Epic Story of the Deadliest Pandemic in History) is a 2004 nonfiction book by John M. Barry that examines the Spanish flu, a 1918-1920 flu pandemic and one of the worst pandemics in history. Barry focuses on what was occurring in the United States at the time and attempts to place it against the background of American history and within the context of the history of medicine.^[1] The book describes how the flu started in Haskell County, Kansas, USA, and spread to the U.S. Army training camp Camp Funston, Kansas, USA, and around the world through troop movements during World War I.

The 1918 influenza pandemic has been declared, according to Barry's text, as the 'deadliest plague in history'. The extensiveness of this declaration can be supported through the following statements: "the greatest medical holocaust in history"^[2] and "the pandemic ranks with the plague of Justinian and the Black Death as one of the three most destructive human epidemics".^[3] Although the origin site for the pandemic has been widely debated, Barry follows the research findings of epidemiologist Edwin O. Jordan to claim that the disease originated from Haskell County, Kansas and was spread to army camps, across the US and then to Europe.

The influenza strain of the 1918 pandemic infected approximately 500 million people and during the First World War, this viral infection reported more deaths than military engagement.^[4] Moreover, the disease caused the fatalities of more than 50 million people worldwide.^[5] During the development of this disease, the influenza strain, colloquially, became known as the ‘Spanish flu’ due to the fact that Spain was the first country to publicly report on the disease.^[6]

Barry's book reviews details of the events preceding, during and following the 1918 influenza pandemic.

يتضمن الجزء الأول من النص سردًا لحياة علماء ومفكرين مختلفين عبر التاريخ، ويصف نظرياتهم ومنهجياتهم. كما يُحدد باري مسار العلم عبر التاريخ، ويُحلل تطور الطب ليصبح مهنة قائمة على العلم. ^{[ 7 ]} وعلى وجه التحديد، يُقدم الجزء الأول من نص باري سياقًا للمجال الطبي الأمريكي مقارنةً بأوروبا، مُسلطًا الضوء على معوقات التقدم في الولايات المتحدة. ويُعرّف باري ويليام إتش. ويلش كشخصية مؤثرة في الطب الأمريكي، نظرًا لكونه مصدر إلهام للعديد من خريجي كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز، الذين حققوا اكتشافات علمية هامة. علاوة على ذلك، يُفصّل هذا الجزء من النص تأخر كليات الطب الأمريكية الأخرى مقارنةً بجامعة جونز هوبكنز، وذلك بسبب تقرير فليكسنر الذي صدر عام 1919، والذي صنف 80% من كليات الطب على أنها "رديئة الجودة" وتحتاج إلى الإغلاق. علاوة على ذلك، يناقش باري تأسيس ويلش لكلية جونز هوبكنز للصحة العامة والنظافة في عام 1916 ^{[ أ ]} وعمله كأول عميد للكلية (كان يُطلق عليه آنذاك "مدير") حتى عام 1927.

يُحدد الجزء الثاني من النص مقاطعة هاسكل في ولاية كانساس كموقع منشأ سلالة الإنفلونزا، استنادًا إلى أدلة وبائية مستقاة من طبيب محلي زار الموقع، لورينغ مينر، ويُفصّل انتشارها في جميع أنحاء الولايات المتحدة عبر معسكرات الجيش. علاوة على ذلك، يتناول باري صعوبة تفسير أصل الفيروسات، حتى في العلوم الحديثة، ويشير إلى ذلك على أنه " لغز ". يُعرّف الفيروس، وتحديدًا وظيفته وعملية تكاثره لإنتاج نسخ مُعدّلة منه. كما يروي باري قصة فيروس الإنفلونزا A من النوع الفرعي H1N1 الذي نشأ من الطيور البرية، ويناقش كيف أن بنية الفيروس تجعله مناسبًا لمهاجمة الجهاز التنفسي، ومن هنا أيضًا يُفسّر انتشاره السريع من مُضيف إلى آخر. ويستعرض باري وظيفة الجهاز المناعي في التعرّف على الفيروسات ومكافحتها، بالإضافة إلى وجود طفرات تُعيق عمل الجهاز المناعي.

