قارئ الغموض

مجموعة "قارئ ميست" هي ثلاث روايات مستوحاة من سلسلة ألعاب المغامرات "ميست" . نُشرت المجموعة في سبتمبر 2004، وهي تجمع ثلاثة أعمال نُشرت سابقًا بشكل منفصل: "كتاب أتروس" (1995)، و "كتاب تيانا " ( 1996)، و "كتاب ديني " ( 1997). ^{[ 2 ]} كتب الروايات الكاتب البريطاني المتخصص في الخيال العلمي ديفيد وينغروف، بمساعدة منمبتكري "ميست " ، راند وروبين ميلر .

تتمحور كل رواية حول عائلة أتروس ، العالم والمستكشف الذي يمتلك القدرة على كتابة كتب خاصة تربط بين عوالم أخرى تُعرف باسم العصور. هذه القدرة، المعروفة بالفن، مارستها حضارة قديمة تُعرف باسم الدني، والتي لم يُذكر اسمها إلا بإيجاز في لعبة ميست الأصلية . تكشف حبكة كل كتاب المزيد عن تاريخ ميست وخلفية حضارة الدني.

عند صدورها، تباينت آراء النقاد حول الروايات. فقد أعرب العديد منهم عن دهشتهم من نجاح رواية مستوحاة من لعبة فيديو، بينما وجد آخرون أسلوب الكتابة رتيبًا وغير شيق، أو أن الرواية لا يمكن فهمها بمعزل عن اللعبة. حققت الروايات مبيعات جيدة، حيث دخلت رواية "كتاب أتروس" قائمة الكتب الأكثر مبيعًا في صحيفة يو إس إيه توداي. وتم التخطيط لروايتين إضافيتين، حيث أُرفقت عينة من الرواية الأولى، " كتاب ماريم "، مع نسخة من لعبة "ميست 5: نهاية العصور" .

لطالما ابتكر الشقيقان راند وروبين ميلر ، مبتكرا لعبة ميست ، عوالم وقصصًا خيالية منذ صغرهما. ^{[ 3 ]} وقد صقلت أعمال كتّاب الخيال العلمي والفانتازيا، مثل جيه آر آر تولكين وروبرت أ . هاينلاين وإسحاق أسيموف ، رؤيتهما ؛ كما أتاحت لهما سلسلة حرب النجوم فرصة الاطلاع على عالم خيالي مثير ومتكامل. ^{[ 3 ]} بدأ روبين العمل على رواية للأطفال بعنوان "داني هت" ؛ ورغم أنه لم يُكملها، إلا أن عناصر من القصة أثرت في جوانب من قصة ميست . ^{[ 4 ]}

تحكي لعبة الفيديو "ميست" قصة كتاب مميز يربط اللاعب بعالم يُعرف باسم "ميست". ميست هي موطن المستكشف أتروس ، الذي يعيش على الجزيرة مع زوجته كاثرين وابنيه سيروس وأتشينار . يهبط بطل اللعبة، الذي لم يُذكر اسمه، في ميست ليجد الجزيرة مهجورة بشكل غريب. ^{[ 5 ]} أثناء استكشاف اللاعب لميست، يكتشف سيروس وأتشينار محتجزين داخل كتابين. يُقسم كلاهما أن والديهما قد ماتا بسبب مكائد الآخر، ويطلبان من اللاعب إصلاح كتابيهما لتحريرهما. في الحقيقة، أتروس وكاثرين ليسا سوى سجينين، وسيروس وأتشينار مذنبين برغبتهما في السلطة وتدمير كتابي أتروس. يُحرر اللاعب أتروس، مما يؤدي إلى أحداث الجزء الثاني " ريفن" .

بدأ الأخوان ميلر تطوير اللعبة برسم مخططات للألغاز وكل عالم على حدة سيستكشفه اللاعب. وبينما كانا يتصوران العوالم المختلفة، دوّنا أيضًا أجزاءً من القصة. ^{[ 4 ]} وفي مرحلة ما من تطوير هذه الأجزاء، أوضحت روبين في مقابلة: "بدأنا ندرك أن هذه القصة ستلقى استحسان الجمهور، فبدأنا العمل بجدّ لإصدار الرواية". ^{[ 4 ]} وبفضل المبيعات القوية للعبة الفيديو، وقّعت دار النشر هايبريون  صفقة مع الأخوين لثلاث روايات بقيمة مليون دولار أمريكي . ^{[ 6 ]}

