البحيرة (رواية)

رواية "البحيرة" هيرواية خيال علمي وتشويق قانوني من تأليف ستيف ألتن ، نُشرت لأول مرة عام 2005. تروي الرواية قصة عالم الأحياء البحرية زاكاري والاس. صدر جزء ثانٍ بعنوان "فوستوك " عام 2015 ، وهو جزء مشترك مع سلسلة "ميغ" لألتن، وتبعه جزء مشترك آخر بعنوان "ميغ: مطاردو الليل" عام 2016. ^{[ 1 ] [ 2 ]} أما الجزء الثالث، "البحيرة: بحيرة السماء"، فلم يُنشر بعد.

يتم سرد هذا الملخص بترتيب زمني، على عكس ترتيب حدوث الأحداث في الرواية.

بعد وفاة ويليام والاس بفترة وجيزة ، أحضرت مجموعة من فرسان الهيكل قلبه إلى بحيرة لوخ نيس بنية إخفائه في كهف عميق. كانوا يعلمون أن مخلوقات مائية ضخمة تستخدم الكهف كممر بين البحيرة والمحيط، لذا تعمّدوا سدّ طريقها ليتمكنوا من حمايتها. في كل عام، كان الفرسان يرفعون ويخفضون بوابة تسمح بدخول عدد من المخلوقات البالغة، لكنها تمنعها من الخروج. ولأنهم كانوا يعتقدون أن هذه الوحوش من نسل الشيطان، وأن استخدامها يجعلهم متواطئين، أطلق الفرسان على أنفسهم اسم "الفرسان السود". أثناء بناء البوابة، قتلت الوحوش جميع الفرسان باستثناء واحد، وهو آدم، ابن عم والاس، الذي نجا وأقسم على حماية الأثر.

بعد مئات السنين، يقود عالم الأحياء البحرية الاسكتلندي زاكاري والاس، أحد أحفاد آدم، رحلة استكشافية إلى بحر سارجاسو بحثًا عن حبار عملاق. إلا أن الرحلة تواجه كارثة عندما تتعرض غواصتهم لهجوم من مخلوق غير مرئي، يُحدده زاكاري كمصدر لظاهرة " البلوب " الغامضة، مما يؤدي إلى غرق الغواصة وفقدان قائدها. يُعاني زاكاري من اضطراب ما بعد الصدمة وخوف من الماء، فيُجبر على العودة إلى منزله في بحيرة لوخ نيس للتواصل مع والده أنجوس، المتهم بقتل مطور الأراضي الثري جوني سيالينو. فور وصوله إلى اسكتلندا، يلتقي زاكاري بصديق طفولته ترو ماكدونالد وشقيقته براندي، التي يُفتن بها زاكاري من النظرة الأولى. خلال المحاكمة، يدّعي أنجوس أن جوني قُتل في الواقع على يد وحش لوخ نيس ، وأن زاكاري نفسه تعرض لهجوم من وحش مماثل في طفولته. ينفي زاكاري بشدة هذه الادعاءات، لكنه يعاني من رؤى لهجوم طفولته أثناء خضوعه للتدقيق.

في الأيام التالية، أجبرت عدة هجمات غامضة على بحيرة لوخ نيس زاكاري على الاعتراف بأنه، على الرغم من أن نيسي نفسها مجرد أسطورة، إلا أنه تعرض لهجوم من مخلوق مرعب في طفولته. خلال تحقيقاته في البحيرة، علم زاكاري أن والد ترو، ألبان، عضو في فرسان الظلام، وأن رئيسه السابق ديفيد، الذي سارع إلى إلقاء اللوم عليه في حادثة سارجاسو، سيقود فرقًا من صائدي الوحوش في رحلة استكشافية للعثور على نيسي والقبض عليها. استأجر ديفيد براندي وقاربها لقيادة بحثه، وهو ما استغلته براندي كوسيلة للانتقام من زاكاري لعدم مصارحته لها بمخاوفه ومشاعره. مع تقدم البحث، علم زاكاري أن الوحش أصبح أكثر عنفًا بسبب التغيرات البيئية في البحيرة، بما في ذلك تسرب نفطي، وأن المحاولات السابقة للعثور عليه باءت بالفشل بسبب السونار النشط ، الذي أثار غضبه ودفعه إلى أعماق المياه. يُدرك زاكاري بشكل صحيح أن استخدام السونار السلبي سيكشف مكان الوحش، وهي معلومة يُعطيها لديفيد مقابل السماح له بالوصول إلى أجهزة السونار الخاصة بالصيادين. ينجح ديفيد في تحديد موقع الوحش، لكنه يُقتل أثناء محاولته الإيقاع به في خليج أوركهارت، بينما يتمكن زاكاري من إنقاذ براندي.