يتناول الجزء الثالث من النص الأسباب المحتملة لانضمام الولايات المتحدة إلى الحرب العالمية الأولى، والعمليات التحضيرية لذلك، بما في ذلك إنشاء مجلس وطني للبحوث ضمّ رجالًا مؤهلين علميًا، تمّ تحديدهم في الجزء الأول من النص، وذلك لمنع انتشار الإنفلونزا. وقد أُنشئ هذا المجلس بعد تفشي الحصبة بشكل حاد بين جنود الجيش الأمريكي، حيث تحوّلت غالبية الحالات إلى التهاب رئوي. ورغم تطوير لقاح للالتهاب الرئوي لاحقًا، فقد شُكّلت لجنة خاصة داخل الجيش للنظر فيه. ويناقش باري نقص الكوادر الطبية بين المدنيين، والإجراءات الصارمة التي اتخذها الرئيس وودرو ويلسون لتجنيد القوات للحرب العالمية الأولى، باعتبارها عوامل رئيسية في انتشار فيروس الإنفلونزا عام 1918.

تتناول الأجزاء 4 و5 و6 من النص الخسائر البشرية الناجمة عن الجائحة، وتحديدًا في النصف الثاني من عام 1918، بالإضافة إلى مقارنة إحصاءات الموجتين الأولى والثانية. وتتضمن هذه الأجزاء أدلة متنوعة تُصوّر مخاوف الجمهور وعدم يقينه من الجائحة، والعوامل التي ساهمت في هذه المشاعر، ولا سيما المعلومات المضللة أو نقص المعلومات التي نشرتها وسائل الإعلام خلال تلك الفترة.

يتناول الجزء السابع من النص بالتفصيل روايات العلماء ومحاولاتهم لتطوير لقاح فعال للوقاية من انتشار سلالة الإنفلونزا. يروي باري أن العلماء في ذلك الوقت كُلِّفوا بفهم وبائيات فيروس الإنفلونزا وتحديد العامل الممرض المسبب لهذا المرض. ورغم تحديد أن المرض ينتقل عبر الهواء، لم ينجح العلماء في تطبيق التباعد الاجتماعي أو الإغلاق لمنع انتشار الفيروس. علاوة على ذلك، ونظرًا لعدم القدرة على السيطرة على هذا الوباء، يروي باري أن العلماء استعجلوا في تطوير منهجياتهم وعملياتهم لتحديد العامل الممرض المسبب للفيروس. وقد افترض معظم العلماء أن العامل الممرض هو بكتيريا الإنفلونزا B. ومع ذلك، يذكر باري أنه عندما أصيب ويلش بالفيروس، حافظ العالم أوزوالد أفيري على البروتوكول العلمي وعملية التجربة على أمل تحديد العامل الممرض الصحيح المسبب لهذا الفيروس.

يصف الجزءان الثامن والتاسع خاتمة الجائحة، مع التركيز على الاكتشافات العلمية، والطفرات الفيروسية، والآثار النفسية المترتبة عليها. يروي باري عدم رغبة الرئيس ويلسون في الاستجابة لتحذيرات العلماء، واستمراره في إرسال الجنود إلى الحرب، مما أدى في نهاية المطاف إلى تفاقم انتشار الإنفلونزا في السفن المكتظة. ويشير باري إلى أن نظام الصحة العامة كان مُثقلاً بالأعباء، وأن السبيل الوحيد للحد من تفشي الإنفلونزا كان فرض الحجر الصحي، إلا أنه لم يُفرض من قِبل السلطات. ويُبين الجزءان يأس المواطنين في محاولة تخفيف الأعراض، ويتناولان استخدام وصفات فردية للعلاج، ولقاحات غير مُختبرة، على الرغم من العلم بأن العزل هو الطريقة الوحيدة الفعالة للوقاية من انتشار الفيروس. ويُفصّل باري تبعات تيتم العديد من الشباب نتيجة استهداف الفيروس لهم، فضلاً عن فقدان الرأي العام ثقته بقادته وبالعلم.

أخيرًا، يتناول الجزء الأخير من النص بحث العالم أوزوالد أفيري المتواصل عن مسبب الالتهاب الرئوي في أعقاب الجائحة، ويفصّل نتائجه. ^{[ 8 ]} أمضى أفيري أكثر من عقد من الزمن في هذا البحث، ويذكر باري أن نتائجه أحدثت ثورة في عالم الأحياء، إذ كان أول عالم يثبت أن الحمض النووي يحمل المعلومات الوراثية. ويختتم باري سرده لأحداث جائحة الإنفلونزا عام 1918 بالإشارة إلى العالمين بول أ. لويس وريتشارد شوب ، اللذين تمكنا أخيرًا من اكتشاف مسبب المرض المسؤول عن الجائحة، ولكن ليس قبل عام 1931. ^{[ 9 ]}