كتب الأخوان ميلر الرواية الأولى كاملةً، لكنهما لم يكونا راضيين عن النتيجة؛ إذ أشارا إلى أن كتابة شخصية لرواية أصعب بكثير من كتابة شخصيات لعبة. ^{[ 3 ]} استعانت شركة هايبريون بالكاتب ديفيد وينغروف للمساعدة في المشروع؛ وقدّم الأخوان ميلر لوينغروف مسودة مفصلة، ​​فأعاد الكاتب كتابة الكتاب بالكامل. ^{[ 4 ]} صُمّم غلاف الكتاب ليتناسب مع ثيمات اللعبة؛ فالروايات تُشبه المذكرات الموجودة في لعبة ميست ، بأغلفة منقوشة وصفحات داكنة اللون كما لو كانت متأثرة بمرور الزمن والاستخدام. ^{[ 3 ]}

للترويج لإصدار كتاب "كتاب أتروس" ، قام آل ميلر بجولة ترويجية للكتاب شملت إحدى عشرة مدينة. ^{[ 5 ]} فاجأت الدعاية التي حظي بها الكتاب واللعبة آل ميلر، الذين لم يعتادوا على شهرتهم المفاجئة. قال راند ميلر في مقابلة: "يكمن الحماس في التحدث إلى الأشخاص الذين مروا بعالمنا. لكننا لسنا معتادين على توقيع الكتب - نشعر بشيء من الغربة." ^{[ 7 ]}

تفاوتت ردود الفعل على روايات ميست . فقد راجعت سيبيل شتاينبرغ من مجلة بابليشرز ويكلي رواية " كتاب أتروس " وذكرت أن نجاح وينغروف في تقديم "قصة مغامرات شيقة" كان أمرًا غير متوقع، نظرًا للفشل الذريع الذي مُنيت به المحاولات السابقة لتحويل الألعاب إلى كتب. ^{[ 9 ]} كما منحت مجلة بوكليست الكتاب تقييمًا إيجابيًا، مشيرةً إلى أن الحبكة كانت متوقعة، لكن الكتاب حقق غرضه "إما بتعريف القراء باللعبة، أو بتزويد اللاعبين بمعلومات أساسية عنها". ^{[ 10 ]} ووصف أحد مراجعي مجلة نيو ساينتست القصة بأنها "قراءة ممتعة وخفيفة لعطلة نهاية العام". ^{[ 11 ]}

رأى بعض النقاد أن الرواية لم تكن مكتفية بذاتها، واعتمدت على الألعاب للحفاظ على أهميتها. ^{[ 12 ]} كما منح ألبرت كيم من مجلة إنترتينمنت ويكلي الرواية تقييمًا متوسطًا، قائلًا إن المشكلة الرئيسية التي أدت إلى فشل " كتاب أتروس " هي أنها أزالت عنصر الغموض من لعبة ميست . وكتب كيم: "يستمد جزء كبير من سحر اللعبة من غرابتها، تلك الهالة الآسرة التي تضيع في النص". ^{[ 13 ]} وذكرت مجلة فانتسي آند ساينس فيكشن أن أسلوب الكتابة لم يكن على مستوى إضفاء الحيوية على الشخصيات. ^{[ 14 ]} وذكر شتاينبرغ لاحقًا أنه مع "افتقار الكتب إلى رسومات اللعبة المبهرة وبُعدها التفاعلي الآسر"، سارت الروايتان الثانية والثالثة ببطء وبأسلوب كتابة ممل. ^{[ 15 ]}

على الرغم من الآراء المتباينة، حققت روايات ميست مبيعات جيدة. فقد احتل كتاب أتروس المرتبة 176 في قائمة الكتب الأكثر مبيعًا لصحيفة يو إس إيه توداي . ^{[ 5 ]} بيع أكثر من 450,000 نسخة من كتاب أتروس وكتاب تيانا . كان من المخطط إصدار روايتين رابعة وخامسة من سلسلة ميست . أُعلن عن الأولى، بعنوان ميست: كتاب ماريم ، في عام 2004؛ وتم تضمين عرض تقديمي للرواية في الإصدار الخاص من ميست 5: نهاية العصور . ^{[ 16 ]} قام فريق من صانعي الأفلام المستقلين بتحويل كتاب تيانا إلى سيناريو، بموافقة عائلة ميلر. ^{[ 17 ]} توقف المشروع لاحقًا. ^{[ 18 ]}

صدرت طبعة جديدة من كتاب أتروس ، نشرتها دار سيان عبر خدمة الطباعة عند الطلب ، في سبتمبر 2023، قبيل الذكرى الثلاثين لإصدار لعبة ميست الأصلية . ^{[ 19 ] [ 20 ]} وفي عام 2025، نشرت سيان الكتب الثلاثة جميعها في طبعة رقمية جديدة بعنوان ثلاثية ميست . ^{[ 21 ]}