يدرك زاكاري أن الوحش في الواقع ثعبان بحر عملاق، وهو قريب بعيد لسلف ثعبان البحر أنغيلا ، الذي علق في البحيرة عندما تسبب بناء الجسر في إتلاف بوابة الفرسان السود قبل سنوات عديدة. وهذا بدوره يقوده إلى إدراك أن حادثة سارجاسو كانت بسبب ثعابين بحر عملاقة أخرى بقيت خارج البحيرة. يقرر زاكاري تحرير الوحش بعد إدانة أنغوس بالقتل، لأن ذلك سيوفر الدليل اللازم لتبرئة ساحته. باستخدام بدلة غوص قدمتها له ترو، ينزل زاكاري إلى البحيرة ويتبع نهرًا جوفيًا إلى البوابة، حيث يكتشف مصدر تسرب النفط ويواجه الوحش. يتمكن زاكاري من إزالة انسداد البوابة بنجاح ويكتشف جثة سيالينو، مما يثبت شهادة أنغوس، لكنه يُجبر في النهاية على قتال الوحش باستخدام سيف سلفه، الذي يعثر عليه في مكان قريب. بمساعدة أنغوس وترو وألبان، يتمكن زاكاري من قتل الوحش، ويعود إلى السطح ومعه أدلة كافية لقلب إدانة أنغوس. في الأيام التالية، يكتشف زاكاري أدلة إضافية تشير إلى أن والده قتل سيالينو، لكنه يحتفظ بها لنفسه بعد أن ألمح أنجوس إلى أن ذلك تم لأن سيالينو كان يسيء معاملة زوجته وكان مسؤولاً عن تلويث البحيرة.

تنتهي الرواية بزاكاري وبراندي، المتزوجين الآن، وهما يقودان تحقيقًا ناجحًا للعثور على ما تبقى من ثعابين البحر العملاقة في بحر سارجاسو. لم تعد كوابيسه الليلية تعاود الظهور، وهما ينتظران مولودًا.

أثناء بحثه لكتابه، أمضى ألتن بعض الوقت في اسكتلندا. واستشار علماء الحيوانات الخفية وخبراء أسطورة وحش بحيرة لوخ نيس، مثل بيل ماكدونالد، الذي دفعت دراسته لبحيرة لوخ نيس ألتن إلى تأجيل الكتاب حتى يتمكن من تغيير بعض أجزائه لتعكس نتائج بحثه بشكل أفضل. ^{[ 3 ]}

كما أقام ألتن مسابقة على موقعه الإلكتروني حيث سيتم استخدام اسم الفائز لشخصية في الرواية. ^{[ 4 ]}

قبل نشر رواية "البحيرة"، كان ألتن قد أصدر أربعة كتب عن طريق دار نشر تور بوكس . حققت هذه الكتب مبيعات متوسطة، عزاها ألتن إلى نقص الترويج. فاختار بدلاً من ذلك إصدار "البحيرة" عن طريق دار نشر مستقلة، تسونامي بوكس، لما وعدت به من دعاية أفضل. نُشرت "البحيرة" لأول مرة بغلاف مقوى في مايو 2005 عن طريق تسونامي بوكس، ^{[ 5 ] [ 6 ]} وحققت، بحسب ألتن، مبيعات أفضل. ^{[ 7 ]} تبع ذلك إصدار بغلاف ورقي في عام 2006، أيضاً عن طريق تسونامي بوكس. ^{[ 8 ]}

في عام ٢٠٠٩، نُشرت نسخة ورقية مصورة واسعة الانتشار، هذه المرة عن طريق دار نشر تور بوكس، التي نشرت أيضًا نسخة إلكترونية في عام ٢٠١٣. ^{[ ٥ ] [ ٩ ]} وفي عام ٢٠١٦، صدرت نسخة صوتية من الرواية بصوت بي جيه أوكلان عبر بلاكستون أوديو ، ^{[ ١٠ ]} وفي عام ٢٠١٨، نشرت دار ألتن طبعة مُعاد تحريرها لهواة الجمع من الرواية، مصحوبة بصور وخرائط وصور ثلاثية الأبعاد وتقرير عن وحش بحيرة لوخ نيس. ^{[ ١١ ]}

منح رون بيرناس من صحيفة ديترويت فري برس الرواية ثلاث نجوم، مشيرًا إلى أنه على الرغم من وجود بعض "التحفظات" لديه على الكتاب، مثل دوافع والد زاك، أنجوس، والعلاقة الرومانسية بين زاك وبراندي، إلا أن وتيرة السرد والدقة العلمية فيه عوضت عن ذلك. ^{[ 12 ]}

صدر جزء ثانٍ مشترك مع سلسلة ميغ من ألتن، بعنوان فوستوك، في عام 2015، مع حدوث تقاطع آخر في ميغ : مطاردو الليل في عام 2016. [ 1 ^{] [ 2 ] سيتم نشر} كتاب ثالث، بعنوان البحيرة: بحيرة السماء، في عام 2026 أو بعد ذلك.

تم شراء حقوق فيلم The Loch في عام 2007 من قبل بيل أفيري، التي اشترت أيضًا حقوق فيلم The Meg لألتن . ^{[ 11 ]}

• قائمة أعمال الخيال العلمي تحت الماء