يُعدّ الأصل الجغرافي لفيروس الإنفلونزا عام 1918 نقطة خلاف مألوفة نظرًا لتعدد الادعاءات القائمة على الأدلة. ورغم النقاشات الواسعة حول موقع منشأ الجائحة، يستند باري إلى نتائج أبحاث عالم الأوبئة إدوين أو. جوردان ليزعم أن المرض نشأ في مقاطعة هاسكل بولاية كانساس، وانتشر إلى معسكرات الجيش، ثم عبر الولايات المتحدة، وصولًا إلى أوروبا. ^{[ 10 ]}   ومع ذلك، فإن الإجماع العام أقل وضوحًا من ادعاء باري؛ إذ يُسلّم بأن المرض نشأ في الغرب الأوسط للولايات المتحدة الأمريكية. ^{[ 11 ]}

يُعدّ موقع منشأ فيروس إنفلونزا H1N1 من النوع A موضع جدل، وقد تمّ الإقرار بأنه نشأ في الصين أو الولايات المتحدة الأمريكية أو أوروبا. ينتقد أولسون وزملاؤه الرأي السائد بأن الفيروس نشأ في ولاية كانساس الأمريكية، مشيرين إلى أن هذا الاعتقاد السائد "أصبح مقبولاً على نطاق واسع دون إعادة تقييم دقيقة للأدلة الأصلية". ^{[ 12 ]} ويقترحون فكرة أن الفيروس نشأ في أوروبا وانتشر إلى نيويورك نتيجة لتحركات القوات خلال الحرب العالمية الأولى. علاوة على ذلك، طُرحت هذه الفكرة عام 1919 من قِبل الدكتور ويليام هالووك بارك ، عالم البكتيريا ومدير إدارة الصحة في مدينة نيويورك ، حيث ذكر أن "الملاحظات في فرنسا وإنجلترا أشارت إلى وجود فيروس قابل للترشيح في حالة واحدة على الأقل". ^{[ 13 ]}   علاوة على ذلك، اقترح لانغفورد احتمال حدوث تفشٍّ طفيف للإنفلونزا عام 1917، انتقل إلى إنجلترا وفرنسا "عن طريق أفراد فيلق العمل الصيني، ثم تحوَّر إلى شكل أكثر فتكًا عندما عاد العمال الصينيون إلى ديارهم عام 1918". ^{[ 14 ]}   مع ذلك، لا يمكن تأكيد هذا الاقتراح نظرًا لقلة البيانات البكتريولوجية والسريرية وعدم انتظامها. ^{[ 15 ]}

تُعدّ نظرية باري بشأن الموقع الجغرافي لنشأة فيروس الإنفلونزا عام 1918 إشكاليةً أيضاً، نظراً لظهور "الموجة المُبشّرة" خلال الأشهر الأولى من عام 1918، ليس فقط في نيويورك بالولايات المتحدة الأمريكية، بل أيضاً في المعسكرات العسكرية في جميع أنحاء النرويج خلال الفترة نفسها. ^{[ 16 ]} ورغم أن مناقشة باري لظهور الفيروس لأول مرة في كانساس بالولايات المتحدة الأمريكية تحظى بقبول واسع، إلا أنها تُعدّ نقطة خلاف في الأوساط العلمية.

يُعتبر جون إم. باري، مؤلف كتاب "الإنفلونزا العظمى" ، إلى جانب ألفريد دبليو. كروسبي ، مؤلف كتاب " جائحة أمريكا المنسية "، من الرواد في مجال التأريخ حول جائحة الإنفلونزا عام 1918. ^{[ 17 ]}   يُعدّ كتاب كروسبي، الذي نُشر لأول مرة عام 1976، مرجعًا تاريخيًا هامًا يُحلل أحداث فيروس الإنفلونزا عام 1918، ويُناقش بشكلٍ مُفصّل الدور المحوري للحرب العالمية الأولى في طمس تفاصيل الجائحة. ^{[ 18 ]}   ويكتسب هذا أهمية خاصة نظرًا لأن كتاب باري نُشر لأول مرة عام 2004، أي بعد 28 عامًا من نشر كروسبي لكتابه "جائحة أمريكا المنسية" . وبالتالي، ورغم القول بأن باري يُحاكي البحث التاريخي لكروسبي في كتابه "الإنفلونزا العظمى" ، إلا أنه يُركّز بشكلٍ أكبر على الجانب البيولوجي. كما أتيحت الفرصة لباري لجمع 28 عامًا من الأبحاث والتعليقات الإضافية لإثراء السرد التاريخي والبيولوجي لنصه حول إنفلونزا عام 1918.

