القرد

كتب ليونارد ج. هيلدريث في مجلة "الخيال في الفنون" أن القصة القصيرة تستكشف التوازيات الزمنية والصلة بين الماضي والحاضر من خلال ظهور قرد لعبة من جديد. عندما يعثر هال شيلبورن على القرد في صندوق رالستون-بورينا متآكل، يستحضر القرد ذكريات طفولته بوضوح، مما يدفعه إلى اقتباس كلمات عمه الراحل ويل، ومقارنة المشهد بخزانة ملابس في منزل طفولته في هارتفورد، وهو يفكر: "لن أفكر في ذلك". على الرغم من محاولاته لكبت هذه الأفكار، إلا أنها تغمره، إذ يبقى الماضي جزءًا لا مفر منه وعبئًا ثقيلًا على هويته. يكافح هال للتأقلم، ساعيًا إلى "تجاوز الأمر حتى يختفي مجددًا"، فالقرد كان يطارد طفولته، ويعود في كل مرة يتخلص منه. خلال القصة، يُغرق هال القرد في بحيرة، رغم أنه يتخيل انتشاله. غالبًا ما تتوقع شخصيات كينغ المستقبل بشكل غامض، كما يقول هال: "كانت تلك مجرد أشياء قد تحدث"، على الرغم من أن الأدلة تشير إلى الاستبصار. ^{[ 3 ]}

يقول جو ساندرز، في مقالٍ له في مجلة "إكسترابوليشن" ، إن القصة تُصوّر صراع أبٍ مع لعبةٍ شريرةٍ يبدو أنها تتسبب في وفياتٍ عنيفة. ويختلف النقاد حول ما إذا كانت اللعبة تُمثّل شرًا خارجيًا أم ذنبًا داخليًا لدى هال شيلبورن ورغباتٍ لا شعورية. يرى دوغلاس وينتر أن القرد قوةٌ خارجيةٌ للصدفة، بينما يربطه توني ماجيسترال بذنب هال الذي لم يُحلّ وعقله الباطن. ويُحدّد جين دوتي صلةً بين هال والقرد، مُفسّرًا إياه على أنه تجسيدٌ غامضٌ لشرٍّ مُستمرٍّ لا يُمكن فهمه. ^{[ 4 ]}

يقول ساندرز إن ذكريات هال عن القرد تُبرز عدم موثوقيته كراوٍ، إذ تمزج بين بهجة الطفولة والاشمئزاز الفطري. وتفشل محاولاته للتخلص من القرد، مما يعكس عجزه عن مواجهة دلالته الرمزية. تتوازى القصة مع مفهوم فرويد عن الهو، حيث يُمثل القرد دوافع تدميرية مكبوتة. تبلغ الرواية ذروتها في محاولة هال الفاشلة لتدمير القرد، تاركةً تهديده دون حل. ^{[ 4 ]}

تحلل مارتا ميكيل-بالديلو القصة باعتبارها سردًا متأثرًا بقصة إدغار آلان بو " جرائم شارع مورغ ". تعكس القصة روابط نصية متبادلة، لا سيما من خلال الاستخدام الرمزي للقرد، الذي يوازي إنسان الغاب الذي يحمل شفرة حلاقة في قصة بو. يرتبط كلاهما بقوى نفسية وإبداعية، مستندين إلى مفاهيم يونغ عن الظل، والتي تشمل إيروس وثاناتوس. ^{[ 5 ]}

يقول ميكيل-بالديلو إن هال يواجه صدمات الطفولة المكبوتة من خلال لعبة القرد، التي ترمز إلى المخاوف المكبوتة والتأثير غير المحسوم. ويشير التحليل أيضًا إلى "قلق التأثير" لهارولد بلوم، مصورًا صراع كينغ للتوفيق بين إرث بو وتطوره الأدبي. وتعزز أوجه التشابه في السيرة الذاتية بين كينغ وبو، بما في ذلك غياب شخصية الأب، استكشافهما المشترك لموضوع المخاوف غير المحسومة والإبداع. ^{[ 5 ]}