يعلق ستيفن سي. شونباوم على كتاب جون باري غير الروائي في مراجعته لعام 2004، مشيرًا إلى أن الكتاب "يتضمن الكثير من المعلومات الشيقة، بعضها ذو صلة، وبعضها الآخر غير ذي صلة، وبعضها دقيق، وبعضها الآخر غير دقيق". ^{[ 19 ]}  علاوة على ذلك، يُشير شونباوم إلى "سرد القصص" كعنصر قوي في الكتاب، إلا أنه لا ينبغي اعتبار عرضه التاريخي "نهائيًا". ومع ذلك، يُوصف كتاب باري بأنه "تجربة قيّمة"، في حين أن مؤلفين أكاديميين آخرين لا يقدمون "نفس مزيج الاهتمامات الذي يقدمه السيد باري". ^{[ 20 ]}

يُقرّ أندرو نويمر باتساع نطاق جمهور كتاب باري غير الروائي، وتركيزه على مسائل تاريخية وطبية محددة. ويتضح ذلك من خلال قوله: "... كُتب الكتاب لجمهور عام، وكذلك للخبراء الأكاديميين". ^{[ 21 ]}  علاوة على ذلك، يُشير نويمر إلى عدم موثوقية حكايات باري، إذ "لم تُوثّق جميع الحكايات... بمصادر في الحواشي". ^{[ 22 ]}   وبالتالي، يُشير إلى وجود إشكالية عند تقييم الكتاب باعتباره "بحثًا تاريخيًا". ^{[ 22 ]}

في مراجعتهم لعام 2015 ، قيّم كلٌ من جوزيف توبينكا، ودانيال مولنار، وبراندون غاردنر، وروزماري ووسكي، جودة كتاب جون باري " الإنفلونزا العظمى: القصة الملحمية لأخطر وباء في التاريخ" تقييمًا شاملًا . وأقرت المراجعة بالإطار التاريخي الذي يقدمه باري لفهم البيئة الاجتماعية، فضلًا عن القضايا السياسية المتعلقة بجائحة الإنفلونزا. وجاء في المراجعة: "يقدم وصف باري لانتشار الإنفلونزا وردود فعل الحكومات المحلية والوطنية عليها دروسًا قيّمة يمكننا استخلاصها". ^{[ 23 ]}  وبناءً على ذلك، أشار توبينكا وزملاؤه إلى وجهة نظرهم حول الطبيعة التعليمية للكتاب، لا سيما فيما يتعلق بصنع القرار أو غيابه، فضلًا عن دعوتهم إلى التوعية العامة وتعديل الأطر القانونية في إطار قانون الصحة العامة. واتفقوا مع مناقشة باري للانتشار التاريخي لهذا المرض، وتحديدًا على ضرورة "التعلم من جائحة الإنفلونزا عام 1918". ^{[ 24 ]}

ذكرت مراجعة نُشرت عام ٢٠٠٤ في مجلة التحقيقات السريرية أن الكتاب "مُصمّمٌ بشكلٍ جيد، ومُدقّقٌ بحثيًا، ومكتوبٌ بأسلوبٍ رائع"، مُوجّهًا لجمهورٍ واسعٍ من القراء، من أطباء وعلماء وطلاب طب ومُحبّي التاريخ. ^{[ ١ ]} وأشاد به باري جيوين من صحيفة نيويورك تايمز قائلًا: "إنه مُعلّمٌ جيّد، ويرجع ذلك جزئيًا إلى افتراضه أن قرّاءه لا يعرفون شيئًا. فهو يشرح الأمور التقنية بوضوح، باستخدام تشبيهاتٍ بسيطةٍ ومفهومة". ^{[ ٢٥ ]}

في صيف عام 2005، قرأ الرئيس آنذاك جورج دبليو بوش الكتاب أثناء قضائه عطلة في مزرعته في كروفورد. ^{[ 26 ]} وقد حددت دراسته لاحقًا خططًا للحكومة الفيدرالية للاستعداد للأوبئة المستقبلية في خطاب ألقاه في نوفمبر 2005. ^{[ 27 ]}

شهد الكتاب في عام 2020 ارتفاعاً كبيراً في شعبيته نتيجة لجائحة كوفيد-19 . ^{[ 28 ]}

• عرض تقديمي من باري على قناة سي-سبان حول الإنفلونزا العظمى ، 17 فبراير 2004
• عرض تقديمي من باري على قناة سي-سبان حول الإنفلونزا العظمى ، 16 نوفمبر 2004
• عرض تقديمي من باري على قناة سي-سبان حول تفشي الإنفلونزا في الماضي، 30 أبريل 2009